Javier Milei, il presidente dell’Argentina, è diventato l’ultimo politico ad approvare una memecoin.

Milei, un populista dal linguaggio schietto, ha seguito le orme dell’ex presidente Donald Trump, che ha lanciato la propria criptovaluta prima della sua inaugurazione presidenziale a gennaio.

Venerdì sera, Milei ha promosso la sua criptovaluta, LIBRA, ai suoi quasi 4 milioni di follower su X in post poi cancellati. “Viva la libertà, maledizione!”, ha scritto, riprendendo la sua esclamazione distintiva mentre condivideva un link a un sito web dove gli utenti potevano acquistare la memecoin.

Il valore di LIBRA è presto schizzato, raggiungendo una capitalizzazione di mercato totale di oltre 4,5 miliardi di dollari sulla scia dell’approvazione del presidente, secondo Dexscreener. Poche ore dopo, il prezzo è crollato dopo che i primi acquirenti hanno incassato grandi quantità delle loro partecipazioni, secondo un’analisi di Bubblemaps, una società di analisi crypto.

“Ci sono molti segnali di pratiche di trading manipolative”, ha dichiarato a Fortune Scott Armstrong, un ex procuratore che si è occupato di casi di criptovalute per il Dipartimento di Giustizia. “Questo tipo di pratiche manipolative hanno attirato l’attenzione delle forze dell’ordine in passato.”

Attualmente, il token vale circa 300 milioni di dollari e i trader di criptovalute, così come i politici argentini, stanno denunciando irregolarità. Un giudice argentino ha persino aperto un’indagine su Milei dopo che alcuni avvocati lo hanno accusato di aver orchestrato uno schema di “pump-and-dump” – ovvero quando un fondatore di criptovalute promuove un token per poi venderne rapidamente grandi quantità.

Cosa sono le memecoin?

Le memecoin sono criptovalute prive di una funzione sottostante. Bitcoin, la criptovaluta più grande al mondo, è stata progettata per essere un’alternativa digitale al dollaro. Ether, la seconda criptovaluta più grande, facilita le cosiddette applicazioni decentralizzate, come i prodotti di prestito e le opere d’arte digitali.

Al contrario, Dogecoin, la memecoin con la maggiore capitalizzazione di mercato, è nata come uno scherzo. Nel 2013, due sviluppatori hanno creato il token ispirandosi a Doge, un popolare meme online con protagonista uno Shiba Inu, una razza di cane giapponese.

Da allora, le memecoin hanno invaso il settore crypto. Celebrità come Caitlyn Jenner hanno lanciato i propri token, il cui prezzo è spinto dall’associazione con nomi riconoscibili. Anche Melania Trump, ex first lady, ha lanciato la sua memecoin, MELANIA, nella stessa settimana di suo marito.

La maggior parte dei token – inclusi entrambi quelli legati a Trump – tende a subire un crollo di prezzo dopo che i primi detentori vendono ai nuovi investitori attratti dall’hype del lancio.

Cos’è la memecoin di Milei?

Venerdì notte, Milei ha scritto in un post poi cancellato che il token LIBRA, lanciato lo stesso giorno, era stato ideato per raccogliere fondi per piccole e medie imprese. “Il mondo vuole investire in Argentina”, ha scritto, secondo uno screenshot del post. Ha poi indirizzato i suoi follower a un sito web per acquistare il token, il cui nome si traduce approssimativamente in “Progetto Viva la Libertà”, che, secondo il sito, sta “guidando il futuro della libertà e della crescita”.

Circa 20 minuti prima del post di Milei, alcuni insider si erano già preparati a vendere il token, secondo TRM Labs, una società di analisi crypto. Dopo la promozione di Milei, gli insider hanno gradualmente incassato le loro posizioni convertendole in Solana, una criptovaluta meno volatile.

“È uno scandalo enorme nel mondo crypto”, ha dichiarato in un’intervista Nicolas Vaiman, CEO e cofondatore della società di analisi Bubblemaps. “Tutti stanno cercando di capire chi sia il responsabile.”

Chi ha aiutato Milei?

C’è una rete intricata di accuse reciproche su chi fosse o meno coinvolto nel lancio di LIBRA.

I rappresentanti di Milei hanno dichiarato in un lungo post su X che KIP Protocol, azienda che sviluppa infrastrutture basate su AI e crypto, fosse dietro il lancio della memecoin. Tuttavia, KIP Protocol ha negato il coinvolgimento in un post su X, puntando invece il dito contro Kelsier Ventures, un family office crypto con sede a Dubai.

Hayden Davis, CEO di Kelsier Ventures, ha poi ammesso su X di essere stato lui a lanciare il token. “Sono effettivamente il consigliere di Javier Milei”, ha scritto. Tuttavia, ha aggiunto di essere stato “solo una parte di ciò che è successo a LIBRA” e che “molte persone coinvolte in questo lancio sono sparite o si sono fatte da parte.”

Davis ha poi dichiarato in un’intervista con Stephen Findeisen, un popolare YouTuber noto come Coffeezilla, che anche Mauricio Novelli e Manuel Godoy, fondatori di una conferenza tecnologica argentina, erano coinvolti. Davis ha inoltre ammesso di aver incassato 100 milioni di dollari poco dopo il lancio della memecoin.

I rappresentanti di Milei, KIP Protocol, Kelsier Ventures, Novelli e Godoy non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Quali sono le conseguenze?

La vicenda della memecoin di Milei ha dominato le prime pagine in Argentina.

Lunedì, la borsa argentina è crollata, con il suo indice principale in calo del 5,6% all’apertura dei mercati. Milei ha poi cercato di prendere le distanze dal lancio della memecoin in dichiarazioni successive.

I suoi rappresentanti hanno dichiarato nel post su X che Milei non era coinvolto nello sviluppo della criptovaluta e si era limitato a promuoverla. Hanno aggiunto che, dopo aver visto il crollo del prezzo del token, aveva deciso di cancellare i suoi post. “Non ho nulla da nascondere”, ha detto Milei in un’intervista a un talk show argentino lunedì.

Tuttavia, dopo che un gruppo di avvocati argentini guidati dall’oppositore politico Claudio Lozano ha presentato oltre 100 denunce per frode contro il presidente, un giudice argentino ha aperto un’indagine sulle accuse, secondo l’Associated Press. Alcuni oppositori politici hanno persino chiesto la sua messa in stato d’accusa.

Milei, però, ha dichiarato nel talk show di aver agito “in buona fede”.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Fortune.com