L’ex presidente Usa Jimmy Carter è morto di recente nella sua casa di Plains, in Georgia, all’età di 100 anni. In qualità di 39° presidente degli Stati Uniti, ha ottenuto il primato di comandante in capo più longevo della nazione.
Carter, unico ex centenario ad aver mai occupato l’Ufficio Ovale, era un ufficiale di marina, un coltivatore di arachidi e un filantropo. Ha iniziato a ricevere cure palliative a casa sua a febbraio.

Ecco alcuni dei suoi consigli per vivere una vita lunga e appagante:

Esercizio fisico e tennis
Carter ha seguito un programma di esercizi di routine, secondo suo nipote. L’anno scorso, Jason Carter ha detto al Time che suo nonno giocava a tennis ogni giorno e faceva jogging ovunque andasse, soprattutto quando viaggiava. Quando non poteva più fare jogging, andava in bicicletta.
“Se arrivava in una nuova città in cui non era mai stato prima, che ci fossero o meno i servizi segreti, diceva: ‘Ehi, c’è una bicicletta?'” ha raccontato Jason Carter.

L’esercizio fisico regolare è fondamentale per un invecchiamento sano, soprattutto quando gli anziani perdono massa muscolare. Aiuta a ridurre il rischio di patologie croniche come diabete, obesità e malattie cardiache e può anche alleviare lo stress e migliorare la salute mentale. Kirk Erickson, direttore di Translational Neuroscience presso AdventHealth Central Florida, ha in passato dichiarato a Fortune che l’esercizio fisico può anche mantenere intatto e sano l’ippocampo del cervello, responsabile della memoria. Dedicarsi al tennis, in particolare, è come prendere due piccioni con una fava: mantiene le persone attive e connesse con gli altri, riducendo il rischio di solitudine e isolamento sociale.

Matrimonio felice
L’ex presidente è stato sposato con Rosalynn Carter per 77 anni. La coppia detiene il titolo di coppia presidenziale più longeva nella storia della nazione. La loro relazione durata tutta la vita ha contribuito notevolmente alla loro felicità e alla loro salute a lungo termine. Sempre Jason Carter ha dichiarato al Time che suo nonno avrebbe molto probabilmente attribuito la sua longevità a Rosalynn, morta l’anno scorso.

“Rosalynn è stata la mia partner alla pari in tutto ciò che ho mai realizzato”, ha affermato l’ex presidente Carter in una dichiarazione sulla moglie pubblicata sul Carter Center dopo la sua scomparsa. “Mi ha assicurato una guida saggia e un incoraggiamento quando ne avevo bisogno. Finché Rosalynn è stata al mondo, ho sempre saputo che qualcuno mi amava e mi sosteneva”. Sentirsi connessi e determinati aumenta la felicità, che aiuta le persone in età avanzata. I forti legami sociali sono anche un antidoto all’ansia, alla depressione e alla demenza, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) degli Stati Uniti. Carter faceva jogging insieme a Rosalynn e, mentre era in carica, correva intorno al prato della Casa Bianca.

Restituire agli altri
Con la sua Rosalynn, l’ex presidente Carter ha dato priorità anche all’impegno di restituire, mettendosi al servizio degli altri. Ha guidato il Jimmy & Rosalynn Carter Work Project per Habitat for Humanity per oltre 30 anni.
“Insieme, hanno lavorato a fianco di oltre 108.100 volontari che hanno costruito, ristrutturato o riparato più di 4.447 case in 14 Paesi, il tutto aumentando la consapevolezza della necessità critica di alloggi a prezzi accessibili”, ha scritto il team del progetto in una dichiarazione questa settimana.

Trovare uno scopo e una missione più ampi è utile alle persone mentre invecchiano. Carter e sua moglie hanno sostenuto la giustizia sociale, gli alloggi e le questioni di equità e hanno dedicato il loro tempo dopo l’esperienza alla Casa Bianca a migliorare questi problemi a livello globale. Negli anni ’80 il Carter Center, istituito per mitigare il peso delle malattie globali e risolvere i conflitti, ha lanciato una campagna per eradicare la malattia del verme di Guinea.

In The Coming of Age, Simone de Beauvoir scrive che invecchiare con grazia “significa continuare a perseguire fini che danno un senso alla nostra vita: devozione agli individui, ai gruppi, alle cause, al lavoro sociale, politico, intellettuale o creativo”. Uno studio ha anche scoperto che fare volontariato può ridurre lo stress delle persone, dando loro uno scopo e una passione. Inoltre, mantenere una visione positiva dell’invecchiamento, spesso guidata da un senso di scopo e motivazione, può aggiungere anni alla tua vita.

L’articolo originale è su Fortune.com