Ti vanti della tua produttività e sei attento a rispettare le scadenze lavorative. Ci sei sempre per i tuoi amici e ti dedichi anche ai tuoi hobby. All’esterno sembri organizzato e di successo, mentre all’interno ti senti preoccupato e stressato.
Gli esperti chiamano questo fenomeno ansia ad alto funzionamento, una frenesia costante che maschera i sintomi di ansia generalizzata. Sebbene non sia una diagnosi ufficiale secondo il DSM-5, la classificazione dei disturbi di salute mentale, l’ansia ad alto funzionamento si riferisce a una forma di ansia più sottile e meno ovvia.
L’identikit
Le persone con ansia ad alto funzionamento sono in genere persone di successo, perfezioniste, i cui sintomi di ansia generalizzata sono meno visibili e, quindi, più difficili da trattare.
“Potrebbero comunque eccellere nelle loro carriere, avere molti amici e relazioni forti”, afferma la dottoressa Neha Chaudhary, psichiatra infantile, adolescenziale e adulta presso il Massachusetts General Hospital e la Harvard Medical School e responsabile medico presso Modern Health. “Ma interiormente, potrebbero avere difficoltà con i comuni sintomi dell’ansia come irrequietezza, preoccupazione eccessiva, difficoltà a dormire o affaticamento”.
Le persone con ansia ad alto funzionamento possono farcela adottando comportamenti che le fanno apparire più produttive o realizzate. “Gli stessi tratti della personalità che spingono gli individui a esibirsi al massimo livello, spesso alimentano i sintomi dell’ansia”, afferma il dottor Michael Louwers, direttore medico associato presso il Reset Medical and Wellness Center.
“Spesso inizia con buone intenzioni, come la definizione di obiettivi e una pianificazione rigorosa. Tuttavia, coloro che sperimentano questo tipo di ansia di solito stabiliscono obiettivi incredibilmente elevati e irrealistici, con una conseguente tendenza a rimandare o una preoccupazione costante”.
Gestire l’ansia apparendo più produttivi è più comune per le donne abituate “a ignorare il loro dolore e disagio per esserci per gli altri”, afferma Judith Joseph, psichiatra e autrice del libro High Functioning.
“Le donne sono spesso abituate a superare il dolore fisico del ciclo mestruale, del post-partum e della menopausa e questo le mette a rischio di [ansia ad alto funzionamento] perché sentono di dover essere presenti nonostante ciò che stanno attraversando fisiologicamente”.
Molti dei segnali spia di ansia ad alto funzionamento sono sinonimi di burnout, il che non è una coincidenza poiché coloro che si sforzano troppo sono a più alto rischio di burnout.
Ecco i segnali da tenere d’occhio
Superlavoro e riluttanza a prendersi delle pause
Difficoltà a rallentare o prendersi dei giorni di ferie
Sensazione di colpa o vergogna per piccoli fallimenti o battute d’arresto
Resistenza a delegare compiti
Facilmente irritabile
Dialogo interiore negativo
Disturbi del sonno
Come gestire l’ansia ad alto funzionamento
È essenziale prendere sul serio il problema, prima che porti ad altre condizioni.
“Le persone con ansia e depressione ad alto funzionamento avranno i sintomi, ma potrebbero effettivamente esagerare per sembrare funzionanti”, afferma Joseph.
Alcune persone possono trarre beneficio dalla psicoterapia, dai farmaci o da una combinazione di entrambi. “Se riconosci i segnali e i sintomi e stai lottando” contro questa forma di ansia, “sappi che non sei solo e che ci sono soluzioni”, afferma Louwers.
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