Gli uomini sono più inclini delle donne a evitare o ritardare di andare dal medico, anche quando i loro sintomi diventano pesanti o cronici. Un sondaggio online condotto dalla Cleveland Clinic su 1.174 uomini di 18 anni o più ha rilevato che il 72% preferirebbe fare le faccende domestiche, piuttosto che andare dal medico.
Che sia per paura o sfiducia nel sistema sanitario, minimizzazione dei sintomi o mascolinità fuorviante, le ripercussioni dell’evitare le cure mediche diventano più rischiose, persino potenzialmente mortali, con l’avanzare dell’età. Se infatti molti uomini mediamente sani possono farla franca all’inizio dell’età adulta, le condizioni croniche legate all’età diventano più comuni una volta raggiunta la mezza età. Ciò è particolarmente vero quando si tratta del rischio di malattie cardiovascolari, che sono la principale causa di morte per gli uomini negli Stati Uniti. Ma anche perché è fondamentale prendere sul serio i sintomi nuovi e inspiegabili.
“Non ignorare il tuo benessere e non dare alla tua salute una pausa di tre mesi”, afferma il dottor Steven Lamm, direttore del Preston Robert Tisch Center for Men’s Health presso la NYU Langone. Lamm esorta inoltre gli uomini a familiarizzare con i valori delle analisi di base, tra cui pressione sanguigna, colesterolo e glicemia, essenziali per individuare malattie cardiache attuali o future. Occorre poi essere consapevoli di alcuni dei sintomi meno noti delle malattie cardiache prima che queste diventino un’emergenza.
Il dottor Antonio Fernandez, direttore medico dell’unità di terapia intensiva cardiaca e cardiologia preventiva presso l’Hartford Hospital, ricorda sempre ai pazienti che la tempistica è fondamentale.
“I sintomi possono progredire nel tempo”, afferma Fernandez. “Quindi, ovviamente, se ci fosse un problema cardiaco, individuarlo in anticipo sarebbe meglio che aspettare troppo e poi trovarsi ad affrontare un problema più grave”.
Ecco cinque sintomi che dovrebbero spingere gli uomini a consultare un medico.
1. Stanchezza inspiegabile
Cura dei figli, lavoro impegnativo, uscite con gli amici, hobby e assistenza dei genitori anziani: la vita quotidiana è impegnativa ed estenuante. Non sorprende quindi che molti uomini vivano periodi di esaurimento. Ma se la stanchezza inizia a sembrare particolarmente pesante e cronica, è sicuramente il momento di cercare un professionista poiché esiste una forte associazione con le malattie cardiache.
Uno studio ha scoperto che gli uomini con livelli di esaurimento da moderati ad alti avevano un rischio di infarto 2,7 volte maggiore entro cinque anni e un rischio 2,25 volte maggiore entro dieci anni. Lo studio ha anche trovato una forte correlazione tra pressione alta e livelli di burnout da moderati ad alti in due terzi della coorte.
Inoltre, afferma Lamm, la stanchezza è correlata ad altre gravi condizioni negli uomini ed è particolarmente associata alla depressione. La salute mentale è intrinsecamente legata a quella fisica e la ricerca ha scoperto che, in particolare, la depressione è fortemente associata a un rischio più elevato di infarto e ictus. La buona notizia è che gli studi hanno anche scoperto che curare la depressione può influenzare direttamente il rischio di infarto, poiché la depressione spesso peggiora le abitudini di vita correlate alle malattie cardiovascolari.
2. Fastidio al petto
Una sensazione di pressione e costrizione al petto indica che è essenziale l’assistenza medica perché il dolore e il fastidio al petto sono uno dei sintomi più comuni di infarto negli uomini. Il dolore e il fastidio al petto possono verificarsi durante un infarto perché il cuore non riceve abbastanza sangue ricco di ossigeno. Sapere questo è motivo sufficiente per cercare assistenza. Tuttavia, il dolore e il fastidio al petto sono spesso confusi con una serie di altre condizioni tra cui attacchi di ansia e problemi digestivi comuni.
“Non ignorare il dolore al petto, pensando che sia reflusso”, afferma Lamm. “Non dare per scontato che il tuo dolore al petto sia dovuto a iperacidità. Può essere un indizio molto importante del fatto che stai avendo un infarto. Non andare a dormire con un dolore al petto, perché potresti non svegliarti più.”
3. Gonfiore alle gambe o alle mani
L’edema delle estremità inferiori, o gonfiore, è spesso un primo segno di insufficienza cardiaca. L’accumulo di liquidi nella parte inferiore delle gambe, dei piedi e delle mani, si verifica perché la capacità del cuore di pompare il sangue è troppo debole, il che fa sì che il sangue si depositi e si accumuli nei tessuti. Alcune ricerche hanno anche scoperto che l’edema è un predittore di insufficienza cardiaca progressiva.
L’edema può essere associato anche ad altre condizioni di salute, tra cui malattie renali, cirrosi epatica e malattie della tiroide. Può essere il risultato di stare troppo seduti o consumare cibi salati. Tuttavia, se diventa cronico, è motivo sufficiente per consultare un medico, afferma Fernandez.
4. Cambiamento nella tolleranza all’esercizio
Tutti abbiamo giornate in cui il nostro livello di energia non è il solito, ma quando qualche rampa di scale ci lascia senza fiato… “Non ignorare la mancanza di respiro o il cambiamento nella tolleranza all’esercizio, perché può essere un segnale molto importante che stai bloccando le tue arterie coronarie”, afferma Lamm.
Monitorare le tue prestazioni con uno smartwatch può aiutarti a monitorare i cambiamenti e a far scattare i campanelli d’allarme se c’è un cambiamento improvviso o graduale nei tuoi livelli di esercizio cardiovascolare. Ed è fondamentale agire se l’intolleranza all’esercizio è associata ad altri sintomi come stordimento e fastidio al petto, afferma Fernandez.
5. Perdita delle erezioni mattutine
Gli uomini spesso evitano di parlare della loro salute sessuale con il medico anche se le cose sembrano andare male. Tuttavia, uno degli indicatori più importanti della salute del cuore maschile è la capacità di raggiungere e mantenere un’erezione.
“La disfunzione erettile potrebbe essere un segno di aterosclerosi, ovvero la formazione di placche nelle arterie, e suggerisce che le persone potrebbero avere una malattia periferica e sviluppare dolore agli arti inferiori mentre camminano”, spiega Fernandez.
Quando si valuta la salute cardiovascolare complessiva di un paziente, una delle prime cose che Lamm chiede è la sua funzione sessuale, in particolare se ha regolarmente erezioni mattutine. “Avere un’erezione richiede l’orchestrazione di così tante parti di organi diverse, il cervello, il sistema nervoso, i vasi sanguigni, gli ormoni”, nota Lamm. “Quindi, una volta che un uomo non si sveglia più con un’erezione mattutina, questo è un indicatore che c’è qualcosa che non va, soprattutto a quarant’anni“.
L’incapacità di raggiungere e mantenere un’erezione durante il sesso può essere correlata a una serie di altri fattori, tra cui ansia o problemi relazionali, anche se la salute cardiovascolare dovrebbe sempre essere valutata, afferma lo specialista. Tuttavia, la perdita di erezioni mattutine regolari dovrebbe sempre indurre a una visita dal medico per una valutazione cardiovascolare completa, senza ritardi.
L’articolo originale è su Fortune.com
