Se c’è qualcosa di dirompente nel mondo della tecnologia, è probabile che Xavier Niel ne sia già al corrente. L’hacker diventato imprenditore possiede un vasto impero delle telecomunicazioni, siede nel consiglio di amministrazione di ByteDance, la società madre di TikTok, ed è un grande sostenitore delle startup, contando tra i suoi investimenti la francese Mistral AI.
Nel corso della sua carriera, il miliardario ha sempre avuto un occhio attento agli sviluppi tecnologici. Ma ha anche assistito al declino dell’Europa rispetto a Stati Uniti e Cina in termini di innovazione.
Nonostante la recente ondata di AI generativa abbia prodotto alcune startup promettenti in Europa, come Mistral AI e Aleph Alpha, il continente dovrà fare molto di più per restare al passo con la corsa globale all’AI.
Niel avverte che l’Europa ha un’opportunità concreta per dimostrare il proprio valore e la propria creatività nel campo dell’AI. Ma se perderà il treno, rischia di diventare irrilevante.
“Se l’Europa non farà le cose per bene, diventerà un continente molto piccolo, abbandonato per alcune generazioni”, ha dichiarato in un’intervista al Financial Times pubblicata a novembre.
Ciò che distingue le startup europee di AI sono i loro “valori”, come la privacy e la trasparenza, ha spiegato Niel. Inoltre, le università europee stanno formando talenti con un forte orientamento all’ingegneria e alla matematica, il che potrebbe rappresentare un vantaggio competitivo—se il continente saprà muoversi rapidamente e infrangere le regole, come recita il famoso motto della Silicon Valley.
“Certo, il mondo si muove più velocemente oggi e le risorse sono maggiori. Ma ci saranno sempre due ragazzi intelligenti, da qualche parte nel mondo, che lavorano in un garage con una visione tecnologica o un’idea innovativa”, ha detto Niel.
Il magnate francese, il cui patrimonio è stimato in 8,7 miliardi di dollari secondo il Bloomberg Billionaires Index, è al centro degli sviluppi legati all’AI. Il suo ottimismo sulle capacità europee nel settore lo ha portato a sviluppare il più grande incubatore di startup del mondo a Parigi, Station F. Ha anche co-investito 300 milioni di dollari in un laboratorio di ricerca no-profit sull’AI insieme a Eric Schmidt e Rodolphe Saadé.
Tuttavia, teme che, se l’Europa non riuscirà a cavalcare l’onda dell’AI, sarà relegata a “il posto più bello del mondo per i musei”, ha dichiarato a Wired a settembre. Ha paragonato il momento attuale dell’AI a quello in cui i motori di ricerca sono diventati mainstream: oggi, sono dominati da attori americani come Google e Microsoft Bing.
“Se vuoi creare oggi un motore di ricerca da zero, non puoi vincere perché non eri lì 25 anni fa”, ha affermato.
Anche altri esperti si sono detti preoccupati per il ritardo dell’Europa e per le possibili ripercussioni sulla sicurezza e la difesa della regione rispetto al resto del mondo.
Ciò che Niel considera un punto di forza dell’Europa ha anche portato alla percezione che il continente regoli l’AI in modo eccessivamente rigido, spingendo i concorrenti fuori dal mercato. L’Unione Europea ha approvato una bozza di regolamento sull’AI, la prima nel suo genere: alcuni la considerano rivoluzionaria, mentre altri la ritengono troppo restrittiva.
In un rapporto approfondito sulla competitività europea, l’ex presidente della BCE Mario Draghi ha sottolineato che l’AI potrebbe aprire nuove opportunità, se implementata correttamente.
Nel frattempo, il CEO della tedesca SAP, Christian Klein, ha avvertito che un’eccessiva regolamentazione rischia di frenare le startup europee. Anche figure di spicco come Mark Zuckerberg di Meta e Daniel Ek di Spotify hanno firmato una lettera aperta a settembre, chiedendo all’Europa di risolvere il problema delle sue normative “frammentate e incoerenti” sull’AI.
Le aziende presenti nella Fortune 500 Europe, che classifica le maggiori aziende europee per fatturato, stanno lentamente ma inesorabilmente integrando l’AI in applicazioni avanzate. Alla fine, la strategia dell’Europa per affrontare queste sfide determinerà se sarà vincente o perdente.
“In parole povere, sviluppare, lanciare o semplicemente utilizzare la tecnologia è più difficile in Europa che in qualsiasi altra parte del mondo. Per restare nella corsa globale, l’UE ha bisogno di un nuovo approccio: mitigare i rischi delle nuove tecnologie consentendo al contempo l’innovazione”, ha dichiarato Matt Brittin, presidente di Google EMEA, a Fortune lo scorso ottobre.
L’articolo originale è su Fortune.com
