La generazione Z è talmente coinvolta dalle notizie negative che sta influenzando le sue abitudini di spesa. Un nuovo studio mostra che spenderà il 21% in più rispetto all’anno scorso per lo shopping natalizio, per far fronte agli effetti del ‘doomscrolling’, la pratica con cui si cercano continuamente notizie negative online.

La fine dell’anno è stata tumultuosa in molti ambiti. Solo negli ultimi mesi ci sono stati grandi uragani, le elezioni presidenziali americane e l’uccisione di un amministratore delegato. Tutto ciò ha portato a moltissime  ore di discussione sui social media, in particolare per i millennial e la Gen Z. Ma le attuali turbolenze politiche, ambientali ed economiche hanno anche portato a una rinascita del ‘doom spending’, lo shopping compulsivo come rimedio all’ansia per il futuro . Questo fenomeno si verifica quando i consumatori spendono in modo frivolo – spesso soldi che non hanno – per una gratificazione sia a breve che a lungo termine.

Un nuovo rapporto della società di consulenza Simon-Kucher mostra che la generazione Z prevede di spendere quasi il 21% in più in queste festività natalizie rispetto all’anno scorso. Secondo lo studio, i giovani sono più propensi a spendere per prodotti di bellezza, mobili, accessori, animali domestici, libri, riviste, viaggi ed esperienze rispetto a qualsiasi altra generazione.

Per analizzare ulteriormente la situazione, Chad Olivier, pianificatore finanziario certificato e Ceo della società di consulenza finanziaria The Olivier Group, ha dichiarato a Fortune che le donne della Gen Z spendono di più in abbigliamento e scarpe, mentre i giovani uomini in giochi. Questo fa seguito a un rapporto del 2023 di Psychology Today che ha mostrato che il 27% degli intervistati ha ammesso di aver speso male e il 32% ha contratto più debiti negli ultimi sei mesi. Sebbene l’ascesa dei social media abbia portato a una spesa disordinata, “non è un concetto del tutto nuovo”, ha dichiarato a Fortune James N. Mohs, professore associato di Contabilità e fiscalità dell’Università di New Haven. In effetti, è iniziato alla fine degli anni ’60 con la generazione hippie, con canzoni spensierate come “Let’s Live for Today” dei Grassroots.

Ma, viste le pressioni politiche ed economiche, la spesa per il tempo libero sta vedendo una rinascita. Bruce Y. Lee, professore di politica e gestione sanitaria presso la City University of New York (CUNY) School of Public Health, ha spiegato senza mezzi termini il ritorno del doom spending nello studio di Psychology Today.
“La spesa per i periodi sfortunati si verifica quando si è stressati per cose come la crescente disparità economica tra noi e i super-ricchi, il disordine politico negli Stati Uniti, il cambiamento climatico ovunque e tutto il resto. Quindi si finisce per comprare più cose per far fronte alla tensione”, ha scritto Lee, che è anche direttore esecutivo del Centro per la tecnologia avanzata e la comunicazione nella salute presso la CUNY.
I social media sono responsabili delle spese esagerate della Gen Z, con la pubblicità costante che “porta a spendere in modo più sconsiderato perché colpisce regolarmente durante tutta la giornata”, ha detto Olivier.

Come spende la Gen Z

In questi tempi difficili, aggiungere articoli al carrello e fare il check-out può dare un senso di controllo, oltre a una “potente scarica” di sostanze chimiche positive come la dopamina, la serotonina e le endorfine, ha spiegato a Fortune Brianna Paruolo, psicoterapeuta. Questi elementi aiutano ad alleviare lo stress e l’incertezza, ma solo temporaneamente, ha detto. E non è solo la gratificazione istantanea che alimenta le spese. L’acquisto di un articolo o la prenotazione di un viaggio danno ai consumatori qualcosa a cui guardare durante i tempi bui. “Le persone spesso attribuiscono inconsciamente un significato più profondo ai loro acquisti, che così assumono il peso di una trasformazione sperata”, ha detto Paruolo. “C’è la convinzione di fondo che un particolare oggetto possa essere la chiave per ‘risolvere’ le loro attuali difficoltà o per migliorare una situazione difficile”.

Questa nuova tendenza ricalca anche lo schema delle aspettative incredibilmente elevate della Gen Z in materia di ricchezza e finanze personali. Un recente sondaggio della società finanziaria Empower ha mostrato che i Gen Z, in media, ritengono che per raggiungere il “successo finanziario” sia necessario uno stipendio annuale di 587.797 dollari e un patrimonio netto di 9,47 milioni di dollari. Si tratta di uno stipendio ben lontano dai 48.000 dollari che percepiscono attualmente in media, secondo un’analisi dei dati del Census Bureau degli Stati Uniti condotta da The College Investor.

Nel frattempo, la generazione Z continua ad affogare nei debiti a causa dell’ondata di servizi “compra ora, paga dopo” e del continuo utilizzo delle carte di credito. Secondo Credit Karma, infatti, la Gen Z e i millennial stanno registrando una crescita del debito più rapida di qualsiasi altra generazione. “La realtà è che i giovani sono entrati in rosso nella stagione degli acquisti natalizi e ci aspettiamo che continuino così anche nel nuovo anno”, ha dichiarato a Fortune Courtney Alev, consulente finanziario di Credit Karma. “Per coloro che stanno già entrando nella stagione dello shopping con saldi elevati delle carte di credito, questo può essere un pendio molto scivoloso, che rende ancora più difficile uscire dal debito ad alto tasso di interesse”.

Questa storia è stata pubblicata originariamente su Fortune.com

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