Si prevede che l’industria manifatturiera americana aggiungerà 3,8 milioni di nuovi posti di lavoro entro il 2033, ma la generazione Z non si affretterà a consegnare le proprie candidature. I giovani lavoratori stanno abbandonando le carriere aziendali e si rivolgono in massa a settori artigianali come la falegnameria. Tuttavia, non sono ancora entusiasti dell’idea di lavorare in fabbrica con stipendi da capogiro. E le politiche sull’immigrazione del Presidente Trump non risolveranno di certo il problema.

Secondo una ricerca di Deloitte e del Manufacturing Institute, il numero di posti di lavoro nell’industria manifatturiera è tra i più in crescita d’America, ma si prevede che la metà di questi ruoli non sarà occupata. Uno studio separato di Soter Analytics sottolinea infatti come solo il 14% della generazione Z si dice disposta a prendere in considerazione il lavoro industriale.

L’interesse della generazione Z per i lavori manifatturieri per cui non è necessaria una laurea dovrebbe essere ovvio: dopo tutto, stanno già abbandonando i comodi uffici con aria condizionata per altri orizzonti. Ma non è così, probabilmente perché – sempre secondo lo studio di Soter Analytics – un quarto di loro ritiene che il settore non offra flessibilità e non sia sicuro: due elementi non negoziabili per la Gen Z, che apprezza lo smart working e l’assistenza sul posto di lavoro.

Se la generazione Z non vuole lavorare in fabbrica…

La generazione più giovane della forza lavoro non si precipiterà a occupare i posti liberi nei reparti di produzione.

L’anno scorso le iscrizioni ai college con un orientamento professionale sono aumentate del 16%, raggiungendo il livello più alto da quando il National Student Clearinghouse ha iniziato a monitorare i dati nel 2018. Tra il 2022 e il 2023 si è registrata anche un’impennata del 23% nella Gen Z che studia nel settore edile e un aumento del 7% nella partecipazione ai programmi di HVAC e di riparazione di veicoli. La maggior parte degli americani, il 78%, ha riscontrato un aumento dell’interesse dei giovani adulti per le professioni commerciali.

Queste carriere da colletti blu consentono alla generazione Z di essere il capo di se stessa, di avere maggiore flessibilità sugli orari e di percepire comunque stipendi a sei cifre. Il lavoro è molto richiesto e non prevede nemmeno una laurea, traguardo che fa sprofondare molti giovani nei debiti.

Ma il lavoro in fabbrica presenta alcuni problemi che sono assolutamente negativi per la generazione Z.

In effetti, un tempo quella nell’industria manifatturiera era pubblicizzata come una carriera stabile, con tanto di pensione, e ricca di opportunità nella società industrializzata americana. Ma oggi, fare l’idraulico e persino il cameriere offre migliori opportunità finanziarie (e più dinamismo) rispetto all’essere un ingranaggio funzionante in una catena di montaggio.

Il lavoro nel settore manifatturiero degli Stati Uniti è pagato in media circa 25 dollari all’ora, o 51.890 dollari all’anno, molto al di sotto del salario medio americano di 66.600 dollari.

Una delle ragioni della stagnazione dei salari nel settore può essere ricondotta alla soppressione dei sindacati di fabbrica da parte delle aziende. I lavoratori hanno molto meno potere contrattuale per barattare i salari migliori che un tempo rendevano queste professioni così attraenti.

…chi colmerà il vuoto dei baby boomer?

Gli americani hanno un disperato bisogno di lavoratori nell’assemblaggio e di addetti alle macchine e ne riconoscono la necessità: l’80% ritiene che il Paese starebbe meglio se un maggior numero di lavoratori statunitensi fosse destinato al settore manifatturiero.

Ma in pochi sono disposti a farlo in prima persona. Lo stesso sondaggio del CATO Institute ha rilevato che solo il 25% degli americani pensa che sarebbe meglio lavorare in fabbrica.

“Ci si scontra con questi enormi cambiamenti tecnologici, oltre al commercio e al fatto che le persone sono sempre più istruite”, ha dichiarato a Business Insider Kyle Handley, economista presso la School of Global Policy and Strategy dell’Università della California di San Diego.

“Il Paese sta diventando più ricco e ci sono altri posti di lavoro nel settore dei servizi, verso i quali le persone si sono orientate”.

L’industria, un tempo fiorente, è ora più che mai sotto osservazione, poiché le politiche del Presidente Trump stanno creando scompiglio nell’offerta di lavoro del settore.

La manifattura americana si è a lungo affidata ai lavoratori immigrati per svolgere lavori che i cittadini nati negli Stati Uniti non vogliono fare. La ricerca di Deloitte ha rilevato che il calo dell’immigrazione negli ultimi anni ha già messo il sistema a dura prova. Ora, il giro di vite di Trump sull’immigrazione e sulle espulsioni potrebbe far arretrare ulteriormente il settore.

Il problema sta raggiungendo il suo punto di ebollizione mentre la forza lavoro americana si prepara a un grande cambiamento: l’uscita dal mondo del lavoro dei baby boomer a causa della pensione.

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Fortune.com

Foto VITHUN KHAMSONG / GETTY IMAGES