L’inizio del secondo mandato del presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha coinciso con quello del 55° incontro annuale del World Economic Forum a Davos, in Svizzera.

La nuova amministrazione Trump era destinata a essere un tema caldo di discussione tra i quasi 3.000 esponenti d’élite del mondo degli affari, della politica e della società civile a Davos quest’anno. Tutto, dagli imminenti dazi annunciati da Donald Trump al suo desiderio di far uscire gli Stati Uniti dalla Nato, fino alla sua aspirazione ad annettere la Groenlandia, sarà fra i temi all’ordine del giorno, ma probabilmente non quanto la minaccia che Trump rappresenta per l’ordine democratico globale.

Se, nel corso delle numerose lezioni e discussioni di gruppo, i partecipanti al Davos hanno bisogno di una risposta sul percorso migliore per proteggere le democrazie da Trump e altri leader con tendenze autoritarie, eccola qui, ed è piuttosto semplice: tassare le persone ricche come me.

L’ex presidente Barack Obama una volta descrisse Trump come “un sintomo, non la causa” della divisività politica e del malcontento sociale dell’America. Quindi, potreste chiedere, qual è la causa? È certamente complessa, ma non c’è dubbio che un fattore importante sia il miscuglio tossico della crescente precarietà della maggioranza  della popolazione e la crescente concentrazione di ricchezza e potere nelle mani di una piccola fetta di persone ultra-ricche.

Secondo i miei calcoli, alla fine del 2024 l’America aveva 813 miliardari con un patrimonio complessivo di 6,7 trilioni di dollari. Per mettere le cose in prospettiva, questa cifra è più del Pil di qualsiasi Paese al di fuori degli Stati Uniti e della Cina. Nelle elezioni presidenziali del 2024, i miliardari erano ansiosi di spendere le loro fortune per spingere il loro candidato preferito alla carica, che, a giudicare dai numeri, era Donald Trump per la maggior parte.

Secondo un’analisi del Financial Times, 144 miliardari hanno donato 695 milioni di dollari nel corso della competizione presidenziale. Rappresentavano il 6% dei fondi raccolti dall’ex vicepresidente Kamala Harris e un sorprendente terzo dei fondi raccolti dal presidente Trump. I miliardari hanno continuato a essere generosi con Trump dopo le elezioni, cedendo cifre da record al suo sforzo di transizione e all’insediamento. I miliardari non hanno fatto mistero di aver finanziato la seconda candidatura di Trump alla Casa Bianca per proteggere ed espandere i loro interessi finanziari, sia attraverso tariffe, deregulation o tagli fiscali individuali o aziendali.

E mentre probabilmente otterranno ciò che vogliono, con i repubblicani che hanno il controllo della Casa Bianca e del Congresso, questo potrebbe avere un prezzo elevato: la fine di ciò che resta della democrazia americana. Trump non è stato timido riguardo alle sue intenzioni di licenziare i dipendenti pubblici e sostituirli con dei lealisti, incoraggiando il Dipartimento di Giustizia a perseguire i suoi nemici politici. Ma gli ultra-ricchi rappresentano una minaccia per altri aspetti della nostra vita oltre alle nostre istituzioni democratiche.

Con il loro stile di vita stravagante e da jet-set, sono sproporzionatamente responsabili di alimentare il  cambiamento climatico, che ha contribuito al disastro di Los Angeles. Controllano ciò che leggiamo, vediamo e pensiamo possedendo e acquistando media tradizionali, piattaforme di social media, think tank e istituzioni accademiche. E alcuni riescono persino a cambiare da soli il corso della storia in un colpo solo, come ha fatto Elon Musk nel settembre 2022 quando ha disattivato il suo servizio Internet satellitare Starlink vicino alla costa della Crimea per sventare un attacco di droni ucraini a una flotta navale russa.

Se la ricchezza estrema non viene controllata, questo tipo di problemi non farà che peggiorare con l’invecchiamento dei miliardari e la trasmissione della ricchezza alle generazioni future. Si prevede che i miliardari di tutto il mondo trasferiranno 6,3 trilioni di dollari nei prossimi 15 anni, secondo UBS. Negli Stati Uniti in particolare, nei prossimi 25 anni, l’1,5% delle famiglie più abbienti è destinato a ereditare non meno di 30 trilioni di dollari. Infatti, il “Great Wealth Transfer” è già qui, poiché il 36% della ricchezza dei miliardari è ora ereditata, secondo Oxfam.

La minaccia della ricchezza estrema

Come pronipote del macellaio Oscar Mayer, ho avuto un posto in prima fila nell’osservare famiglie benestanti come la mia preoccuparsi di utilizzare ogni via per preservare e far crescere le loro fortune nel corso delle generazioni, anziché utilizzare le loro posizioni di privilegio uniche per fare del bene e apportare un cambiamento duraturo ed equo per l’intera società. Se non si fa qualcosa per fermarli, temo sinceramente che gli Stati Uniti inizieranno ad assomigliare più a un’aristocrazia ereditaria che a una repubblica democratica, con molti più Donald Trump di quanti ne abbiamo ora.

Questo è ciò che mi ha spinto a unirmi agli oltre 370 milionari nel firmare una lettera aperta che invita i leader mondiali a Davos a trovare la volontà politica di tassare persone come noi. Come abbiamo detto nella lettera, “non vogliamo né abbiamo bisogno di altro accesso o potere. Invece, vogliamo che coloro che eleggiamo costruiscano un futuro migliore con giuste democrazie, economie forti che servano a tutti, a un pianeta fiorente e a società in cui tutti possiamo prosperare. Dobbiamo tracciare una linea e dire basta alla ricchezza estrema. E devi farlo per tutti noi”.

La lettera per i leader di Davos segue la pubblicazione di un sondaggio su oltre 2.900 milionari nei Paesi del G20 che ha valutato i loro atteggiamenti nei confronti della ricchezza estrema. Incredibilmente, tra le altre cose, il sondaggio ha scoperto che oltre la metà dei milionari del G20 pensa che la ricchezza estrema sia una minaccia per la democrazia; oltre il 70% ritiene che i super ricchi acquistino influenza politica e influenzino in modo sproporzionato l’opinione pubblica attraverso il controllo dei media e dei social media; e quasi due terzi pensano che l’influenza dei super ricchi sulla presidenza di Trump sia una minaccia per la stabilità globale. Infine, quasi il 70% concorda con me e con i miei colleghi firmatari della lettera sul fatto che aumentare le tasse sui super ricchi sia la risposta per ridurre le disuguaglianze.

L’articolo originale è su Fortune.com

*Chuck Collins è un membro fondatore del consiglio di Patriotic Millionaires e un ricercatore presso l’Institute for Policy Studies, dove è co-curatore di www.inequality.org. È autore di numerosi libri e il suo prossimo lavoro è ‘Burned by Billionaires: How Concentrated Wealth and Power are Ruining Our Lives and Planet’. Le opinioni espresse nei commenti di Fortune.com sono esclusivamente quelle dei rispettivi autori e non riflettono necessariamente le opinioni e le convinzioni di Fortune.