Nei suoi primi interventi pubblici dopo la sparatoria del 4 dicembre che è costata la vita al direttore generale di United Healthcare Brian Thompson, il Ceo di United HealthGroup Andrew Witty ha espresso le sue condoglianze per “l’omicidio del nostro amico” prima di dichiarare: “Il sistema sanitario deve funzionare meglio”.
Queste parole, pronunciate durante una conference call sui guadagni in cui UnitedHealth ha dichiarato 14 miliardi di dollari di utile netto nel 2024, hanno messo nero su bianco la visione dell’azienda relativa al suo ruolo nel sistema sanitario americano. Il compito che il gruppo in cui lavorava Brian Thompson si trova ad affrontare, così come “gli operatori sanitari, i pagatori, i datori di lavoro, le aziende farmaceutiche e i decisori politici”, ha affermato Witty secondo una trascrizione ufficiale della chiamata, “è quello di continuare a migliorare la qualità e i risultati sanitari per gli individui e le loro famiglie, riducendo al contempo i costi per tutti”.
Il fatto è che questo è un periodo di profonda sfiducia nelle assicurazioni sanitarie americane, tanto che molti che hanno espresso sostegno per l’attentatore di Brian Thompson, Luigi Mangione, nonché un rapporto della Federal Trade Commission che rivelava come United avesse fatto pagare in modo eccessivo ai pazienti oncologici i farmaci salvavita. “Dobbiamo basarci sui punti di forza unici dell’assistenza sanitaria in America e affrontare le aree in cui possiamo far funzionare meglio”, ha affermato Witty, che era il capo di Brian Thompson.
Un punto di forza degli Stati Uniti è stato quello di sviluppare “gli approcci clinici più avanzati e l’assistenza incentrata sul paziente a un ritmo mai visto altrove”, motivo per cui “se viene fornita l’opzione, persone da tutto il mondo vengono qui per cercare assistenza per le condizioni più complesse”, ha detto il Ceo. Che però ha aggiunto: “Il sistema sanitario deve funzionare meglio”. Suggerendo che il sistema “deve essere meno confuso, meno complesso e meno costoso”.
Proprio come nel resto del mondo, ha spiegato Witty, l’America si trova di fronte a un enigma: risorse sanitarie limitate per pagare una domanda illimitata. “Ogni società lotta con questo problema e lo affronta in vari modi”, ha affermato, osservando che gli Usa hanno “incredibili opportunità qui per migliorare le prestazioni del sistema” sia dal punto di vista dell’assistenza che da quello dei costi.
“La missione di questa azienda, il motivo per cui esistiamo, è migliorare il sistema per tutti e aiutare le persone a vivere vite più sane”, ha osservato Witty. “Ciò significa portare più persone a cure di alta qualità basate sul valore e mantenerle in salute in primo luogo”. Parte di ciò è “continuare a investire in programmi come Medicare Advantage, che fornendo cure coordinate agli anziani ha dimostrato di fornire risultati sanitari migliori a costi inferiori per consumatori e contribuenti rispetto al Medicare a pagamento”, ha affermato. “Gli anziani riconoscono questo valore, motivo per cui la maggior parte di loro sceglie Medicare Advantage”.
Qualunque opzione di assistenza scelgano, “l’interazione sanitaria delle persone dovrebbe essere intuitiva e fluida come ogni altro aspetto della loro vita: operazioni bancarie, acquisti, streaming”. Ecco perché l’azienda accelererà i tempi di risposta “per l’approvazione di procedure e servizi per i pazienti Medicare Advantage e per ridurre in modo sostanziale il numero complessivo di autorizzazioni preventive utilizzate per determinati servizi MA”, ha affermato Witty, aggiungendo: “In definitiva, migliorare l’assistenza sanitaria significa affrontare la causa principale dei costi sanitari”.
Il fatto è che l’assistenza sanitaria è così costosa in America “perché il prezzo di una singola procedura, visita o prescrizione è più alto qui che in altri Paesi. Il fatto fondamentale è che il prezzo, più dell’utilizzo, fa aumentare i costi del sistema. Per affrontare questo problema sarà necessario che tutte le parti del sistema e i decisori politici si uniscano”. Ha anche affrontato la questione del “costo persistentemente elevato dei farmaci negli Stati Uniti”, lasciando consumatori, datori di lavoro ed enti pubblici a pagare in modo sproporzionato più di quelli in altri Paesi.
“Basta guardare i prezzi dei GLP-1”, ha affermato. “Un farmaco che costa 900 dollari negli Stati Uniti, viene circa un decimo in Europa. I gestori dei benefit farmaceutici svolgono un ruolo fondamentale nel mantenere bassi quei prezzi, motivo per cui le aziende del pharma e i loro alleati hanno trascorso gli ultimi anni ad attaccarli”. Ha attribuito al fornitore di servizi farmaceutici di United, OptumRx, il merito di aver assicurato “molte decine di miliardi di dollari di risparmi all’anno rispetto ai prezzi stabiliti dai produttori, compresi i GLP-1. Ciò riduce notevolmente il divario rispetto ad altri Paesi, ma anche in questo caso i prezzi negli Stati Uniti sono ancora multipli di ciò che il resto del mondo paga per gli stessi farmaci”.
Il Ceo ha poi menzionato alcune delle sfide che l’azienda ha dovuto affrontare nell’ultimo anno, tra cui il cyberattacco Change Healthcare, definito “il cyberattacco più significativo al sistema sanitario nella storia americana”. Tuttavia, “siamo rinvigoriti dal percorso che ci attende. Ci sono così tante aree che possono essere migliorate, rielaborate, riprogettate o persino eliminate per far funzionare meglio il sistema sanitario”.
L’articolo originale è su Fortune.com
