Elon Musk è noto per essere uno dei Ceo più esigenti al mondo, qualcuno che aspira a niente meno che cambiare il corso della storia, sia nel mondo degli affari che in quello della politica.

Quindi, secondo un nuovo report pubblicato su The Information, quando dal suo team dirigenziale Tesla hanno fatto pressioni per colmare una lacuna significativa nella sua gamma di prodotti, lui non è rimasto affatto impressionato. Dare il via libera a un’auto elettrica compatta che potrebbe essere venduta a 25.000 dollari era la mossa ovvia e prevedibile che qualsiasi amministratore delegato di un’azienda automobilistica avrebbe scelto, indegna di un innovatore tecnologico come Tesla.

Secondo quanto riferito, Musk avrebbe ignorato il parere collettivo a favore della sua preferenza di sviluppare, allo stesso prezzo, un robotaxi completamente automatizzato. Sebbene si tratti di un’ipotesi ampiamente ventilata, il report ha riferito che Musk sarebbe stato esplicitamente avvertito dall’analisi di un report interno all’azienda, che l’auto non avrebbe mai potuto essere redditizia.

Ciò potrebbe significare che gli ultimi irriducibili che credono ancora che Tesla lancerà un modello completamente nuovo entro la fine dell’anno rimarranno delusi. Tesla ha in programma di tenere un “Company Update” martedì dopo la pubblicazione dei risultati del primo trimestre, che dovrebbero mostrare un margine automobilistico ancora più basso rispetto a tre mesi fa.

Fonti hanno riferito a The Information che Musk sente di aver raggiunto il suo obiettivo fondamentale di creare un’industria dei veicoli elettrici fiorente e ora trova la routine quotidiana banale. Il lancio di un’auto piccola non è all’altezza della promessa di Tesla, produttore dell’iconoclastico Cybertruck.

“In definitiva, penso che Elon non sia interessato a produrre un’auto tipo la Golf”, ha detto a The Information una persona vicina ai fatti. “Non è l’idea per cui si sveglia la mattina. Ha detto: che lo faccia qualcun altro”.

Musk conta sul fatto che i consumatori non desiderino più possedere un’auto

Il team dirigenziale di Musk ha suggerito di costruire entrambi i modelli utilizzando la stessa piattaforma e lo stesso metodo di assemblaggio per risparmiare sui costi. Ma Musk non era d’accordo e ha cancellato l’auto a basso costo popolarmente conosciuta come “Modello 2”.

Il Ceo di Tesla era ormai convinto che la sua Cybercab alimentata da intelligenza artificiale, priva di comandi manuali e con solo due posti a sedere, avrebbe venduto milioni di esemplari l’anno, principalmente alle flotte. La gente comune avrebbe rinunciato all’acquisto di un’auto a favore del ride-hailing autonomo.

Tuttavia, secondo quanto riferito, i suoi analisti lo avrebbero avvertito che il mercato totale dei robotaxi negli Stati Uniti avrebbe potuto raggiungere un massimo di meno di 1 milione di unità all’anno: “Alla fine ci sarà una saturazione delle persone che vogliono essere trasportate nell’auto di qualcun altro”.

Non si potrebbe contare nemmeno sui mercati esteri, poiché le autorità di regolamentazione potrebbero non autorizzare auto senza volante o pedali. Ciò ha fatto sì che si mettessero da parte lasciato le potenziali vendite di centinaia di migliaia di esemplari Cybercab.

L’articolo rivela, quindi, la figura di un amministratore delegato che apparentemente non basa le sue decisioni su analisi di mercato dal basso, ma piuttosto sul proprio giudizio innato. Ma quell’istinto, pur avendogli dato buoni risultati in passato, ha anche portato alla Cybertruck, un pick-up che o si ama o si odia, il cui prezzo elevato e il cui fascino limitato ora rischiano di renderlo il primo vero fallimento di Tesla.

Musk ancora in attesa del “momento ChatGPT” di Tesla

Il team di Tesla non ha risposto alla richiesta di commento di Fortune sulla notizia. Ma il comportamento è tipico di Musk, che ha basato il suo obiettivo, ormai sepolto, di vendere 20 milioni di veicoli elettrici all’anno su nient’altro che calcoli approssimativi.

Il suo graduale passaggio dalle auto ai robot è stato documentato da Fortune a partire dal gennaio 2022. Quello è stato il primo segnale che le sue priorità stavano cambiando, a poco più di un anno dall’annuncio dei piani per il Model 2.

“Francamente, abbiamo troppo da fare in questo momento”, disse allora agli investitori, aggiungendo che il suo team non aveva nemmeno iniziato a lavorare allo sviluppo. Invece, ha iniziato a parlare delle prospettive riguardo al suo robot Optimus prima ancora che un prototipo fosse stato mostrato agli investitori.

Musk era già convinto che la guida autonoma sarebbe stata il punto di forza di Tesla, con un valore di profitti annuali pari a 50 miliardi di dollari.

Tuttavia, quando il suo rivale Sam Altman, Ceo di OpenAI, ha ottenuto gli elogi che Musk riteneva di meritare, ha iniziato a promettere un “momento ChatGPT” per Tesla. Tutte le sue auto avrebbero scaricato simultaneamente dal cloud le istruzioni su come guidare da sole, diventando così cinque volte più produttive. Sarebbe stato il più grande aumento di valore patrimoniale in un solo giorno mai registrato nella storia, sosteneva.

Le grandi visioni di Musk: da 20 milioni di veicoli elettrici venduti all’anno a 100 milioni di robot

All’inizio dello scorso anno, Musk ha tergiversato sulla questione, sostenendo che un veicolo da 25.000 dollari è ancora in programma per la seconda metà del 2025. Solo in seguito è emerso che si riferiva al Cybercab.

Musk ha poi proclamato che qualsiasi azienda che non fosse orientata verso l’intelligenza artificiale non sarebbe sopravvissuta e, poche settimane dopo, Tesla ha ufficialmente abbandonato il suo obiettivo di vendere 20 milioni di veicoli elettrici all’anno entro il 2030. Musk aveva inventato questo numero possibile, ma grazie alla sua immagine ‘miracolosa’, ha comunque goduto di credibilità tra i suoi investitori più fanatici.

Invece, si è innamorato dell’idea che Tesla avrebbe venduto un giorno 100 milioni di droidi Optimus all’anno, più o meno il numero di tutte le auto nuove vendute in tutto il mondo, al doppio del costo di 10.000 dollari necessario per costruirne uno. Ciò avrebbe fruttato agli azionisti di Tesla 1.000 miliardi di dollari di profitti naturali, ovvero più di 10 volte quello che Apple guadagna in un anno.

Ma soprattutto, secondo Musk, ne avrebbe beneficiato l’umanità intera, poiché la sua armata di robot avrebbe inaugurato un’era in cui l’umanità non avrebbe più avuto bisogno di nulla. “Il futuro verso cui ci stiamo dirigendo è un futuro in cui potrete avere letteralmente tutto ciò che desiderate”, ha dichiarato il mese scorso.

E se la gente non volesse visioni audaci e grandi promesse per il futuro? E se avesse sempre desiderato solo una Tesla piccola e accessibile?

L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com