I dipendenti dell’USAID hanno ricevuto l’ordine di bruciare documenti nell’ambito del tentativo dell’amministrazione Trump di smantellare completamente l’agenzia per gli aiuti esteri.

In un’email inviata a determinati dipendenti e ottenuta da Fortune, la Segretaria esecutiva facente funzione dell’USAID, Erica Carr, ha chiesto al personale di distruggere con il trituratore e bruciare documenti classificati e documenti del personale rimossi dalla sede centrale dell’agenzia.

Carr ha detto al personale di presentarsi presso la sede dell’USAID martedì alle 9:30 per un’intera giornata dedicata alla distruzione dei documenti.

“Distruggete con il trituratore quanti più documenti possibile e riservate i sacchi per la combustione nel caso in cui il trituratore non sia disponibile o abbia bisogno di una pausa”, ha scritto Carr nell’email. “Se dovete usare i sacchi per la combustione, non riempiteli eccessivamente e assicuratevi che possano essere chiusi con graffette nella parte superiore.”

Ha aggiunto che i sacchi per la combustione dovevano essere etichettati con le parole “SECRET” e “USAID/(B/IO)” usando un pennarello scuro.

I documenti governativi classificati vengono talvolta smaltiti tramite “sacchi per la combustione”, ma alcuni hanno sollevato preoccupazioni riguardo alla direttiva, vista la delicata situazione legale dell’agenzia.

Lo State Democracy Defenders Fund, un’organizzazione no-profit impegnata nella tutela dell’integrità democratica e della trasparenza, ha inviato una lettera al Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti esortandolo a fermare la distruzione dei documenti.

“Nella nostra veste di legali dei convenuti [il DOJ] e dell’USAID, vi esortiamo a prendere misure immediate per fermare la distruzione dei documenti e la dispersione delle prove e a istruire i convenuti e le terze parti governative pertinenti affinché conservino le prove”, si legge nella lettera firmata dalla direttrice legale dell’organizzazione, Tianna Mays, e visionata da Fortune.

La lettera citava un recente ordine del giudice federale Theodore Chuang, che richiedeva “ordini specifici o altri documenti decisionali, firmati dal funzionario governativo autorizzante, che abbiano autorizzato” decisioni rilevanti per il caso, tra cui la sospensione amministrativa dei dipendenti e la cessazione dei contratti di servizio personale.

Un sindacato che rappresenta il personale dell’USAID ha dichiarato alla BBC di essere “allarmato” dalla direttiva, avvertendo che i documenti coinvolti “potrebbero essere rilevanti per le cause legali in corso relative al licenziamento dei dipendenti dell’USAID e alla cessazione dei finanziamenti dell’agenzia.”

Un ex dipendente dell’USAID, la cui identità è nota a Fortune, ha affermato che i documenti potrebbero essere ancora conservati in formato elettronico, aggiungendo che la perdita del Ronald Reagan Building, sede dell’USAID, ha ridotto lo spazio disponibile per l’archiviazione sicura di copie cartacee.

Le organizzazioni che stanno combattendo contro il piano dell’amministrazione per la chiusura dell’USAID hanno presentato martedì pomeriggio una mozione d’emergenza per cercare di fermare la distruzione dei documenti.

“I convenuti, mentre questa mozione viene presentata, stanno distruggendo documenti potenzialmente rilevanti per questa causa”, si legge nella mozione.

Più tardi martedì, le parti hanno depositato un rapporto congiunto sullo stato della situazione, in cui il governo si impegnava a “non distruggere ulteriori documenti archiviati negli uffici dell’USAID nel Ronald Reagan Building senza aver prima notificato i querelanti e dato loro la possibilità di sollevare la questione in tribunale.”

Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti e l’USAID non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento da parte di Fortune.

La chiusura dell’USAID

L’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (USAID) è stata quasi completamente smantellata da quando Donald Trump è entrato in carica.

Il presidente aveva già preso pubblicamente di mira l’agenzia prima del suo insediamento. Il suo principale responsabile dei tagli di spesa, Elon Musk, ha attaccato l’agenzia definendola una “organizzazione criminale.” Da allora, i due hanno chiuso gli uffici dell’agenzia, messo la maggior parte dei dipendenti in congedo amministrativo e annullato migliaia di contratti di aiuti internazionali.

Lunedì, il Segretario di Stato Marco Rubio ha annunciato che il governo stava ufficialmente cancellando “l’83% dei programmi dell’USAID.”

“In consultazione con il Congresso, intendiamo ora gestire in modo più efficace, sotto il Dipartimento di Stato, il restante 18% dei programmi che manteniamo (circa 1000)”, ha scritto in un post su X. “Grazie a DOGE e al nostro instancabile staff, che ha lavorato lunghe ore per realizzare questa riforma storica e ormai necessaria.”

Sono ancora in corso cause legali per esaminare come sia stata gestita la chiusura dell’USAID.

Lunedì, un giudice federale ha stabilito che la sospensione “illegale” dei finanziamenti dell’USAID probabilmente violava la Costituzione e ha ordinato all’amministrazione Trump di sbloccare quasi 2 miliardi di dollari di aiuti esteri trattenuti dalle organizzazioni umanitarie.

La decisione impedisce all’amministrazione di continuare a trattenere i pagamenti degli aiuti, che hanno causato ritardi nella fornitura di cibo e forniture mediche in aree in difficoltà in tutto il mondo. Tuttavia, la sentenza consente all’amministrazione di proseguire con i piani per cancellare i futuri contratti di aiuto.

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