Il 27 settembre Changpeng Zhao mette piede per la prima volta da mesi sulle strade di Long Beach, California, da uomo libero. Da aprile, Zhao—conosciuto da tutti come “CZ”—è stato sotto custodia federale dopo aver accettato di tornare negli Stati Uniti da Dubai per scontare una pena di quattro mesi per non aver implementato adeguati controlli contro il riciclaggio di denaro presso Binance, il colosso degli scambi di criptovalute che ha fondato.

Durante questo periodo, Zhao ha trascorso circa due mesi in una prigione a bassa sicurezza nel deserto californiano prima di essere trasferito in una casa di reinserimento a Long Beach dove, secondo un funzionario carcerario, ha potuto fare escursioni e persino andare al cinema.

Ora, Zhao avrà molte più opzioni per il suo ritorno in società con un patrimonio personale di circa 60 mld di dollari – il 25º più grande al mondo – e con i suoi problemi legali alle spalle. Zhao non ha risposto immediatamente a un messaggio diretto riguardo ai suoi piani, e il suo avvocato ha detto a Fortune che non desidera essere intervistato il giorno del suo rilascio. Tuttavia, è possibile fare alcune ipotesi sui suoi prossimi passi.

La sua prima tappa potrebbe essere Dubai o Parigi, dove vivono i suoi figli con la madre, He Ye, ex partner romantica di Zhao e anche una dirigente di alto livello di Binance.

In un’intervista del 2023 con Fortune, Zhao ha riflettuto sul suo brillante ma distaccato padre, esprimendo preoccupazione per aver ereditato alcuni dei suoi tratti . È possibile che Zhao decida, dopo la prigione, di recuperare il tempo perso trascorrendo più tempo con la sua famiglia, inclusi sua sorella, suo figlio e sua madre—tutti testimoni del suo carattere e che gli sono stati vicini durante la sua condanna la scorsa primavera.

Quei sostegni da parte della sua famiglia hanno aiutato a convincere il giudice della condanna ad accettare quella che alcuni considerano una pena clemente di cinque mesi. Lo stesso vale per ciò che il giudice ha descritto come gli “impegni straordinari e la dedizione di Zhao all’attività filantropica in tutto il mondo”.

Per ora, resta da vedere in che misura Zhao trasformerà quegli impegni filantropici in attività concrete. Prima della sua incarcerazione, aveva lanciato un progetto chiamato Giggle Academy che si impegna a creare strumenti di apprendimento gratuiti, divertenti e facilmente accessibili per i bambini di tutto il mondo.

“Per il prossimo capitolo della mia vita, voglio offrire opportunità agli altri, in particolare ai giovani. Sto costruendo una piattaforma per fornire un’istruzione di alta qualità ai bambini svantaggiati di tutto il mondo, gratuitamente”, ha detto Zhao durante la sua udienza di condanna.

Per ora, Giggle Academy sembra essere poco più di un sito web. Il sito include diverse offerte di lavoro pubblicate da mesi, ma nessuna informazione relativa alle tempistiche del progetto o alla fonte e all’entità del suo finanziamento. Tuttavia, questo potrebbe non sorprendere, data la recente situazione di Zhao, ed è possibile che maggiori dettagli su Giggle Academy emergeranno nei prossimi mesi.

Oltre alla sua famiglia e alla filantropia, ora che è libero Zhao potrebbe rivolgere la sua attenzione a un terzo obiettivo: l’industria delle criptovalute che lo ha reso immensamente ricco e che ha dominato per gran parte di un decennio.

Tuttavia, sul fronte delle criptovalute, Zhao deve affrontare una complicazione: secondo i termini del suo accordo penale, è stato costretto a lasciare il suo incarico di CEO di Binance e a stare lontano da qualsiasi attività quotidiana legata all’azienda. Nel frattempo, l’accordo prevede anche che Binance accetti due ‘tuto’ esterni imposti dal governo degli Stati Uniti per garantire la conformità.

Nonostante queste apparenti restrizioni, c’è la realtà che Binance non opera più negli Stati Uniti poiché si concentra sull’Asia e sui mercati offshore. E anche se Zhao non è più il CEO, rimane il maggiore azionista dell’azienda, il che dovrebbe dargli una notevole influenza sulla sua direzione futura.

In risposta a una richiesta di commento sul rilascio di Zhao, un portavoce di Binance ha scritto: “Siamo lieti che CZ sarà a casa con la sua famiglia. Anche se non gestisce né opera direttamente Binance, siamo entusiasti di vedere cosa farà dopo. Dall’anno scorso, Binance ha continuato a prosperare sotto la guida del nostro team attuale, superando i 229 milioni di utenti a livello globale”.

Infine, vale la pena notare che Zhao ha solo 47 anni—un’età che rappresenta il culmine della carriera per molti dirigenti, un’età in cui molti assumono il loro primo ruolo da Ceo. Tutto ciò suggerisce che Zhao sia pronto per un “secondo atto” e che la sua influenza sarà sentita nel mondo delle criptovalute e degli affari per molti anni a venire.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.