Le autorità di regolamentazione finanziaria si sono scagliate contro Elon Musk, citando in giudizio il proprietario di X per aver commesso un errore nell’acquisizione di azioni di Twitter. La Securities and Exchange Commission (Sec) ha fatto causa all’amministratore delegato di Tesla per non aver rispettato l’obbligo di comunicazione relativo all’acquisto di azioni della piattaforma di social media precedentemente nota come Twitter. Nella denuncia, le autorità di regolamentazione sostengono che Musk, 53 anni, abbia impropriamente aspettato 11 giorni per rivelare le sue partecipazioni azionarie, risparmiando almeno 150 milioni di dollari, a spese degli azionisti di Twitter.
L’azione legale delle autorità di regolamentazione arriva cinque settimane dopo che Musk ha sfidato apertamente il presidente uscente della Sec Gary Gensler, pubblicando una lettera del suo avvocato a Gensler su X; la lettera accusava la commissione e il suo staff di aver molestato Musk per sei anni e di avergli chiesto di pagare una multa e di affrontare le accuse. L’azione legale della Sec è l’ultima di un aspro botta e risposta tra Musk e la commissione in merito a divulgazioni, tweet, post, richieste di interviste e altre divergenze. In una dichiarazione, l’avvocato di Musk, Alex Spiro, ha detto a Fortune che l’azione dell’autorità di regolamentazione di martedì è stata “un’ammissione da parte della Sec di non poter intentare una causa vera e propria”. “Il signor Musk non ha fatto nulla di male e tutti vedono questa messinscena per quello che è”, ha dichiarato Spiro, partner dello studio legale Quinn Emanuel, in una e-mail.
La Sec ha affermato che Musk ha violato un requisito di divulgazione non avendo presentato tempestivamente un rapporto sulla proprietà effettiva, noto come deposito 13D. La normativa prevede che chiunque acquisisca più del 5% delle azioni con diritto di voto di una società pubblica debba presentare un rapporto alle autorità di regolamentazione entro 10 giorni dal superamento di tale soglia di proprietà (il deposito 13D è necessario quando si cerca di esercitare il controllo, ad esempio quando un investitore attivista acquista una posizione nelle azioni di una società. Il deposito 13G, invece, è destinato agli investitori passivi che non hanno intenzione di controllare una società). Secondo Spiro, la causa è meschina e banale e arriva mentre la Sec è in ritirata. “La campagna pluriennale di molestie della Sec contro Musk è culminata con la presentazione di una denuncia con un solo capo d’accusa contro Musk per una presunta omissione amministrativa di un singolo modulo, un reato che, anche se provato, comporta una sanzione nominale”, ha dichiarato Spiro.
La partecipazione in Twitter
Secondo il resoconto della Sec esposto nella denuncia, a partire dal gennaio 2022 Musk ha dato ordine al suo gestore patrimoniale personale di far iniziare a un broker l’acquisto di grossi blocchi di azioni di Twitter per suo conto, ma senza superare il 5%. Stando alla denuncia, il wealth manager di Musk avrebbe avvertito il broker di acquistare le azioni in modo da bloccare qualsiasi aumento di prezzo, data la maggiore richiesta da parte di un grande acquirente. Il broker ha acquistato azioni dal 31 gennaio 2022 al febbraio 2022, secondo la Sec.
Verso la fine di febbraio, il broker ha suggerito a Musk di richiedere una consulenza legale sulle sue partecipazioni, ma né Musk né il suo wealth manager lo hanno fatto, si legge nella denuncia. Verso il 28 febbraio 2022, il broker ha chiesto al consulente patrimoniale di Musk se volesse più azioni di Twitter, oltre la soglia chiave del 5%. L’8 marzo, il manager di Musk disse al broker di continuare a comprare. Il 14 marzo 2022, il broker ha comunicato al suo consulente che Musk era in possesso di oltre il 5% delle azioni di Twitter e a quel punto, secondo la Sec, il patron di Tesla avrebbe dovuto presentare un documento 13D alle autorità di regolamentazione entro il 24 marzo.
Invece, tra il 14 e il 24 marzo, Musk ha continuato a comprare e dopo la chiusura delle contrattazioni del 24 marzo possedeva più del 7% delle azioni in circolazione di Twitter. Il giorno successivo, il 25 marzo, Musk ha acquistato altri 3,5 milioni di azioni di Twitter al prezzo di 38,20 dollari per azione e, alla chiusura delle contrattazioni di quel giorno, Musk deteneva l’8% del flottante della società.
Nel fine settimana, Musk ha chattato con un membro del consiglio di amministrazione di Twitter senza nome e ha informato il direttore che possedeva almeno il 7% delle azioni, secondo la Sec. Questi ha suggerito a Musk di entrare nel consiglio di amministrazione di Twitter. Musk si è detto interessato, sostiene la Sec, e ha chiesto al membro del consiglio di amministrazione se avesse mai preso in considerazione l’idea di rendere privata la piattaforma. Il membro del consiglio ha risposto di sì, sempre secondo il resoconto della Sec.
Dopo il colloquio, il membro del consiglio ha inviato un messaggio di gruppo al presidente del consiglio di amministrazione di Twitter, a un altro membro del consiglio, all’amministratore delegato di Twitter e a Musk. “Elon – tutti sono entusiasti della prospettiva che tu sia coinvolto e a bordo. Il prossimo passo è che tu parli con tre di loro in modo da poter procedere rapidamente. Forse possiamo farlo nei prossimi giorni”. Il testo inviato all’amministratore delegato e ai membri del consiglio di amministrazione è stato completato da un’emoji con le dita incrociate.
Il giorno successivo, Musk ha acquistato altri 2,6 milioni di azioni di Twitter. E quello successivo si è comprato altre 2,9 milioni di azioni. Due giorni dopo, Musk ha parlato con un altro membro del consiglio di amministrazione non nominato e ha detto al direttore che stava valutando le sue opzioni, che includevano l’acquisto di Twitter a titolo definitivo, ha dichiarato la Sec. Quel giorno, Musk ha acquistato altri 2 milioni di azioni.
La sera stessa, il tycoon sudafricano si è incontrato con l’amministratore delegato di Twitter e il presidente del consiglio di amministrazione nella Bay Area, secondo quanto dichiarato dalla Sec. L’amministratore delegato e il presidente del consiglio di amministrazione hanno detto a Musk che volevano che entrasse nel Cda di Twitter, ma che dovevano seguire i processi di governance interna prima di potergli offrire formalmente un posto al tavolo. Musk ha risposto che era interessato all’acquisto di Twitter, ancora secondo la Sec. Venerdì Musk ha acquistato altri 2,2 milioni di azioni del titolo e, alla chiusura delle contrattazioni, possedeva più del 9% delle azioni in circolazione di Twitter, stando sempre alle ricostruzioni dell’autorità di regolamentazione.
Nel fine settimana, un altro membro del Cda di Twitter ha formalmente offerto a Musk un posto nel consiglio, che Musk ha accettato verbalmente. Twitter ha risposto inviando i documenti al gestore patrimoniale di Musk, in modo che quest’ultimo potesse avviare il processo per diventare amministratore della società. Il lunedì successivo, 4 aprile, Musk ha presentato alla Sec un rapporto sulla proprietà effettiva 13G, rivelando per la prima volta di detenere più del 5% delle azioni di Twitter. Nel documento, Musk ha dichiarato di non aver acquisito le azioni con l’intento di cambiare o influenzare il controllo di Twitter, come sostiene la Sec. La notizia ha fatto impennare il titolo del 27%.
Martedì 5 aprile, Musk ha rivelato di aver accettato un posto nel consiglio di amministrazione di Twitter e di detenere più del 9% delle azioni depositando un rapporto sulla proprietà effettiva 13D, secondo le autorità. La Sec ha sostenuto che se Musk avesse comunicato correttamente il suo rapporto sulla proprietà effettiva, le azioni di Twitter sarebbero salite in quel momento anziché il 4 aprile.
Complessivamente, durante il periodo di 11 giorni in cui avrebbe dovuto fare la dichiarazione, Musk ha speso altri 500 milioni di dollari per acquistare nuove azioni di Twitter, secondo la Sec. Ma non avendo fatto la comunicazione richiesta, le avrebbe sottopagato di oltre 150 milioni di dollari. Secondo le autorità, gli investitori che hanno venduto Twitter durante questo periodo hanno subito un “danno economico sostanziale”. “Come si sostiene, poiché Musk non ha presentato tempestivamente un rapporto sulla proprietà effettiva alla Sed, ha potuto effettuare questi acquisti di azioni ordinarie di Twitter a prezzi artificialmente bassi presso il pubblico ignaro, che non aveva ancora valutato le informazioni materiali non divulgate sulla proprietà effettiva di Musk di oltre il cinque per cento delle azioni ordinarie e sugli scopi di investimento”, ha scritto la Sec in un comunicato.
Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com
