Se un manager di una delle aziende più potenti del mondo vi dice di lasciarla per una piccola startup, seguite il consiglio. Potreste diventare miliardari come Melinda French Gates. All’inizio della sua carriera, dopo aver fatto due estati di stage all’IBM, French Gates aveva un’offerta di lavoro sul tavolo. Ma un supervisore la spinse a rifiutare e a scappare verso le colline di Seattle.

Il mio responsabile delle assunzioni all’IBM, una donna, mi disse: “Ok, sei pronta ad accettare l’offerta di lavoro?”. E io risposi: Beh, ho ancora un’altra azienda da valutare, questa piccola Microsoft. Era piccolissima”, ha raccontato French Gates in una recente intervista con LinkedIn. E lei mi disse: Se ti fanno un’offerta, devi accettarla. E questo mi ha lasciato di stucco”.

French Gates accettò effettivamente il lavoro in Microsoft e iniziò i suoi nove anni di carriera nella pionieristica azienda tecnologica. Ebbe un ruolo fondamentale nella crescita dell’azienda, salendo di grado fino a diventare direttore generale dei prodotti informatici del gigante del software da 3,1 trilioni di dollari.

Il successo ha fatti bene anche alle sue tasche: con un patrimonio personale di 15,2 miliardi di dollari, French Gates è una delle dieci donne più ricche d’America. E forse non sarebbe successo senza il consiglio di una responsabile delle assunzioni che andò contro gli interessi di IBM per dare priorità alla crescita di French Gates. “Questa donna, la mia manager, mi ha dato un consiglio di carriera”, ha detto French Gates.

Il passaggio non fu facile: Microsoft si trovava sulla costa occidentale, il che avrebbe significato cambiare completamente vita per lavorare lì. Ma non poteva sfuggire al pensiero esaltante di far parte di qualcosa di grande. “Non conoscevo nessuno a Seattle. Mi stavo trasferendo sulla West Coast, ma ero entusiasta di quello che stavano facendo. Pensavo: Voglio farne parte”, ha detto.

French Gates si è lasciata alle spalle una carriera potenzialmente di successo all’IBM per inseguire Microsoft e consiglia ad altri – soprattutto alle donne – di fare questo salto di qualità. Potreste arrivare tra le stelle o in un’azienda da un trilione di dollari. “Ricordo sempre loro che è possibile cambiare carriera. Si può fare, anche se si avevano dei progetti prima”.

Consigli inaspettati

La 60enne filantropa ed ex moglie di Bill Gates non è l’unica miliardaria ad aver ricevuto consigli inaspettati.

Jensen Huang, l’amministratore delegato di Nvidia, il gigante dei chip da 3,3 trilioni di dollari, non sempre si è fatto ispirare dagli imprenditori con cui ha a che fare. Una volta ha detto di aver ricevuto il miglior consiglio per la sua carriera da un anziano giardiniere di un tempio di Tokyo. Mentre stava visitando i giardini, vide un anziano che si occupava del muschio del tempio con una pinzetta di bambù. Si trattava di uno strumento così piccolo per curare le tante piante della proprietà. Huang chiese al giardiniere come facesse con un aggeggio così piccolo. “Ha detto una cosa perfetta, e cioè: Ho un sacco di tempo” ha ricordato Huang alla Chinese American Semiconductor Professional Association del 2023. “Questo è il miglior consiglio di carriera che posso darvi… Per la maggior parte del tempo, aspetto che le cose vengano da me. Raramente vado a caccia di cose”.

Anche l’ex Ceo di PepsiCo, Indra Nooyi, ha imparato qualcosa sull’essere una donna al comando guardando tutti i 94 episodi della serie televisiva Sex and The City. Quando ha discusso il problema dei pregiudizi inconsci sul posto di lavoro alla Conferenza delle donne più potenti di Fortune nel 2019, Nooyi ha riconosciuto alle quattro protagoniste il merito di averle mostrato come può essere il sostegno alle altre donne. “La loro sorellanza era così forte, non si giudicavano mai a vicenda, si sostenevano”, ha detto Nooyi, aggiungendo poi: “Tendiamo a competere con noi stesse, e credo che si stiano facendo passi avanti, ma dobbiamo davvero migliorare”.

I dirigenti si fanno in quattro per rispondere alle domande delle fonti più improbabili. Quando Apple è decollata, il suo defunto Ceo Steve Jobs voleva sapere quale sarebbe stato il prossimo grande passo oltre alla vendita dei suoi prodotti presso rivenditori come Sears e CompUSA. All’epoca, l’idea di un Apple Store in un negozio di mattoni era un’idea azzardata: allontanarsi dai grandi magazzini era un rischio. Per questo si è avvalso della consulenza dell’amministratore delegato di LVMH Bernard Arnault, i cui negozi Louis Vuitton si trovavano in posizioni immobiliari privilegiate. “Tutti pensavano che fosse una follia vendere i prodotti Apple in un negozio”, ha ricordato Arnault durante un’intervista del 2016 alla Oxford Union, aggiungendo che persino Michael Dell aveva detto che non avrebbe mai funzionato. “Devo dire che io stesso ero un po’ dubbioso sul fatto di vendere gli iPod nei negozi… Ma stava funzionando”. Un amministratore delegato del settore tecnologico che si rivolge a un magnate della moda per un consiglio commerciale può sembrare fuori dal comune, ma Apple è cresciuta fino a diventare una potenza da 3,5 trilioni di dollari con oltre 500 negozi in tutto il mondo.

Questa storia è stata pubblicata originariamente su Fortune.com

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