Il fondatore diAmazon Jeff Bezos potrebbe non permettere al Washington Post di pubblicare il suo tradizionale endorsement per un candidato alla presidenza, ma è disposto a scrivere e pubblicare un op-ed per giustificare la sua mossa. Jeff Bezos insiste che è per mantenere i media imparziali.

Venerdì scorso il Post ha annunciato che non avrebbe appoggiato alcun candidato alle prossime elezioni, considerate da alcuni come una delle più vicine nella storia moderna dell’America. Secondo alcune fonti, due redattori del Post hanno scritto un articolo che appoggiava Kamala Harris, ma la storia è stata stroncata da Bezos, il miliardario proprietario del giornale.

Di fronte alle ripercussioni, Bezos ha mantenuto le sue parole. Ma l’op-ed di Bezos indica che si tratta di un cambiamento di politica per le elezioni future. Per quanto riguarda gli endorsement, ha dichiarato che “metterli fine è una decisione di principio, ed è quella giusta”. Ha definito la sua decisione “un passo significativo nella giusta direzione” quando si tratta di riconquistare la fiducia dei lettori in mezzo alla disillusione del settore in generale.

Bezos si difende, ma ammette alcuni passi falsi

Citando i dati Gallup sul calo di fiducia nelle istituzioni, compresi i media, Bezos ha scritto che “la nostra professione è ora la meno affidabile di tutte. È chiaro che qualcosa che stiamo facendo non funziona”. Nonostante sia proprietario del Post dal 2013, Bezos si è arricchito e ha trascorso la maggior parte della sua carriera nel settore tecnologico, dove ha fondato Amazon. Amazon non ha risposto immediatamente alle richieste di commento.

“Sarebbe facile incolpare gli altri per la nostra lunga e continua caduta di credibilità (e, quindi, per il declino dell’impatto), ma una mentalità da vittima non aiuterà”, ha scritto Bezos. “Lamentarsi non è una strategia”. Bezos ha poi affermato che “gli endorsement presidenziali non fanno nulla per far pendere l’ago della bilancia di un’elezione” e che tutto ciò che fanno è “creare una percezione di parzialità”.

Una ricerca condotta da alcuni professori della Brown University dimostra che questi endorsement sono in realtà piuttosto influenti “nel senso che gli elettori sono più propensi a sostenere il candidato raccomandato dopo la pubblicazione dell’endorsement”. Ma l’influenza varia in base ai propri pregiudizi.

Anche Bezos ammette che la tempistica è un po’ sbagliata, dato che le elezioni sono a sole due settimane di distanza da quando è stata annunciata la decisione. Definendo la mossa “una pianificazione inadeguata e non una strategia intenzionale”, insiste che “non c’è alcun tipo di contropartita”. Questo nonostante Dave Limp, amministratore delegato della Blue Origin di Bezos, abbia incontrato il candidato repubblicano Donald Trump il giorno dell’annuncio.

Bezos ha dichiarato di non essere a conoscenza dell’incontro in anticipo e ha implorato la gente di fidarsi di lui. Facendo riferimento al suo curriculum al Post, Bezos ha detto che le sue opinioni sono “di principio”.

Forse questo non è il lavoro per un miliardario, ammette Bezos (anche se senza alcun desiderio apparente di dimettersi). “Quando si tratta di apparire in conflitto, non sono il proprietario ideale del Post”, ha scritto, notando che i funzionari di Amazon, Blue Origin o di altre società in cui ha investito si incontrano spesso con i politici. Una volta ho scritto che il Post per me è un “complessatore”. Lo è, ma a quanto pare sono anche un complessificatore per il Post”.

Il giornale con lo slogan “La democrazia giace nell’oscurità” ha appoggiato un candidato dal 1976 – l’unica altra volta che il Post si è rifiutato di farlo è stato nel 1988, secondo NPR. La scelta di rimanere in disparte è stata accolta con una rapida reazione da parte di personalità interne ed esterne.

Il redattore Robert Kagan ha rassegnato le dimissioni il giorno stesso dell’annuncio del cambiamento dei consensi, dichiarando alla CNN che questa politica era “ovviamente un tentativo di Jeff Bezos di accattivarsi i favori di Donald Trump in previsione di una sua possibile vittoria”, dal momento che “Trump ha minacciato di dare la caccia agli affari di Bezos”. Anche tre dei dieci membri del comitato editoriale del Post si sono dimessi a causa della decisione, mentre altri giornalisti ed editorialisti si sono dimessi in risposta.

Un op-ed firmato da 21 editorialisti del Post sconfessa la scelta come un “terribile errore”, aggiungendo che “rappresenta un abbandono delle convinzioni editoriali fondamentali del giornale che amiamo”.

La scelta di Bezos ha causato anche un calo dei lettori: a partire da lunedì, più di 200.000 persone – che rappresentano circa l’8% della base totale di abbonati dell’outlet – hanno cancellato il loro abbonamento al Post, hanno dichiarato fonti alla NPR.

“È un numero colossale”, ha dichiarato alla NPR l’ex direttore esecutivo del Post Marcus Brauchli, aggiungendo che non c’è modo di sapere ‘perché sia stata presa questa decisione’:

Un elemento probabilmente cruciale della sfiducia degli americani nei confronti dei media è il loro crescente scetticismo nei confronti dei ricchi. Con l’aumento della disuguaglianza di ricchezza, più della metà (59%) degli americani ritiene che i miliardari creino una società più ingiusta, secondo il sondaggio pubblicato da Harris Poll su oltre 2.100 adulti statunitensi.

Sebbene gli intervistati abbiano una certa considerazione per l’influenza dei miliardari sull’economia, molti li vogliono fuori da certi ambiti. Uno di questi è quello dei media: il 42% degli americani ritiene che i miliardari non dovrebbero poter acquistare aziende nel settore dei media.

Essendo una delle persone più ricche del mondo, la ricchezza di Bezos non è solo l’elefante nella stanza: è praticamente l’intera stanza. “Potete vedere la mia ricchezza e i miei interessi commerciali come un baluardo contro l’intimidazione, oppure come una rete di interessi contrastanti”, ha scritto nel suo op-ed. Sembra che alcuni americani vedano la seconda ipotesi.

Questa storia è stata pubblicata originariamente su Fortune.com

(Foto: Leon Bennett/GA / Contributor—Getty images).