Se sei come la maggior parte degli americani, probabilmente assumi integratori multivitaminici o prendi pillole di curcuma di tanto in tanto. Circa il 58% degli adulti statunitensi di 20 anni e più ha dichiarato di aver assunto un integratore alimentare negli ultimi 30 giorni, secondo il National Health and Nutrition Examination Survey 2017-18. Un sondaggio del 2024 del Council for Responsible Nutrition (CRN), un’associazione di categoria degli integratori alimentari, suggerisce che l’uso sia ancora più elevato, con il 75% degli adulti statunitensi di 18 anni e più che assumono integratori alimentari.
Curcuma: gli integratori vanno a ruba, ma è davvero una panacea?
Quasi tutti gli utenti nel sondaggio CRN (91%) hanno affermato che gli integratori sono essenziali per mantenere la loro salute, motivo per cui è così preoccupante la scoperta che i danni al fegato provocati dagli integratori stiano aumentando vertiginosamente.
Uno studio del 2022 pubblicato sulla rivista Liver Transplantation ha scoperto che l’insufficienza epatica acuta indotta da farmaci legata a integratori alimentari ed erboristici è aumentata di otto volte dal 1995 al 2020. Inoltre, gli integratori alimentari ed erboristici rappresentano circa il 20% dei casi di tossicità epatica a livello nazionale, secondo una ricerca del 2017 pubblicata sulla rivista Hepatology.
Questo non significa che dovresti buttare via immediatamente le tue proteine in polvere o le capsule di vitamina D. Gli integratori alimentari possono effettivamente aiutarti a soddisfare il tuo fabbisogno giornaliero di nutrienti essenziali e migliorare o mantenere la tua salute generale, afferma la Food and Drug Administration. Ma comportano anche dei rischi.
L’anno scorso, i ricercatori dell’Università del Michigan hanno stimato che 15,6 milioni di americani consumano prodotti contenenti almeno uno di questi sei elementi botanici collegati al danno epatico:
Curcuma
Tè verde
Ashwagandha
Garcinia cambogia
Riso rosso fermentato
Cimicifuga nera
Questi integratori vengono assunti per tutto, dalle allergie ai crampi mestruali alla perdita di peso. E non è tutto.
“In uno studio precedente, abbiamo scoperto che c’era una grande quantità di etichette errate su alcuni di questi prodotti”, ha affermato in una nota l’autore senior, Robert Fontana, epatologo della Michigan Medicine. “Abbiamo eseguito analisi chimiche e abbiamo scoperto una discrepanza di circa il 50% tra gli ingredienti dichiarati sull’etichetta e ciò che effettivamente contenevano, il che è piuttosto allarmante”.
Inoltre, numerosi studi hanno scoperto che gli integratori sono contaminati da metalli pesanti tossici.
Gli integratori alimentari non sono approvati dalla FDA
Sebbene la FDA (Food and Drug Administration) regoli gli integratori, l’agenzia non li esamina per sicurezza, qualità ed efficacia come fa con le approvazioni dei farmaci. E sebbene gli integratori si trovino in genere nelle sezioni delle farmacie, la FDA li regolamenta come alimenti, non come farmaci.
Spetta ai produttori etichettare correttamente i loro prodotti, che la FDA esamina dopo che sono stati immessi sul mercato. L’agenzia mantiene un database consultabile con le lettere di avvertimento che ha inviato alle aziende accusate di problemi come false dichiarazioni o cattive pratiche di produzione.
Informa il tuo medico sugli integratori che prendi
Potresti non sentire il bisogno di dire al tuo medico che stai assumendo qualcosa di banale come le caramelle gommose alla vitamina C, ma c’è un motivo per cui la FDA dice di farlo. Alcuni integratori possono interagire negativamente con determinati farmaci che stai assumendo e il tuo medico può aiutarti a determinare quali integratori sono adatti in modo sicuro ai tuoi obiettivi di salute.
Occhio alle dosi
Non lasciarti ingannare dalle tendenze al “megadosaggio” che promettono risultati rapidi o esagerati. Sebbene sia rara, è possibile un’overdose fatale di integratori alimentari.
L’Office of Dietary Supplements, parte del National Institutes of Health, ha stabilito limiti massimi giornalieri per un consumo sicuro. Ad esempio, gli adulti non dovrebbero assumere più di 100 microgrammi di vitamina D al giorno.
L’articolo originale è su Fortune.com
