Equinor ha dichiarato il 17 aprile che interromperà la costruzione del suo imponente progetto Empire Wind al largo della costa di New York e che sta valutando di intraprendere un’azione legale dopo che l’amministrazione Trump ha ordinato la sospensione del progetto in attesa di ulteriori revisioni.

L’ordine dell’amministrazione Trump rappresenta un’escalation significativa della guerra del presidente contro l’industria dell’energia eolica, arrivando ora a bloccare un progetto completamente autorizzato che aveva già iniziato le attività di costruzione sia a terra che in mare.

La stessa amministrazione Trump che afferma di voler accelerare le autorizzazioni per i progetti infrastrutturali energetici e promuovere il concetto di “supremazia energetica americana” — ma a quanto pare non per l’energia eolica. Il presidente Donald Trump ha sempre espresso un disprezzo personale per i parchi eolici e le loro turbine, o “mulini a vento”, come li definisce.

“Empire è in contatto con le autorità competenti per chiarire la questione e sta valutando le proprie opzioni legali, incluso il ricorso contro l’ordine,” ha dichiarato Equinor in una nota, aggiungendo che il progetto “ha ottenuto in modo valido tutte le autorizzazioni federali e statali necessarie ed è attualmente in costruzione.”

Il progetto Empire Wind 1, realizzato dalla norvegese Equinor, inizia oltre 15 miglia a sud di Long Island e prevede l’installazione di 54 enormi turbine eoliche capaci di alimentare l’equivalente di 500.000 abitazioni newyorkesi. Un secondo progetto pianificato, Empire Wind 2, sarà ancora più grande. Equinor ha chiuso il finanziamento del progetto Empire Wind 1 — del valore di oltre 3 miliardi di dollari — alla fine del 2024.

I lavori a terra presso il South Brooklyn Marine Terminal sono iniziati l’anno scorso. Equinor ha avviato in modo discreto i lavori in mare all’inizio di aprile, iniziando a posizionare strati di roccia sul fondale marino per stabilizzare le fondamenta delle turbine e proteggerle dall’erosione.

La guerra contro l’eolico è esplosa nella tarda serata del 16 aprile, quando il Segretario degli Interni nominato da Trump, Doug Burgum, ha annunciato sui social media di aver ordinato a Empire Wind di “sospendere immediatamente tutte le attività di costruzione… in attesa di una nuova revisione di informazioni che suggeriscono come l’amministrazione Biden abbia approvato il progetto con troppa fretta e senza un’analisi adeguata”.

Burgum ha citato l’ordine esecutivo di Trump del 20 gennaio per la revisione delle pratiche di concessione e autorizzazione per i progetti eolici. Tuttavia, quell’ordine non era destinato ad applicarsi ai progetti già autorizzati e in corso.

La governatrice democratica di New York, Kathy Hochul, ha dichiarato che “non permetterà che questo abuso di potere federale abbia effetto”.

“Questo progetto, completamente autorizzato a livello federale, ha già visto le prime fasi di costruzione prima degli ordini esecutivi del presidente — è esattamente il tipo di soluzione energetica bipartisan su cui dovremmo lavorare”, ha affermato Hochul. “Combatterò con ogni mezzo per proteggere i posti di lavoro sindacali, l’energia a prezzi accessibili e il futuro economico di New York”.

Una rapida escalation

Lo scontro rinnovato contro Empire Wind sembra essersi intensificato a fine marzo, quando il deputato Chris Smith (R-N.J.), noto oppositore dell’eolico, ha scritto a Burgum una lettera in cui segnalava lo “sviluppo allarmante” delle attività di costruzione e il “processo accelerato e subdolo” con cui, a suo dire, il progetto è stato approvato, chiedendo un intervento del governo.

Gli oppositori dell’eolico offshore hanno citato presunti impatti negativi sulla pesca e sulla fauna marina, oltre alle preoccupazioni di Smith secondo cui le turbine potrebbero “accecare” i radar militari — preoccupazioni ampiamente smentite durante il processo di autorizzazione.

Empire Wind è stato concesso in leasing per la prima volta nel 2017, durante il primo anno della presidenza Trump — quando Equinor si chiamava ancora Statoil — ed è stato pienamente autorizzato nel 2024 sotto l’amministrazione Biden. Il completamento era previsto per il 2027, anno in cui sarebbe diventato il primo progetto a fornire energia eolica offshore direttamente alla città di New York.

Il deputato Dan Goldman (D-N.Y.) ha definito le azioni dell’amministrazione pericolose, miopi e l’opposto della filosofia “America First.”

“La decisione irrazionale del presidente Trump riduce l’indipendenza e la supremazia energetica americana, elimina migliaia di posti di lavoro sindacali, compromette la nostra sicurezza nazionale e cede il controllo del settore alla Cina,” ha detto Goldman. “Con l’aumento della domanda energetica, dobbiamo perseguire con determinazione fonti alternative al petrolio e al gas, i cui prezzi sono determinati da potenze straniere.”

Allo stesso modo, il CEO dell’American Clean Power Association, Jason Grumet, ha affermato che fermare Empire Wind è “l’esatto opposto di una politica per l’abbondanza energetica”.

“Con una domanda energetica in forte crescita e prezzi al consumo in aumento, abbiamo bisogno di autorizzazioni semplificate per tutte le risorse energetiche domestiche,” ha dichiarato Grumet. “Tornare indietro a riesaminare le autorizzazioni dopo l’avvio della costruzione invia un segnale preoccupante a tutti gli investitori del settore energetico.”

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