Nelle ultime settimane, decine di migliaia di lavoratori del governo federale sono stati licenziati o hanno accettato di essere licenziati, in quanto il Dipartimento per l’Efficienza del Governo (Doge), di recente creazione, ha “fatto fuori” i dipendenti in prova in nome del risparmio del denaro dei contribuenti.

Ma gli ex funzionari federali e coloro che studiano i mercati del lavoro affermano che i licenziamenti diffusi stanno portando a una fuga di cervelli dal governo che danneggerà la competitività degli Stati Uniti a livello globale, abbasserà la qualità della vita degli americani per gli anni a venire e ostacolerà persino alcuni degli obiettivi dichiarati dell’amministrazione Trump.

Secondo Misty Heggeness, docente all’Università del Kansas ed ex economista del Dipartimento del Lavoro e dell’Ufficio del Censimento degli Stati Uniti, i problemi derivanti dai licenziamenti si aggraveranno negli anni a venire.

L’esperta osserva che per un governo stabile e ben gestito è necessario mantenere un personale di carriera a lungo termine, che trasmetta le proprie conoscenze alle generazioni successive.

Il Dipartimento del Lavoro, ad esempio, assume statistici ed economisti che producono e riportano gli stessi dati economici per decenni.

Il settore privato dipende da questi dati per prendere ogni tipo di decisione commerciale, ma poiché la loro creazione richiede molta manodopera e non è intrinsecamente redditizia, è improbabile che li producano da soli.

“C’è una lunga tradizione, a partire dalla Grande Depressione, in cui il governo federale crea misure statistiche solide nello stesso modo, anno dopo anno, mese dopo mese”, afferma Heggeness. “La nostra base di conoscenze, che va direttamente a influenzare i mercati finanziari, si interrompe nella misura in cui ci sbarazziamo di un gruppo di statistici che lavorano nel governo federale o di economisti che generano queste misure”.

Ruoli simili, importanti ma poco glamour, esistono in tutto il governo federale: il ricercatore del National Institutes of Health (Nih) che cerca la cura per una malattia rara che non sarà perseguita da un’azienda la quale non può trarne un profitto immediato; l’avvocato che si occupa di frodi sui titoli e di diritti civili per perseguire gli illeciti nel settore finanziario; il dipendente dei parchi nazionali che è l’unica persona in grado di aprire i bagni del parco.

Infatti, “quasi il 50% dei dipendenti federali è in servizio da più di un decennio, acquisendo una profonda esperienza e conoscenza”, riporta l’Economic Policy Institute, un istituto di sinistra.

Heggeness avverte che la perdita di tutti questi professionisti medici, funzionari della sanità pubblica, regolatori, scienziati e così via potrebbe essere una minaccia a lungo termine per la posizione globale degli Stati Uniti.

“Il governo dovrebbe esistere per investire e fare ciò che le imprese non farebbero da sole, per scarsa redditività”, afferma la Heggeness, citando gli investimenti in qualcosa di semplice come i marciapiedi o di complesso come il vaccino per il Covid-19.

Un altro esempio: licenziare lavoratori con una profonda conoscenza delle norme e dei regolamenti federali significa che il programma economico di Trump stesso potrebbe essere ostacolato, sostiene Jeff Holmstead, un avvocato che si occupa di questioni relative al cambiamento climatico e che ha lavorato per l’Agenzia per la protezione dell’ambiente degli Stati Uniti sotto l’amministrazione di George W. Bush.

La riduzione dei regolamenti, come Trump ha detto di voler fare, richiede competenza. E solo un piccolo numero di dipendenti può effettivamente supervisionare questo processo in modo adeguato.

“Non è possibile farlo se non si hanno persone in grado di seguire il processo di regolamentazione, sviluppando una norma in base a uno statuto federale”, afferma Holmstead. “Richiede uno sforzo enorme”.

Effetti di breve e lungo periodo

Secondo Holmstead, questo potrebbe rallentare anche altri processi.

Quando le aziende, ad esempio, vogliono costruire un nuovo impianto industriale, devono effettuare il monitoraggio della qualità dell’aria e acquisire determinati permessi e autorizzazioni ambientali.

Meno personale significa più lavoro arretrato.

E se le aziende vogliono evitare battaglie legali lunghe e potenzialmente costose relative a tali approvazioni e permessi, dovranno aspettare che l’agenzia faccia le cose nel modo giusto.

Holmstead si dice turbato da quelli che considera licenziamenti indiscriminati di dipendenti che stanno facendo del loro meglio per servire i cittadini americani e di cui l’amministrazione Trump avrà bisogno per attuare il suo programma.

“L’idea che tutti i membri delle agenzie di regolamentazione stiano cercando di mettere i bastoni tra le ruote a Trump per impedirgli di adottare provvedimenti di deregolamentazione, non coincide con ciò che è stata la mia esperienza”, afferma. “I dipendenti dell’Epa capiscono che il loro lavoro consiste nell’attuare le decisioni prese dai politici incaricati”.

Secondo Heggeness, gli effetti non si faranno sentire solo a breve termine.

Le conseguenze dell’epurazione di massa dei dipendenti pubblici si ripercuoteranno per decenni, sia che si tratti di una comunità locale meno preparata ad affrontare un disastro naturale, sia che si tratti di una comunità scientifica indebolita e non più in grado di innovare.

Tra i cambiamenti che potrebbero danneggiare l’economia e i mezzi di sussistenza degli americani nel lungo periodo, vi sono le sospensioni e i tagli delle ammissioni ai programmi di dottorato nelle università che si basano su sovvenzioni governativa, le ricerche sul cancro e le sperimentazioni cliniche.

È probabile che medici e altri ricercatori in campo medico si trasferiscano all’estero in paesi che accolgano le loro competenze.

E gli effetti non danneggerebbero solo le istituzioni che ricevono direttamente i finanziamenti.

In una causa intentata da 22 procuratori generali per bloccare i tagli ai Nih, ad esempio, la Michigan State University ha dichiarato che una riduzione dei finanziamenti federali potrebbe “mettere a rischio migliaia di posti di lavoro nel Michigan, non solo nella ricerca sanitaria, ma anche fino a un migliaio di posti di lavoro nell’edilizia, dato che la Msu e l’Henry Ford Health stanno attualmente costruendo un nuovo edificio di ricerca a Detroit” che verrebbe bloccato.

Il Dipartimento dell’Inefficienza Governativa

Al di là della perdita di conoscenze e competenze, Heggeness osserva che il modo in cui il Doge, su ordine del miliardario consigliere di Trump Elon Musk, sta affrontando i licenziamenti, con la mentalità del “move fast and break things” della Silicon Valley, è del tutto inefficiente, perché sembra che non si pensi o non ci si preoccupi minimamente di chi viene effettivamente licenziato e di quali siano le sue mansioni.

Uno sguardo ai titoli recenti mostra come stanno le cose: i lavoratori responsabili delle armi nucleari americane sono stati licenziati e poi quasi immediatamente riassunti tra le proteste, così come gli scienziati che stanno combattendo l’attuale epidemia di influenza aviaria.

I dipendenti “indispensabili” della Food and Drug Administration nella divisione dei dispositivi medici sono stati reintegrati pochi giorni dopo essere stati licenziati.

Il Dipartimento degli Affari dei Veterani ha licenziato 1.000 dipendenti in prova e sta riassumendo quelli che lavoravano alla linea di crisi per i veterani.

Secondo Heggeness, nella fretta di licenziare il maggior numero possibile di lavoratori, il Doge starebbe creando le stesse inefficienze che vuole eliminare.

La settimana scorsa, Musk ha dichiarato che il Doge “commetterà degli errori, ma li correggeremo anche molto rapidamente”.

Ma Heggeness sostiene che gli errori sono inutili e, in ultima analisi, “devastanti” e costosi per il Paese.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Fortune.com