Il presidente Donald Trump ritiene che il debito pubblico americano, pari a 36,2 trilioni di dollari, e i relativi interessi potrebbero essere inferiori alle stime a causa di frodi.

Durante il fine settimana, a bordo dell’Air Force One, il comandante in capo ha dichiarato ai giornalisti che il Department of Government Efficiency (DOGE) di Elon Musk indagherà sui “Treasuries”, noti anche come T-bill: titoli di debito pubblico acquistabili da cittadini e veicoli d’investimento.

Durante il viaggio verso il Super Bowl, Trump ha spiegato: “Sembra che l’intero Paese sia una frode. È frode, spreco e abuso. Quello che Elon e il suo gruppo di geni hanno scoperto è incredibile, e riguarda solo USAID.

“Presto indagheremo nell’istruzione: troverete la stessa cosa, ma su scala maggiore. Poi entreremo nel settore militare e scopriremo molte cose brutte. Le troverete perché il nostro governo non funziona correttamente da tanti anni.”

Ha proseguito: “Stiamo persino guardando ai Treasuries. Potrebbe esserci un problema… con i Treasuries. E potrebbe essere un problema interessante, perché potrebbe emergere che molte di queste cose non contano. In altre parole, alcune di queste cose potrebbero essere molto fraudolente. Pertanto, forse abbiamo meno debito di quanto pensassimo.”

Trump non ha specificato se si riferisse ai T-bill o ai pagamenti effettuati tramite il Dipartimento del Tesoro.

Tuttavia, quando Musk, a capo del DOGE, ha condiviso su X (la piattaforma di social media di sua proprietà) il modo in cui ritiene si verifichino queste frodi, ha parlato di pagamenti effettuati dal Tesoro.

“Mi hanno detto che attualmente ci sono oltre 100 miliardi di dollari all’anno di pagamenti a individui senza numero di previdenza sociale o persino un documento d’identità temporaneo”, ha scritto Musk sabato.

“Se fosse vero, sarebbe estremamente sospetto. Quando ho chiesto se qualcuno al Tesoro avesse un’idea approssimativa della percentuale di tale importo che rappresenta una frode palese e inequivocabile, il consenso nella stanza era circa il 50%, quindi 50 miliardi di dollari all’anno o 1 miliardo a settimana!!

“È una cosa assolutamente folle e deve essere affrontata immediatamente.”

Pertanto, Musk si riferisce ai pagamenti “di diritto” come Medicare e Social Security, e non ai titoli di debito governativi a basso rischio.

Musk ha sottolineato una serie di misure introdotte in collaborazione con il Tesoro, tra cui: l’introduzione di codici di categorizzazione per semplificare la verifica dei pagamenti; una lista nera di entità fraudolente o collegate a persone decedute; e il lancio di un campo “giustificativo” per i pagamenti, in modo da rendere comprensibile la spesa.

La frode nel Tesoro è una novità?

Le frodi contro il Tesoro non sono una novità; l’amministrazione Biden ha continuato a lavorare per affrontare il problema.

Nel 2024, ad esempio, il Tesoro ha annunciato di aver recuperato 4 miliardi di dollari di pagamenti fraudolenti grazie all’uso dell’AI per velocizzare il processo di identificazione.

Le frodi possono verificarsi, ad esempio, quando il governo non viene informato della morte di una persona, continuando così a effettuare pagamenti errati.

A gennaio, il Dipartimento del Tesoro ha annunciato di aver prevenuto e recuperato oltre 31 milioni di dollari in cinque mesi grazie a un progetto pilota che utilizzava il Full Death Master File dell’Amministrazione della Sicurezza Sociale.

In questo modo, il dipartimento ha potuto individuare gli account ai quali non doveva più effettuare pagamenti, con milioni di dollari recuperati definiti dall’ex segretario fiscale assistente David Lebryk come “la punta dell’iceberg”.

Tuttavia, queste cifre sono ben lontane dai 50 miliardi di dollari di frodi denunciati da Musk.

Preoccupazioni sul debito nazionale

Alcune notizie potenzialmente positive sul debito nazionale rappresentano un sollievo per personalità come il CEO di JPMorgan Chase, Jamie Dimon, e il presidente della Federal Reserve, Jerome Powell.

Questi veterani dell’economia, insieme a numerosi altri esperti di mercato, sono sempre più preoccupati per il crescente deficit degli Stati Uniti e, soprattutto, per gli interessi che lo accompagnano.

Gli esperti sono particolarmente allarmati dal rapporto debito/PIL americano, ovvero il confronto tra quanto si deve e la crescita dell’economia, e quindi la capacità di sostenere il debito.

L’Ufficio del Bilancio del Congresso (CBO), ad esempio, stima che il debito nazionale raggiungerà i 50,7 trilioni di dollari, pari al 122,4% del PIL, entro il 2034.

Di conseguenza, si prevede che i pagamenti degli interessi ammonteranno a circa 1,7 trilioni di dollari nello stesso anno.

Gli esperti temono che se l’economia americana non sarà abbastanza forte per coprire le spese, a un certo punto i creditori smetteranno di acquistare debito, richiederanno interessi più alti o pretenderanno la restituzione dei prestiti, provocando una “ribellione” del mercato, come la definisce Dimon.

I responsabili politici hanno due opzioni per riequilibrare il rapporto tra debito e PIL.

La prima, e più preferita, è quella di far crescere l’economia attraverso politiche progressive. La seconda sarebbe tagliare il debito, il che preoccupa gli esperti perché potrebbe comportare la riduzione dei servizi pubblici e del supporto.

La presunta scoperta di frodi da parte di Musk rappresenta una situazione vantaggiosa per tutti: ridurre le spese previste senza tagliare i servizi pubblici.

Tuttavia, sebbene 50 miliardi di dollari all’anno siano una cifra impressionante, restano una frazione rispetto ai 658 miliardi di dollari di costi netti per interessi pagati dagli Stati Uniti nel 2023, ultimo dato disponibile.

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