Willow, il nuovo chip quantistico di Google, ha superato in un test avanzato anche il miglior supercomputer del mondo. Il chip è in grado di completare in cinque minuti un calcolo complesso che richiederebbe al supercomputer più potente un tempo superiore all’età stimata dell’universo, ha scritto Hartmut Neven, founder di Google Quantum AI.
I ricercatori di Google sono anche riusciti a dimostrare per la prima volta che gli errori del chip non aumentano proporzionalmente all’aumentare del numero di qubit, l’unità di elaborazione delle informazioni di base in un computer quantistico. Ma perché i calcoli di un chip quantistico abbiano senso, è necessario che il tasso di errore sia molto basso, ha dichiarato a Fortune Javad Shabani, professore di Fisica e direttore del Center for quantum information physics della New York University.
La scoperta di Google è “uno dei punti salienti dell’ultimo decennio”, ha dichiarato, e potrebbe significare che i computer quantistici sono un passo più vicini a diventare utili per scopi pratici. I supercomputer ‘classici’ sono utilizzati per la modellazione e le simulazioni avanzate.
Il test eseguito da Google su Willow è un ‘benchmark’ inteso a mostrare le capacità del chip quantistico rispetto ad altri sistemi, compresi i migliori supercomputer esistenti. Nel 2019 Google ha completato un test con il suo precedente chip quantistico Sycamore e ha scoperto che poteva completare in 200 secondi un calcolo che avrebbe richiesto migliaia di anni ai migliori supercomputer, secondo quanto riportato in un post sul blog dell’epoca.
Il chip Willow di Google ha circa il doppio dei qubit utilizzati per l’elaborazione rispetto al chip Sycamore e una potenza di calcolo esponenzialmente superiore a quella di un supercomputer per alcuni usi. La scoperta di Google è rivoluzionaria, ma non significa che il normale computer portatile sarà presto sostituito da un computer quantistico, ha evidenziato Kaden Hazzard, professore di Fisica e Astronomia alla Rice University.
Anche i timori che Willow sia in grado di decifrare le crittografie più avanzate utilizzate nel settore bancario o tecnologico sono esagerati, ha dichiarato a Fortune Tirthak Patel, professore assistente di informatica della Rice University. Risolvere una crittografia così avanzata richiederebbe un chip molto più avanzato di Willow, ha detto Patel, e i ricercatori stanno già trovando il modo di creare crittografie a prova di quantum.
Willow è invece un trampolino di lancio verso un maggiore progresso nell’informatica quantistica. Tuttavia, anche se mancano ancora diversi anni, l’informatica quantistica avanzata potrebbe essere utilizzata per simulare con precisione sistemi quantistici minuscoli come le reazioni chimiche che potrebbero aiutare a scoprire nuovi farmaci, o risolvere problemi di meccanica quantistica per costruire nuovi tipi di materiali o migliori catalizzatori per le reazioni, ha detto Hazzard.
Forse prima, la capacità di calcolo avanzato dei chip quantistici potrebbe aiutare a migliorare le previsioni meteorologiche o a ottimizzare l’efficienza della catena di approvvigionamento, il tutto con un consumo energetico potenzialmente inferiore a quello dei supercomputer esistenti, ha detto Patel.
“Il compito più grande che la maggior parte degli scienziati e degli ingegneri che lavorano nel campo dell’informatica quantistica si trovano ad affrontare è quello di dimostrare l’utilità e la praticità dell’informatica quantistica per diverse applicazioni del mondo reale”, ha detto Patel. “Anche se questo esperimento non è ancora riuscito a farlo, è un’importante pietra miliare in tal senso”.
L’articolo originale è disponibile su Fortune.com
