Sebbene i francesi siano noti per la loro competenza in cucina, sempre più persone consumano cibi e bevande zuccherate e il Governo teme che il Paese si stia trasformando da intenditori di formaggio a consumatori di snack al formaggio.

Il miglior esempio di questa tendenza è rappresentato dai numeri di McDonald’s. Nel 1979 il gigante del fast food aprì il suo primo ristorante a Strasburgo e poi si espanse strategicamente in tutte le grandi città e, in seguito, in tutti i centri commerciali, le ferrovie e le stazioni di servizio autostradali per raggiungere quanti più consumatori possibile. La Francia è ora il mercato più significativo dopo gli Stati Uniti, con 1.707 filiali in tutto il Paese.

Le Monde cita le tensioni degli ultimi anni come un altro fattore di crescita; i francesi vogliono mangiare per piacere, per arginare l’ansia provata nel recente passato a causa di Covid-19, della guerra in Ucraina, dell’instabilità politica e dell’inflazione alimentare. La nazione si concede spuntini per sentirsi meglio e i produttori stanno portando sul mercato snack fast food sempre più calorici.

L’anno scorso i grandi vincitori, secondo NielsenIQ, sono stati la birra Desperados Tropical della Heineken (al gusto di rum e frutto della passione), il gelato al cioccolato Kinder e i wafer Kinder Tronky.

Sempre nel 2023 Krispy Kreme ha aperto 20 punti vendita in tutta Parigi e ha guadagnato 15 milioni di dollari, commercializzando le ciambelle come i nuovi croissant, legandosi a importanti punti di contatto culturali, vendendo versioni di Barbie, Harry Potter e Halloween.

Nella lotta contro l’obesità e la necessità di aumentare le entrate per un’economia seriamente impoverita, un’idea politica è quella di tassare questi prodotti zuccherati e altamente trasformati.

Le tasse sul cibo stanno guadagnando consensi

L’Oms raccomanda ai Paesi di utilizzare le tasse nutrizionali per combattere l’aumento di malattie croniche come diabete e obesità e molte istituzioni come la Banca Mondiale stanno sostenendo la stessa cosa. L’Institut Montaigne, un think tank liberale, insieme ai Ceo di Coopérative U, BEL (Babybel, Laughing Cow) e Sodexo, hanno recentemente sostenuto l’aumento dell’Iva al 20% per i prodotti molto dolci, rispetto all’attuale 5,5% o 10%.

In alternativa, per contrastare l’obesità in crescita in Francia, è stato suggerito che il Governo fissi una tassa sui prodotti che non rispettano i livelli di zucchero concordati. Si sta pensando specificamente a dolci, cioccolato, biscotti, cereali per la colazione, creme spalmabili e dolciumi industriali.

L’Institut suggerisce che il denaro raccolto da queste misure, pari a 1,2 miliardi di euro e 560 milioni di euro all’anno, potrebbe finanziare un buono pasto del valore di 30 euro al mese per i 4 milioni di francesi più poveri.

Questi argomenti ora hanno più presa in Francia, in particolare per le bevande analcoliche. Nel 2012, il governo ha introdotto una tassa sulle bibite zuccherate, e poi di nuovo nel 2018 sostenendo che sono troppo facili da bere e potenzialmente creano dipendenza.

Ogni anno i francesi consumano più di 21 litri di bevande zuccherate e questa tassa ha raccolto circa 443 milioni di euro nel 2023. Ora che il Senato francese ha votato per rendere le bevande gassate e dolci molto più costose, questa somma potrebbe facilmente raddoppiare nel 2025.

Una tassa da 4 a 35 centesimi a bottiglia

La nuova tassa sulle bibite gassate funzionerà su una scala basata sulla quantità di zucchero aggiunto contenuta in una bevanda. Al di sotto dei 5 g di zucchero aggiunto per 100 g, i produttori dovranno pagare quattro centesimi per una bottiglia da un litro (in aumento rispetto agli attuali 3,79 centesimi). Questo sarebbe il caso del Lipton’s Peach Ice Tea, ad esempio, che ha 3 g di zucchero aggiunto per 100 g e costa circa 1,20 euro a bottiglia.

La seconda tranche è più considerevole. Supponiamo che una bevanda contenga tra 5 e 8 g di zucchero aggiunto per 100 g; allora la tassa triplica a 21 centesimi, dall’attuale tariffa di 7,3 centesimi al litro. Questo è il caso della Schweppes Tonic (5,8 g di zucchero aggiunto per 100 g) e dell’Oasis, che ne contiene 6,6 g per 100 g. Entrambe, di proprietà della Coca-Cola, dovranno ora pagare una tassa di 21 centesimi su ogni bottiglia da un litro, che si vende rispettivamente a 1,20 dollari e 1,40 euro.

Per la terza e più grande tranche, la tassa sale a ben 35 centesimi per tutte le bevande analcoliche in cui lo zucchero aggiunto è superiore a 8 g per 100 g (in aumento rispetto ai 17,7 centesimi). Questo livello di imposta più elevato si applica a un litro di Coca-Cola normale, che contiene 10,6 g di zucchero aggiunto e costa circa 1,30 euro  al litro nei supermercati, così come alla preferita dai bambini, Capri Sun (8 g di zucchero aggiunto).
È difficile dire se le grandi aziende sceglieranno di far pagare di più ai consumatori per le bevande analcoliche o cercheranno di ridurre il loro contenuto di zucchero.

Il trend

Quaranta Paesi hanno introdotto tasse nutrizionali, principalmente sulle bevande zuccherate, perché è una soluzione più semplice per avere successo. Il pubblico in genere ritiene che sia più ragionevole tassare le bevande zuccherate perché hanno scarso valore nutrizionale e possono essere facilmente sostituite da alternative più economiche, più nutrienti e non zuccherate. Lo stesso argomento può essere utilizzato solo in alcuni casi con altrettanta facilità per i prodotti alimentari altamente trasformati.

Diversi parlamentari in Francia chiedono una nuova tassa sui prodotti alimentari il cui valore nutrizionale compromette la salute dei bambini, dal momento che i livelli di zucchero sono molto più alti dei limiti raccomandati. Tuttavia, il ministero della Salute d’Oltralpe si è scontrato con il ministero dell’Agricoltura e dell’Alimentazione; quest’ultimo temeva che una nuova tassa sullo zucchero avrebbe avuto un impatto negativo sulle aziende che devono rimanere economicamente competitive e preservare i posti di lavoro.

Per cominciare, potrebbe esserci una soluzione più soft. Il governo potrebbe collaborare con i produttori sugli obiettivi in materia di zucchero, cambiando gli ingredienti e utilizzando ricette più sane, il che potrebbe alla fine innescare misure fiscali, ma solo se questi obiettivi non venissero raggiunti.

L’articolo originale è su Fortune.com

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