L’approccio del Presidente Donald Trump al commercio tra Stati Uniti e Cina è stato quello di imporre tariffe proibitive. Mentre ha appena concesso una tregua temporanea sulle importazioni di prodotti tecnologici chiave, il resto dei produttori cinesi dovrà ancora affrontare dazi del 145%. Ma se Trump vuole rallentare il progresso tecnologico della Cina, sta facendo proprio il contrario di ciò che dovrebbe, sostiene un’economista.

La Casa Bianca ha dichiarato che la riduzione del deficit commerciale tra Stati Uniti e Cina e la riorganizzazione del settore manifatturiero sono obiettivi prioritari. Ma per rallentare i progressi tecnologici di Pechino e garantire il predominio degli Stati Uniti, l’amministrazione dovrà adottare un approccio totalmente diverso, secondo Keyu Jin, professoressa associata di economia alla London School of Economics e autrice di ‘The New China Playbook’.

In un articolo pubblicato giovedì sul Financial Times, Jin ha osservato che i progressi tecnologici emergono spesso durante i periodi di conflitto e che la guerra commerciale di Trump potrebbe innescare un’ondata di innovazione.

“Le tariffe non alterano solo i flussi commerciali, ma reindirizzano le risorse e rimodellano le strutture industriali”, ha scritto Jin. “Se l’obiettivo di Trump fosse quello di frenare il progresso tecnologico della Cina, dovrebbe mantenere basse le tariffe sulla maggior parte delle esportazioni cinesi negli Stati Uniti, bloccando il Paese in una produzione di base a basso margine. E incoraggiare le esportazioni di alta tecnologia in Cina, assicurandosi che il progresso dei suoi componenti avanzati si fermi”.

Ma le esportazioni statunitensi, invece di trovare una strada più facile per i mercati cinesi, si scontreranno con un muro. I dazi di Trump sono stati accolti da una ritorsione simile: la Cina ha imposto dazi del 125% sugli Stati Uniti.

A questi livelli, i dazi opposti porterebbero a un blocco virtuale del commercio tra le due maggiori economie mondiali.

Jin ha previsto che lo shock della guerra commerciale di Trump spingerà la Cina a dirottare maggiori risorse verso tecnologie avanzate e di valore più elevato, in grado di competere con i prodotti statunitensi.

“Pechino ha tratto la sua conclusione: l’innovazione e il controllo della tecnologia di base sono l’unica difesa sostenibile contro i dazi”, ha spiegato. “Le aziende con tecnologia proprietaria, come Huawei e BYD, sono più isolate dai dazi e dagli shock della catena di fornitura. La Cina prevede un nuovo modello di catena di approvvigionamento tecnologico: produzione regionale, sovranità tecnologica e ridondanza della catena di approvvigionamento globale”.

Certo, altri esperti hanno notato che l’ondata di esportazioni in arrivo dalla Cina sconvolgerebbe in modo massiccio il commercio globale e le economie di tutto il mondo.

E anche prima dell’ultima guerra commerciale, l’amministrazione Biden ha continuato a imporre alla Cina i dazi che Trump aveva stabilito durante la sua prima amministrazione. Ha anche aggiunto restrizioni sulle esportazioni di tecnologia statunitense, come i chip di fascia alta di Nvidia, per frenare i progressi della Cina in settori come l’intelligenza artificiale, che potrebbero far pendere la bilancia dalla parte della potenza militare.

Ma queste sanzioni hanno semplicemente deviato la domanda dalle forniture statunitensi e i produttori di chip cinesi stanno registrando ricavi record e reinvestendo in ricerca e sviluppo, ha detto Jin.

Ha anche sottolineato che la cinese DeepSeek, che all’inizio dell’anno ha sconvolto l’industria tecnologica con il suo modello di intelligenza artificiale a basso costo, paragonabile alle versioni statunitensi, è “nata sotto costrizione”. Nel frattempo, Pechino punta anche all’informatica quantistica fotonica, ai satelliti a bassa orbita e ai progressi nelle apparecchiature per la produzione di chip, mentre è leader nei robot industriali.

Dopo i dazi del primo mandato di Trump, le aziende cinesi si sono espanse in altri mercati del mondo, tra cui l’Africa. E hanno uno spazio significativo per crescere al di là del settore manifatturiero, fornendo più servizi e infrastrutture digitali, ha detto Jin.

Facendo un parallelo con l’embargo commerciale imposto da Napoleone alla Gran Bretagna all’inizio del 1800, l’autrice ha sostenuto che questo abbia spinto gli inglesi a rivolgersi all’Asia, all’Africa e alle Americhe, stimolando al contempo una maggiore industrializzazione.

“Gli Stati Uniti potrebbero ripetere quell’errore. Se l’obiettivo è rendere l’America di nuovo grande, Trump non deve temere una Cina comoda, ma una Cina vincolata“, ha avvertito Jin.

Questo articolo è stato pubblicato su Fortune.com