Jesper Brodin, presidente e amministratore delegato del Gruppo Ingka, che gestisce in franchising i negozi Ikea, afferma che la stragrande maggioranza dei clienti del rivenditore di articoli per la casa agisce, nella vita quotidiana, per affrontare il cambiamento climatico. Eppure solo il 6% di loro può permettersi di pagare di più per prodotti sostenibili. “Non è nella loro economia o nel loro portafoglio pagare per questo”, spiega Brodin, intervenendo virtualmente durante un discussione sulla gestione del cambiamento climatico in un ambiente geopolitico complesso con amministratori delegati e altri dirigenti, ospitata da Fortune insieme alla società di consulenza globale BCG.

La ricerca dell’azienda mostra anche che il 68% dei clienti di Ikea in 34 mercati è ancora “molto preoccupato” per il cambiamento climatico e una grande maggioranza sarebbe disposta fare di più. Ikea si allinea alle aspirazioni dei suoi consumatori impegnandosi a dimezzare le emissioni di gas a effetto serra in tutta la catena del valore entro il 2030 e a raggiungere emissioni nette pari a zero entro il 2050.

Al di là del bene sociale, Brodin sostiene anche che non fare nulla costerà caro in futuro. Le materie prime, che rappresentano il 39% dei costi di Ikea, sono particolarmente sensibili alle oscillazioni del prezzo delle fonti energetiche a base di carbonio come i combustibili fossili. “Se restiamo fermi, i nostri prezzi aumenteranno in futuro”, afferma Brodin. “È la minaccia più grande per il nostro modello di business”.

Rich Lesser, presidente globale di BCG, afferma che i leader aziendali si trovano di fronte a un dilemma quando si tratta di affrontare il cambiamento climatico. Da un lato, la comunità imprenditoriale e gli esperti di clima riconoscono che il mondo non sta raggiungendo gli obiettivi fissati nell’Accordo di Parigi, l’impegno assunto da molte nazioni per limitare il surriscaldamento globale. C’è stato poi un contraccolpo politico agli sforzi per combattere il cambiamento climatico e all’uso di fattori ambientali per guidare le decisioni di investimento. Queste pressioni rendono più difficile per le aziende spiegare chiaramente come le loro azioni a favore dell’ambiente siano pienamente in linea con la creazione di valore richiesta dagli azionisti. “Non significa che possiamo rinunciare alla mitigazione e al tentativo di affrontare il cambiamento climatico”, afferma Lesser. “Ogni decimo di grado aggiunge impatto e rischio. E molto probabilmente lo aggiunge in modo esponenziale”.

Il costo ambientale del boom dell’AI

Eppure, molte delle più grandi multinazionali del mondo hanno fissato i loro obiettivi di sostenibilità a lungo termine, e di azzeramento delle emissioni, prima del boom dell’AI generativa, una tecnologia ad alta intensità energetica che sta registrando un’impennata di popolarità. “Non credo che quando hanno preso questi impegni nel 2019-2021 sapessero cosa avremmo ottenuto alla fine del 2022 e in futuro”, afferma Lesser. “Si tratta di aziende redditizie, con una buona capitalizzazione di mercato e molto ambiziose di fare la differenza”.

La Royal Bank of Canada, l’ottava banca al mondo per capitalizzazione di mercato, afferma di aver assistito a un arretramento degli impegni verso il clima da parte delle principali istituzioni finanziarie. All’inizio di questo mese, Goldman Sachs ha abbandonato la Net-Banking Alliance, sostenuta dalle Nazioni Unite, che invita le banche ad allineare le attività di prestito, investimento e mercato dei capitali per azzerare le emissioni di gas serra entro il 2050. Nel frattempo, all’inizio di quest’anno, JPMorgan, State Street e altri colossi finanziari si sono ritirati dalla Climate Action 100+, anch’essa incentrata sulle azioni per affrontare il cambiamento climatico.

David McKay, presidente e amministratore delegato di RBC, afferma che la maggior parte dell’onere è ricaduta in modo diseguale sui fornitori. “Troppi cittadini medi sono in difficoltà e non sono in grado, anche se lo vogliono, di spendere di più per un prodotto ecologico”, afferma McKay. “Abbiamo bisogno di tutti. Abbiamo bisogno di una buona politica. Abbiamo bisogno di clienti disposti a cambiare il loro comportamento e le loro finanze. E non lo stiamo ottenendo”.

Tru Earth, nel frattempo, sta cambiando il messaggio sui prodotti ecologici per la pulizia della casa negli Stati Uniti, allontanandosi dalla necessità di salvare il pianeta e concentrandosi maggiormente sul futuro. Il cofondatore e Ceo Brad Liski afferma che questa svolta è in linea con la sua lettura dei risultati delle ultime elezioni presidenziali, che secondo lui riflettono le pressioni finanziarie che i consumatori si trovano ad affrontare oggi. “Purtroppo, l’ESG è la prima cosa a sparire, l’ambiente è la prima cosa a sparire quando non riusciamo a mettere il cibo in tavola”, afferma Liski.

Il vantaggio della Cina

Lesser avverte che, sebbene l’attenzione dei dirigenti si stia spostando su temi quali i potenziali dazi statunitensi, il complesso panorama geopolitico, le sfide e le opportunità presentate dalle tecnologie emergenti come l’intelligenza artificiale, sarebbe sbagliato ignorare il cambiamento climatico. Secondo l’esperto, la Cina potrebbe sviluppare un vantaggio competitivo a lungo termine rispetto agli Stati Uniti e all’Europa investendo nel solare e in altre fonti di energia rinnovabile, conquistando quote di mercato per queste soluzioni e assicurandosi brevetti fondamentali.

“Lo vedono come parte del carburante di un vantaggio competitivo industriale che credo possa durare per decenni”, aggiunge Lesser. Paul Marushka, Ceo di Sphera, ha espresso una nota più positiva sull’impegno per un futuro più sostenibile. Sphera vende software per aiutare i clienti a gestire le prestazioni e i rischi ambientali, sociali e di governance. L’attività sta crescendo più rapidamente che mai e Marushka si dice incoraggiato dalle azioni a favore del clima intraprese da colossi dell’energia come ExxonMobil, che poco dopo le elezioni ha esortato il presidente eletto Donald Trump a non ritirarsi per la seconda volta dall’Accordo di Parigi. “Non mi sembra che lo slancio si sia fermato”, afferma Marushka. “Anzi, vedo che sta accelerando”.

Questa storia è stata pubblicata originariamente su Fortune.com