Abbiamo già visto Ceo tornare indietro o passare a ruoli nei Cda. Ma nel caso di Jerome Lambert, il cambiamento è stato più che altro un ritorno alle origini: dalla guida della grande azienda orologiera Richemont, il manager è passato alla supervisione di un singolo marchio all’interno della società svizzera.

Lambert è stato per sei anni Group Ceo del gigante degli orologi fino allo scorso maggio. Nel giugno 2024 è stato nominato Group Coo e, da gennaio, Ceo del marchio Jaeger-LeCoultre di Richemont.

Mentre abbondano gli esempi di ‘Ceo boomerang’ che tornano ai vertici dopo averli lasciati, come Hakan Samuelsson, Ceo di Volvo, e Sergio Ermotti, Ceo di UBS, la scivolata di Lambert dall’apice della piramide aziendale a un gradino più basso della gerarchia non è comune.

Lui dice, però, che è un lavoro per il quale si è offerto volontario.

“Questa opportunità è al tempo stesso un privilegio e un ritorno al mestiere e all’eredità che hanno plasmato la mia carriera”, ha dichiarato Lambert in occasione dell’annuncio del suo ritorno a novembre.

Prima di diventare Ceo di Jaeger-LeCoultre, Lambert è stato financial controller e direttore finanziario, ruolo che ha ricoperto per 11 anni tra il 2002 e il 2013. Ha lavorato anche per un altro marchio Richemont, il produttore di prodotti di lusso per la scrittura Montblanc.

“È stato un privilegio poter chiedere al nuovo Ceo di Richemont (Nicolas Bos, ndr) se potevo tornare, per la seconda volta, al lavoro che amo”, ha dichiarato Lambert al Financial Times in un’intervista pubblicata martedì, prima della fiera annuale Watches and Wonders di Ginevra.

A dire il vero, il cambiamento di ruolo di Lambert è avvenuto nel quadro di un più ampio rimpasto all’interno dei marchi di Richemont, dopo il ritiro dell’amministratore delegato di Cartier Cyrille Vigneron. Louis Ferla, precedentemente capo di Vacheron Constantin, ha preso il posto di Vigneron. Nicolas Bos, invece, è passato dall’essere Ceo di Van Cleef & Arpels alla guida di Richemont.

In precedenza, Lambert ha dovuto gestire i flussi e i riflussi della domanda di orologi e gioielli di lusso nel contesto della pandemia da Covid-19. Dal 2019, il primo anno in cui ha presieduto Richemont, le vendite e gli utili dell’azienda sono aumentati rispettivamente del 27% e del 20%.

Questo dato si è attenuato prima di riprendersi nel 2021, quando un’ondata di acquisti ha portato i profitti del lusso a livelli record. Il rallentamento successivo ha avuto un impatto anche su Richemont, ma l’azienda ha iniziato a mostrare i primi segnali di ripresa grazie a una forte performance in Asia.

La parabola è stata leggermente diversa negli 11 anni in cui Lambert è stato alla guida di Jaeger-LeCoultre, uno dei produttori di orologi specializzati di Richemont con quasi 200 anni di storia e 400 brevetti. Negli anni Duemila l’azienda si è concentrata sull’accessibilità economica, pur rispettando le sfumature dell’orologeria.

Secondo un rapporto di febbraio di Morgan Stanley e LuxeConsult, Jaeger-LeCoultre ha sottoperformato nel mercato svizzero degli orologi lo scorso anno, scivolando dal decimo al quattordicesimo posto nell’elenco dei venti principali marchi di orologi svizzeri per vendite dal 2017 al 2024.

Il ritorno di Lambert avviene in un contesto diverso rispetto al passato, ma in senso positivo, osserva.

“Essere un orologio raro e antico non è più sufficiente per esprimere valore. Per questo motivo, credo che tutti noi siamo spinti verso nuovi orizzonti nei termini dell’offerta di maggior valore”, ha dichiarato. Lambert ha aggiunto che l’orologeria non è più chiusa in uno o pochi Paesi, ma ha più porte aperte rispetto al passato.

Richemont non ha risposto alla richiesta di commento di Fortune.

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Fortune.com