Gli annunci di morte per l’OPEC sono stati scritti prematuramente molte volte in passato, ma l’emergere di nuovi produttori al di fuori del cartello petrolifero e il continuo rallentamento dell’economia cinese potrebbero spostare l’equilibrio del potere.
In un segnale recente di debolezza, i prezzi del petrolio sono scesi anche dopo che l’OPEC e altri alleati produttori di petrolio, come la Russia, hanno concordato giovedì di estendere i loro tagli alla produzione di altri tre mesi, fino ad aprile, prolungando ulteriormente le precedenti proroghe.
L’alleanza OPEC+, che rappresenta circa la metà della produzione petrolifera mondiale, sta affrontando una domanda debole da parte del suo principale cliente, la Cina, dove la crescita sta rallentando. Allo stesso tempo, paesi non OPEC come Canada, Brasile e Guyana si sono uniti agli Stati Uniti come attori sempre più influenti sui mercati globali.
Questo significa che il potere di mercato dell’OPEC è oggi “inferiore a quanto si possa immaginare”, ha dichiarato Geoffrey Pyatt, assistente segretario di Stato americano per le risorse energetiche, al Wall Street Journal prima della riunione del gruppo petrolifero.
“Nel mondo in cui vivo, la sfida strategica è capire come gli Stati Uniti debbano considerare il loro status di superpotenza energetica”, ha aggiunto. “Non dobbiamo preoccuparci troppo di ciò che l’OPEC o altri stanno facendo, perché possiamo concentrarci sulla nostra storia.”
L’OPEC non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Grazie alla rivoluzione dello shale, gli Stati Uniti hanno superato la Russia come primo produttore mondiale di petrolio nel 2018 e, brevemente, l’Arabia Saudita nel 2019, diventando il principale esportatore mondiale di petrolio.
Nonostante le aziende dello shale abbiano ridotto l’enfasi sulla crescita della produzione a favore di flussi di cassa e rendimenti per gli azionisti negli ultimi anni, la produzione statunitense continua a stabilire nuovi record, con ulteriori incrementi previsti. Si stima che la produzione salirà a 13,5 milioni di barili al giorno nel 2025, rispetto ai 13,2 milioni del 2024.
Il boom dello shale negli Stati Uniti ha eroso la presa dell’OPEC sui mercati petroliferi. Bank of America stima che, entro il primo trimestre del 2025, il petrolio proveniente dal resto del mondo, ovvero al di fuori di OPEC e Russia, controllerà circa il 70% del mercato, rispetto al 60% registrato poco prima della pandemia.
Nel frattempo, alcuni membri dell’OPEC, insofferenti ai limiti imposti alla produzione, hanno superato le loro quote, aggiungendo ulteriori barili a un mercato globale che mostra già segni di eccesso di offerta.
Se l’OPEC non ridurrà la produzione l’anno prossimo, l’offerta supererà la domanda di oltre 1 milione di barili al giorno, secondo l’Agenzia Internazionale per l’Energia (IEA).
Gli analisti di Bank of America prevedono un futuro ancora più cupo per l’OPEC nei prossimi anni. In una nota di venerdì, BofA ha stimato che entro il 2030 i paesi non OPEC aumenteranno la produzione di circa 3 milioni di barili al giorno, catturando il 75% dell’offerta aggiuntiva che il mondo richiederà.
“In altre parole, solo circa il 20% della capacità inutilizzata dell’OPEC+ potrebbe essere utilizzata in questo decennio”, hanno dichiarato gli analisti.
Questa storia è apparsa originariamente su Fortune.com.
