L’amministratore delegato di Tesla Elon Musk, che è anche co-capo del nuovo Dipartimento per l’efficienza governativa (Doge) e consigliere del presidente eletto Donald Trump, domenica ha attaccato il caccia stealth F-35, schierandosi a favore dei droni, considerati migliori rispetto ai jet pilotati da esseri umani. Su X, la sua piattaforma di social media, ha ripostato un video di sciami di droni sincronizzati che volano in formazioni elaborate e ha aggiunto: “Nel frattempo, alcuni idioti stanno ancora costruendo jet da combattimento con equipaggio come l’F-35”. A un commento di un utente che diceva: “I droni sono il nuovo livello di guerra”, Musk ha risposto con l’emoji “100” che indica un forte sostegno.
“Oggi abbiamo in funzione aerei capaci di combattere e che si comportano eccezionalmente bene contro la minaccia per la quale sono stati progettati. I piloti sottolineano continuamente che questo è il caccia che vorrebbero portare in guerra, se richiesto – ha dichiarato un portavoce dell’ufficio programmi congiunti del Pentagono – L’impronta internazionale del sistema aereo amplifica i vantaggi della piattaforma ed è il velivolo scelto dai partner e dagli alleati”. “Il programma – ha aggiunto – comprende i servizi statunitensi, sette partner internazionali e 12 clienti di Foreign Military Sales, e l’interesse per la piattaforma FMS continua a crescere. Nei prossimi 10 anni, ci saranno 700 F-35 in Europa e solo 60 di questi apparterranno agli Stati Uniti”.
Lockheed Martin, che è l’appaltatore principale, ha dichiarato che l’azienda lavorerà con la nuova amministrazione e sosterrà le capacità dell’F-35. “Come abbiamo fatto durante il suo primo mandato, siamo ansiosi di instaurare una forte relazione di lavoro con il Presidente Trump, il suo team e anche con il nuovo Congresso per rafforzare la nostra difesa nazionale”, ha dichiarato un portavoce dell’azienda in un comunicato. “L’F-35 è il caccia più avanzato, sopravvissuto e connesso al mondo, un deterrente vitale e la pietra angolare delle operazioni congiunte”. A dire il vero, il Pentagono vola con una serie di droni da decenni, anche per missioni di sorveglianza e attacchi aerei. E un concetto per un futuro programma di dominanza aerea di prossima generazione include un mix di caccia con e senza equipaggio.
Ma anche le startup della Silicon Valley che operano nel settore della difesa, come Anduril, stanno sviluppando droni e cercano di cambiare il modo in cui il Pentagono sviluppa e acquista armi. Secondo quanto riferito, il presidente esecutivo di Anduril si è consultato con Trump e il suo team per riorganizzare l’esercito. Nel frattempo, centinaia di F-35 sono già in uso nelle forze armate statunitensi e tra i principali alleati nel mondo. Nel corso del suo ciclo di produzione, il Pentagono prevede di acquistare circa 2.400 F-35 per l’Aeronautica, la Marina e il Corpo dei Marines, per sostituire i caccia obsoleti e non più sicuri.
Il Pentagono ha assegnato per la prima volta l’appalto alla Lockheed nel 2001, ma il pugno di ferro è stato costante a causa dei costi eccessivi, dei ritardi e dell’enorme prezzo. Dopo aver incluso le spese per lo sviluppo, la produzione, il funzionamento e la manutenzione dell’eventuale flotta di F-35 nel corso della vita utile totale del caccia, che potrebbe estendersi fino al 2088, il Dipartimento della Difesa stima che l’F-35 costerà 1.800 miliardi di dollari, rendendolo il programma di armamento più costoso del Pentagono. Un rapporto, recentemente declassificato, del capo dei test sulle armi del dipartimento della Difesa ha rilevato che l’affidabilità, la manutenzione e la disponibilità dell’F-35 sono “al di sotto delle aspettative di servizio”. In risposta a tale rapporto, la Lockheed ha dichiarato che l’F-35 “soddisfa o supera costantemente i requisiti di affidabilità che siamo tenuti a fornire”.
In un articolo pubblicato mercoledì dal Wall Street Journal che illustrava l’agenda del Doge, Musk e il collega Vivek Ramaswamy non hanno evidenziato alcun programma di armamento, ma hanno fatto notare che il Pentagono ha recentemente fallito la settima revisione contabile consecutiva, “suggerendo che la leadership dell’agenzia ha poca idea di come venga speso il suo budget annuale di oltre 800 miliardi di dollari”.
Qualsiasi modifica al bilancio della difesa e all’approvvigionamento di armi deve passare in ultima analisi dal Congresso, e la produzione dell’F-35 è distribuita tra vari distretti e subappaltatori.
Questa storia è stata pubblicata originariamente su Fortune.com
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