Quando Pat Gelsinger è tornato in Intel, si è sperato che avrebbe riportato uno dei marchi più famosi della Silicon Valley al suo antico splendore. Solo due anni e mezzo dopo, Gelsinger se n’è andato, e lo storico produttore di chip sta perdendo liquidità e combattendo contro un futuro incerto.
Le azioni di Intel sono salite del 5% lunedì dopo che l’azienda ha annunciato che il sessantatreenne Gelsinger, una carriera presso il produttore di chip iniziata 1979, si è ritirato dalla posizione di amministratore delegato e si è dimesso anche dal consiglio di amministrazione. La mossa equivale a un voto di sfiducia da parte degli investitori che inizialmente avevano accolto con favore il piano di rilancio di Gelsinger, che prevedeva di recuperare quote di mercato da aziende di progettazione di chip come Nvidia e da produttori di semiconduttori come TSMC.
Intel non è riuscita a fare progressi su nessuno dei due fronti, perdendo il boom dell’intelligenza artificiale e vedendo le sue azioni crollare di oltre il 60% durante il mandato di Gelsinger. “Sebbene abbiamo compiuto progressi significativi nel recuperare la competitività della produzione e nel costruire le capacità per essere una fonderia di livello mondiale, sappiamo che abbiamo ancora molto lavoro da fare in azienda e ci impegniamo a ripristinare la fiducia degli investitori”, ha dichiarato lunedì Frank Yeary, presidente indipendente del consiglio di amministrazione di Intel, in un comunicato.
Un tempo il più grande produttore di chip al mondo, Intel è uscita dalla classifica delle prime 10 aziende del settore per capitalizzazione di mercato, un elenco ora guidato da Nvidia e TSMC. La concorrente AMD, che ha sottratto una quota di mercato considerevole al core business di Intel, la produzione di unità di elaborazione centrale, o CPU, si colloca al sesto posto con una valutazione di circa 220 miliardi di dollari. In autunno, il valore di mercato di Intel è sceso sotto la soglia dei 100 miliardi di dollari per la prima volta dal 2012. Ciò è avvenuto dopo che, in agosto, un disastroso rapporto sugli utili aveva fatto crollare il titolo di oltre il 25%, nella giornata peggiore dal 1974. Dopo aver mancato di gran lunga gli obiettivi di profitto e fatturato per il secondo trimestre, la società ha annunciato che avrebbe sospeso il dividendo che aveva pagato agli azionisti per oltre tre decenni. L’azienda ha anche dichiarato di voler tagliare la propria forza lavoro del 15%, pari a circa 15.000 posti di lavoro, nell’ambito di misure di risparmio per 10 miliardi di dollari. In seguito, Intel ha rivelato che la sua attività di fonderia, che compete con TSMC nella produzione di semiconduttori, sarebbe diventata una filiale indipendente.
Tuttavia, mentre Gelsinger è stato costretto a ridimensionare le sue ambizioni, Nvidia è andata avanti e ha sostituito Intel nella media industriale Dow Jones. Le unità di elaborazione grafica, o GPU, di Nvidia sono state originariamente sviluppate per i videogiochi, ma da allora sono al centro del boom dell’intelligenza artificiale. L’amministratore delegato Jensen Huang ha dichiarato che la domanda per l’offerta di Blackwell di nuova generazione dell’azienda supera nettamente l’offerta.
Nel frattempo, il successo di un’altra azienda storica della Silicon Valley, Oracle, sottolinea quanto sia caduta in basso Intel. Il gigante del software, fondato nel 1977, ha entusiasmato gli investitori negli ultimi anni grazie all’incredibile crescita del suo business cloud, che ha portato le azioni al loro miglior anno di riferimento dopo il 1999, quando il loro prezzo è quasi quadruplicato.
I finanziamenti del CHIPS Act possono contribuire a un’inversione di tendenza?
Intel, invece, è stata vittima del classico dilemma dell’innovatore non una ma due volte, come ha spiegato di recente Jeremy Kahn di Fortune, perdendo la nave dell’AI dopo essere rimasta compiacente durante la rivoluzione degli smartphone.
Gelsinger ritiene che ci sia tempo per recuperare, soprattutto con gli Stati Uniti che stanno investendo molto per riportare la produzione di chip e semiconduttori sulle coste americane. L’azienda ha stretto un accordo con Amazon per la produzione di un nuovo chip AI avanzato e la scorsa settimana ha finalizzato una sovvenzione di 7,9 miliardi di dollari nell’ambito del CHIPS and Science Act dell’amministrazione Biden. Tuttavia, si teme che Intel non riesca a trovare la liquidità necessaria per realizzare questa trasformazione. Secondo quanto riferito, l’azienda produttrice di chip Qualcomm si è avvicinata a Intel per una potenziale acquisizione, ma l’interesse si sarebbe raffreddato in quanto Qualcomm è meno entusiasta dell’idea di accollarsi un debito di oltre 50 miliardi di dollari. Il direttore finanziario David Zinsner e Michelle Johnston Holthaus, dirigente di lunga data di Intel che ha assunto il nuovo ruolo di Ceo per i prodotti dell’azienda, ricopriranno il ruolo di co-Ceo mentre il consiglio di amministrazione cerca un sostituto permanente. Si tratta di una posizione prestigiosa, ma il successore di Gelsinger dovrà essere pronto ad affrontare un percorso lungo e difficile.
Questa storia è stata pubblicata originariamente su Fortune.com
