In pochi anni, il panorama americano dell’e-commerce è stato dominato da un paio di aziende emergenti con sede in Cina. Shein e Temu erano praticamente sconosciute negli Stati Uniti prima della pandemia.

Oggi Shein è un gigante del fast-fashion che si sta preparando per una quotazione in borsa a Londra, che ha portato l’ex punto di riferimento dei centri commerciali Forever 21 sull’orlo della bancarotta e che ha messo in seria difficoltà finanziaria H&M e Zara.

Temu, dopo una campagna aggressiva di sconti e annunci che esortavano gli spettatori a “fare acquisti come un miliardario”, è oggi la seconda app per lo shopping dopo Amazon, secondo Bloomberg, ed è sulla buona strada per generare 30 miliardi di dollari di vendite.

Più il cambio delle abitudini di acquisto negli Stati Uniti, è stata una scappatoia tariffaria che ha portato Shein, Temu e i concorrenti Alibaba e JD.com in cima al cumulo dell’e-commerce. E questa scappatoia si chiuderà tra poco più di un mese.

Il presidente Donald Trump ha firmato mercoledì un ordine esecutivo per porre fine a un’esenzione tariffaria che consentiva di evitare i dazi sulle merci spedite dalla Cina per un valore inferiore a 800 dollari. Non sarà più applicabile dopo la mezzanotte del 2 maggio.

Gli spedizionieri potevano approfittare della scappatoia inviando i prodotti direttamente dalla Cina ai consumatori disposti ad aspettare una o due settimane per i loro acquisti, evitando magazzini, dogane e dazi. Secondo il Congressional Research Service, l’esenzione ha riscosso un enorme successo: nel 2023, gli americani riceveranno un miliardo di pacchi sotto la cosiddetta soglia de minimis.

L’anno scorso, secondo Bloomberg, le spedizioni di piccolo valore hanno rappresentato un decimo di tutte le esportazioni cinesi negli Stati Uniti. L’esenzione di 800 dollari per le merci provenienti dalla Cina è relativamente alta. Le spedizioni dal Canada sono esenti fino a 40 dollari, mentre quelle dalla zona euro devono essere inferiori a 150 dollari.

Oltre a comprimere i rivenditori statunitensi, alcuni legislatori sostengono che l’esenzione per i piccoli imballaggi aggrava la crisi della droga, consentendo ai trafficanti di spedire negli Stati Uniti il micidiale fentanil e i suoi componenti senza essere scoperti.

“Molti spedizionieri con sede nella Repubblica Popolare Cinese nascondono sostanze illecite e occultano il vero contenuto delle spedizioni inviate negli Stati Uniti attraverso pratiche di spedizione ingannevoli”, si legge nell’ordine esecutivo di Trump, che aggiunge: “Queste esportazioni svolgono un ruolo significativo nella crisi degli oppioidi sintetici negli Stati Uniti”.

In precedenza, Trump si era mosso per chiudere la scappatoia a febbraio, ma aveva fatto marcia indietro per consentire al Dipartimento del Commercio di istituire sistemi per ispezionare e processare i pacchi. In quel periodo, i timori di un impatto tariffario hanno portato la società madre di Temu, Pdd Holdings, a perdere miliardi di valore.

La chiusura di questa scappatoia avrebbe ripercussioni anche su rivenditori statunitensi come Amazon, Walmart ed eBay, i cui siti ospitano alcuni venditori che spediscono direttamente dalla Cina, ma l’impatto sarebbe probabilmente molto minore.

I rappresentanti di Shein, Temu, Alibaba e JD.com non hanno risposto alla richiesta di commento di Fortune.

L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com