I cambiamenti a livello di personale nelle agenzie federali per la salute pubblica sembrano aver scosso la fiducia degli investitori nei produttori di vaccini. Le azioni di Moderna e Novavax sono crollate lunedì dopo l’annuncio di venerdì che Peter Marks, un funzionario chiave della Food and Drug Administration, si sarebbe dimesso dal suo incarico.

Il prezzo dei titoli di Moderna è crollato di oltre il 12% a partire da lunedì pomeriggio, mentre quello di Novavax è sceso di circa il 7%.

Marks, a capo del Center for Biologics Evaluation and Research della FDA, è stato un personaggio chiave per la regolamentazione e l’approvazione di vaccini e altri trattamenti, come le terapie geniche. Durante la prima amministrazione del presidente Donald Trump, Marks è stato accreditato per aver coniato il nome e il concetto di Operation Warp Speed, l’iniziativa per accelerare lo sviluppo di vaccini anti-Covid.

Le sue dimissioni arrivano in mezzo a tagli radicali nel Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani, che includono l’eliminazione di 10mila posizioni in 28 divisioni. Il Dipartimento è attualmente guidato da Robert F. Kennedy Jr., che in passato ha sposato la convinzione che ci siano informazioni errate sui vaccini. La scorsa settimana il Senato ha confermato Jay Bhattacharya, che si opponeva ai mandati sui vaccini anti-Covid e ai lockdown, come capo dei National Institutes of Health.

Secondo quanto riferito da un ex funzionario anonimo della FDA all’Associated Press, Kennedy avrebbe dato a Marks la possibilità di dimettersi o di essere licenziato, ha detto. Marks ha citato la diffusione di disinformazione sui vaccini da parte di Kennedy come una delle ragioni delle sue dimissioni.

“Ero disposto a lavorare per rispondere alle preoccupazioni del Segretario in merito alla sicurezza e alla trasparenza dei vaccini”, ha affermato Marks nella sua lettera di dimissioni. “Tuttavia è diventato chiaro che la verità e la trasparenza non sono desiderate dal Segretario, ma sono piuttosto una conferma subordinata delle sue disinformazioni e bugie”.

Le azioni di Big Pharma hanno risposto in modo simile quando Trump a novembre aveva annunciato Kennedy come la sua scelta per guidare il Dipartimento: i produttori di vaccini avevano perso 8 miliardi di dollari di capitalizzazione di mercato durante la notte.

Moderna e la FDA non hanno risposto alle richieste di commento di Fortune. Novavax ha rifiutato di commentare.

Venti contrari per Big Pharma

La massiccia opera di revisione all’interno del Dipartimento della Salute, in particolare nella FDA, è un problema non indifferente per le aziende farmaceutiche, che cercano non solo l’approvazione dei vaccini ma anche la possibilità di svilupparli, come sostiene Myles Minter, analista sanitario presso William Blair. Le dimissioni di Marks segnalano agli sviluppatori di vaccini che il Dipartimento è diventato meno favorevole agli sforzi per le vaccinazioni.

“Questa è una linea di demarcazione che potrebbe causare una certa incertezza normativa per i vaccini in ​​arrivo”, ha detto Minter a Fortune. “E saranno incredibilmente importanti per Moderna”.

Poco dopo la vittoria elettorale di Trump, il Ceo di Moderna Stéphane Bancel ha affermato che l’azienda avrebbe lavorato con l’amministrazione utilizzando “fatti e dati”. I continui sforzi di Trump per disinvestire rispetto ai vaccini e diffondere disinformazione potrebbero incrinare tale relazione, secondo Minter.

L’amministrazione Trump prevede di tagliare 28 miliardi di dollari di finanziamenti per la salute globale, secondo un documento trapelato e visionato da Bloomberg e dal New York Times. Gli sforzi includevano 5.341 progetti, tra cui lo sviluppo del vaccino contro l’Hiv e i finanziamenti all’alleanza per i vaccini Gavi. I Centers for Disease Control and Prevention, supervisionati dal Dipartimento, condurranno uno studio su larga scala per esaminare la connessione tra vaccini e autismo, che è stata già da tempo completamente smentita.

“Diventa sempre più difficile per gli sviluppatori di vaccini interagire con un’amministrazione che continua a nominare persone che sono chiaramente scettiche”, ha detto Minter.

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Fortune.com