Amazon ha superato il suo rivale Walmart nelle vendite trimestrali per la prima volta in assoluto, dopo aver mantenuto il primato nel settore per oltre un decennio. Amazon deve gran parte del suo successo non solo alla sua divisione di vendite al dettaglio, ma anche al suo cloud computing AWS.

All’inizio del mese Amazon ha registrato un fatturato trimestrale di 187,8 miliardi di dollari, mentre Walmart ha comunicato i propri guadagni giovedì pomeriggio, registrando un fatturato di 180,5 miliardi di dollari. Per quanto riguarda le vendite annuali, Walmart è ancora in testa ad Amazon, ma si prevede che il gigante dell’e-commerce raggiungerà anche questo risultato. Secondo le previsioni di FactSet, Walmart registrerà un fatturato di 708,7 miliardi di dollari per l’anno fiscale, mentre Amazon potrebbe raggiungere i 700,8 miliardi di dollari.

Walmart è in cima alla classifica Fortune 500 dal 2013, dove è rimasta fino ad oggi. Tajinder Dhillon, analista senior di LSEG, ha dichiarato che Walmart ha prodotto i ricavi trimestrali più alti di qualsiasi altra azienda dal 2012, quando ha battuto Exxon Mobil, stando alla CNBC.  Il rivenditore con sede a Bentonville, in Ark, non può vantare però tutti i primati. Amazon ha eclissato Walmart come il più grande rivenditore per capitalizzazione di mercato nel luglio 2015, quando le sue azioni sono salite di quasi il 10% per un valore di mercato di 247,6 miliardi di dollari. All’epoca, Walmart valeva 230,5 miliardi di dollari. Nel decennio successivo, entrambe le aziende hanno registrato un aumento astronomico del valore: quello di Amazon è ora di 2.500 miliardi di dollari; quello di Walmart è di circa 823 miliardi di dollari. L’ascesa di Amazon invia un chiaro segnale alla concorrenza. “Dal punto di vista della concorrenza, mostra un’azienda agile e reattiva”, ha dichiarato a Fortune Neil Saunders, amministratore delegato di GlobalData Retail.
Allo stesso tempo, il successo di Amazon non si è formata da un giorno all’altro. “È una pietra miliare ed è significativa”, ha detto Saunder. “Ma non è che Amazon sia passata dal nulla a questa posizione improvvisa”.
Walmart, nel suo periodo di calma prima dei guadagni, ha rifiutato la richiesta di commento di Fortune e anche Amazon non ha risposto alla richiesta di commento.

Il vantaggio di Amazon

Paragonare il successo di Amazon a quello di Walmart è, per certi versi, come paragonare mele e arance, ha detto Saunders. Sebbene entrambe le aziende abbiano lasciato il segno nella vendita al dettaglio, Amazon deve una parte del suo recente successo alla sua attività di cloud computing AWS, che ha generato un fatturato di 90 miliardi di dollari nel 2023.

Anche la pubblicità online ha dato una spinta all’azienda, con un aumento del 19% rispetto all’anno precedente nel terzo trimestre del 2024, raggiungendo i 14,3 miliardi di dollari. Nel frattempo, Walmart ha continuato a puntare sulla strategia omnichannel, bilanciando l’attività nei negozi e nell’e-commerce. Ha preso “spunto dal libro dei giochi di Amazon”, ha detto Saunders, in particolare per quanto riguarda la pubblicità negli Stati Uniti, che è cresciuta del 30% nei 12 mesi precedenti l’agosto 2024.

“Questo approccio a tutto tondo, in cui la vendita al dettaglio è il cuore dell’attività, ma altre attività generano entrate intorno ad essa, è un modello che ha avuto molto successo ed è stato un esempio per altri rivenditori che hanno copiato Amazon in questa strategia”, ha detto. L’imitazione va in entrambe le direzioni. I prodotti alimentari di Walmart e della filiale Sam’s Club rappresentano il 30% delle vendite di generi alimentari negli Stati Uniti, rispetto al 3% di Amazon. Dopo anni di continui tentennamenti nella sua strategia di acquisto di generi alimentari, Amazon ha compiuto alcune importanti mosse strategiche e di leadership.

Lo scorso agosto ha lanciato un modello di abbonamento per i membri Prime e Prime Access, che possono ottenere un abbonamento annuale illimitato per la consegna di generi alimentari per ordini superiori a 35 dollari presso Whole Foods, Amazon Fresh e altri negozi selezionati. All’inizio di questo mese, Amazon ha annunciato che l’amministratore delegato di Whole Foods Market, Jason Buechel, sarà ora a capo dell’unità mondiale dei negozi di alimentari, pur mantenendo il suo attuale ruolo di amministratore delegato e facendo riferimento o a Doug Herrington, amministratore delegato dei negozi Amazon a livello mondiale. Per il momento Amazon ha superato Walmart, ma si tratta di una vittoria con una data di scadenza inevitabile, secondo Saunders.

Un nuovo rivenditore probabilmente padroneggerà la formula del successo e scalzerà Amazon nel giro di pochi decenni, come ha ammesso il fondatore e presidente esecutivo di Amazon Jeff Bezos. “Amazon non è troppo grande per fallire”, avrebbe detto Bezos in una riunione di tutti i dipendenti del novembre 2018. “In realtà, prevedo che un giorno Amazon fallirà. Che andrà in bancarotta. Se guardate alle grandi aziende, la loro vita tende ad avere più di 30 anni, non più di cento”.

Questa storia è stata pubblicata originariamente su Fortune.com