Nuovi sviluppi nella guerra all’obesità: è emerso un vincitore nella battaglia tra i due nuovi farmaci iniettabili per la perdita di peso che hanno animato il settore. Zepbound* (tirzepatide), prodotto dalla società Fortune 500 Eli Lilly & Co., ha battuto il concorrente  nonchè predecessore Wegovy* (semaglutide), prodotto della società Global 500 Novo Nordisk, in un recente studio clinico randomizzato sostenuto da Lilly.

Dopo aver iniettato i farmaci anti-obesità settimanalmente per quasi 17 mesi, i pazienti in terapia con tirzepatide hanno perso in media il 20,2% del loro peso, mentre quelli trattati in semaglutide si sono fermati al 13,7%, come ha annunciato Lilly in una nota. Inoltre, tirzepatide ha prodotto una perdita di peso relativa maggiore del 47% rispetto al rivale e il 31,6% dei pazienti in cura con questo anti-obesità ha perso almeno il 25% del peso corporeo, rispetto al 16,1% degli utenti di semaglutide.

Firs in class

“Dato il crescente interesse per i farmaci per l’obesità, abbiamo condotto questo studio per aiutare gli operatori sanitari e i pazienti a prendere decisioni informate nella scelta del trattamento”, ha affermato Leonard Glass, vicepresidente senior degli affari medici global presso Lilly Cardiometabolic Health. “Tirzepatide appartiene a una classe a sé stante in quanto unico farmaco per l’obesità agonista del recettore GIP (polipeptide insulinotropico glucosio-dipendente) e GLP-1 (peptide simile al glucagone-1) approvato dalla Fda, e sta cambiando il modo in cui milioni di persone gestiscono questa malattia cronica”.

La sperimentazione ha coinvolto 751 adulti statunitensi di 18 anni e più con obesità o sovrappeso e almeno una delle seguenti condizioni mediche: cardiopatia, ipertensione, colesterolo alto o apnea ostruttiva notturna. I pazienti hanno ricevuto la dose massima tollerata di tirzepatide (10 mg o 15 mg) o semaglutide (1,7 mg o 2,4 mg) per 72 settimane (nessun partecipante aveva il diabete; Lilly commercializza il tirzepatide come Mounjaro* per le persone con diabete di tipo 2, mentre Novo Nordisk fa lo stesso per il semaglutide come Ozempic*).

I risultati non sono ancora stati sottoposti a peer review, tuttavia Lilly ha indicato che nel 2025 sarebbero stati pubblicati su una rivista scientifica sottoposta a revisione fra pari e presentati a un incontro medico.

Le ricerche di confronto

Lilly ha sponsorizzato la sperimentazione clinica, il cui obiettivo, ha affermato l’azienda, “era dimostrare la superiorità di tirzepatide nella variazione percentuale rispetto al basale del peso corporeo a 72 settimane rispetto a semaglutide”. Questo non dovrebbe necessariamente far alzare le sopracciglia, afferma W. Scott Butsch, direttore di medicina dell’obesità presso il Bariatric and Metabolic Institute della Cleveland Clinic.”Dovremmo sempre considerare la fonte di finanziamento come un potenziale pregiudizio dello studio”, dice Butsch a Fortune via email. “Ma questo studio è stato ben progettato e dovremmo credere ai dati”.

Non è raro che le aziende farmaceutiche conducano questo tipo di ricerca, afferma Nisha Patel, direttrice medica dell’Obesity Medicine and Metabolic Health Program all’interno del reparto trapianti del California Pacific Medical Center di San Francisco. “Questi studi sono solitamente condotti con il massimo rigore scientifico”, dice Patel a Fortune via email.

Inoltre, i risultati sono simili a quelli di un altro lavoro, questa volta non finanziato da Lilly, pubblicato inizio anno su ‘JAMA Internal Medicine’, sottolinea a Fortune Holly Lofton, direttrice del NYU Langone Health Weight Management Program. Quella ricerca ha dimostrato che il 42,3% delle persone che assumevano tirzepatide ha perso almeno il 15% del proprio peso corporeo in un anno, rispetto al 18,1% delle persone che assumevano semaglutide.

Cosa fare?

Attenzione: entrambi sono farmaci da prescrizione, quindi devi consultare il medico se hai dubbi sull’assunzione di uno piuttosto che l’altro. Per non parlare del fatto che, dice Patel, “è comunque importante capire che abbiamo più opzioni terapeutiche per il trattamento dell’obesità”. Il tuo medico può aiutarti a determinare quale potrebbe essere la più appropriata per te, in base ai tuoi obiettivi di perdita di peso e alla tua storia clinica.

E sebbene i risultati della sperimentazione di Lilly siano promettenti, non dovrebbero essere l’unica considerazione da fare nella richiesta di un farmaco per la perdita di peso, dice Lofton.

“Entrambi i farmaci dimostrano una significativa perdita di peso di oltre il 10%, che può migliorare o attenuare molte condizioni mediche correlate” all’obesità, puntualizza ancora Lofton a Fortune via email. “I medici prescrittori e i pazienti dovrebbero sempre considerare la sicurezza, l’efficacia e l’accessibilità del farmaco quando decidono quale sia migliore per il paziente”. Butsch aggiunge: “Dal punto di vista del paziente, non penso che i risultati dello studio cambieranno la domanda di tirzepatide, né determineranno cambi di farmaco”. Lo studio rafforza “il fatto che attualmente ci sono due terapie altamente efficaci, ma così tanti fattori (costo, copertura, eccetera) che rappresentano barriere a un accesso appropriato”.

L’articolo originale è su Fortune.com