La Cina per rispondere alle tariffe poste dal presidente Donald Trump sta sfruttando quello che è suo vantaggio, molto sbilanciato, nel commercio globale: le terre rare.
Dopo che Trump ha annunciato i dazi il 2 aprile, il cosiddetto “Liberation Day”, la Cina ha reagito il 4 aprile con propri dazi e con il controllo delle esportazioni di terre rare e dei magneti che ne derivano.
Secondo il New York Times, finora questi controlli sulle esportazioni si sono tradotti in un blocco generalizzato che ha tagliato fuori gli Stati Uniti e altri paesi.
Questo perché, secondo il report, qualsiasi esportazione di minerali e magneti richiederebbe ora licenze speciali, ma Pechino deve ancora stabilire un sistema completo per rilasciarle.
Il blocco delle esportazioni
Nel frattempo, secondo quanto le fonti hanno dichiarato al Times, le spedizioni di terre rare sarebbero state bloccate in molti porti e i funzionari doganali avrebbero bloccato le esportazioni verso qualsiasi paese, compresi gli Stati Uniti, il Giappone e la Germania. Il Ministero del Commercio cinese ha emesso restrizioni alle esportazioni insieme all’Amministrazione generale delle dogane, vietando alle imprese cinesi di impegnarsi con le aziende statunitensi, in particolare con gli appaltatori della difesa.
Mentre l’amministrazione Trump, nella tarda serata di venerdì, ha presentato esenzioni tariffarie su una serie di importazioni tecnologiche chiave, le fonti di settore hanno riferito al Times che le esportazioni cinesi di magneti sarebbero rimaste bloccate per tutto il fine settimana.
Il blocco delle esportazioni da parte di Pechino è notevole perché la Cina esercita un controllo forte sulle forniture globali di terre rare e di magneti da esse derivati. Questo controllo rappresenta, inoltre, un vantaggio asimmetrico, in quanto le terre rare costituiscono una piccola parte delle esportazioni cinesi, ma hanno un impatto maggiore su partner commerciali come gli Stati Uniti, che fanno affidamento su di esse come input critici per l’industria automobilistica, dei chip, aerospaziale e della difesa.
L’ambasciata cinese non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
La preoccupazione degli Stati Uniti
Il direttore del Consiglio economico nazionale Kevin Hassett ha affrontato la situazione lunedì, riconoscendo la preoccupazione e affermando che “le terre rare sono parte integrante di molti settori dell’economia”.
“I limiti alle terre rare sono studiati con molta attenzione, sono preoccupanti e stiamo pensando a tutte le opzioni possibili”, ha dichiarato ai giornalisti fuori dalla Casa Bianca.
Le restrizioni alle esportazioni da parte della Cina hanno anche messo sotto una nuova luce i tentativi di Trump di ottenere il controllo della Groenlandia. L’isola sotto il controllo danese, ma con governo autonomo, possiede uno dei più grandi depositi di terre rare conosciuti al mondo.
Il vicepresidente JD Vance ha visitato la Groenlandia all’inizio del mese, nonostante le ripetute reazioni della Danimarca alla retorica statunitense. “Abbiamo bisogno della Groenlandia per la sicurezza nazionale e internazionale, stiamo lavorando con tutte le parti coinvolte per cercare di ottenerla”, ha detto Trump in un discorso al Congresso il mese scorso.
Nel frattempo, Trump ha anche perseguito un accordo con l’Ucraina per sviluppare le forniture di terre rare. A febbraio ha detto di volerne “l’equivalente in circa 500 miliardi di dollari”. I colloqui sono in corso.
Il mese scorso, Trump ha firmato un ordine esecutivo che indirizza le agenzie federali a identificare le miniere e i terreni di proprietà del governo che potrebbero contribuire ad aumentare la produzione di terre rare.
Alcune fonti hanno dichiarato al Financial Times che l’amministrazione Trump starebbe, inoltre, elaborando un altro ordine esecutivo per spianare la strada all’estrazione di minerali dai fondali marini in modo da compensare il controllo della Cina sulle catene di approvvigionamento di terre rare.
L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com
