Una questione rara unisce gli americani al di là delle divisioni politiche: il sistema sanitario nazionale in rovina, che sta lentamente uccidendo i suoi cittadini. La crisi ha persino colmato il divario tra alleati improbabili: il sostenitore repubblicano e miliardario Elon Musk e il senatore del Vermont Bernie Sanders.

Sanders, un sostenitore del modello di mercato sociale europeo, si è recentemente unito al presidente Biden nel sollecitare la casa farmaceutica danese Novo Nordisk a ridurre i prezzi dei suoi trattamenti più popolari.

L’incapacità di garantire un accesso accessibile ai farmaci salvavita, in particolare per il diabete e l’obesità indotti dalla dieta, causa oltre 43.000 morti ogni anno—decessi che potrebbero essere evitati se i prezzi di farmaci come Ozempic e Wegovy fossero più bassi.

“Risolviamo l’obesità e riduciamo di molto [il] rischio di altre malattie, soprattutto il diabete, migliorando la qualità della vita. Dobbiamo trovare un modo per rendere gli inibitori dell’appetito disponibili per chiunque li desideri”, ha detto Sanders martedì, citando il CEO di Tesla all’inizio di questo mese. “E il signor Musk ha ragione”.

Il centimiliardario si è scontrato più volte con il senatore sulla questione della disuguaglianza economica, con Musk che una volta ha postato come continuasse a dimenticare che Sanders non fosse ancora morto. Ma è difficile litigare con qualcuno che è d’accordo con te.

Lo stesso Musk ha combattuto a lungo con la bilancia, dopo essere stato deriso per il suo peso perfino da suo padre, prima di decidere di assumere Wegovy della Novo Nordisk per aiutarsi a perdere peso chimicamente.

“Sono davvero d’accordo con Bernie su questo punto”, ha scritto Musk martedì.

Il 74% di ogni dollaro delle vendite va agli intermediari

Sanders stava parlando durante un’audizione di una sottocommissione che ha chiamato come testimone il CEO di Novo Nordisk, Lars Fruergaard Jørgensen. Secondo una stima del senatore, Jørgensen starebbe facendo pagare ai pazienti statunitensi nove volte di più rispetto ai loro omologhi tedeschi, al netto degli sconti sui prezzi di listino.

Quasi tre quarti dei ricavi che Novo Nordisk ha generato dai 50 miliardi di dollari di vendite totali dal lancio nel 2018 del suo farmaco GLP-1 semaglutide (commercializzato con i marchi Ozempic e Wegovy) provengono dal mercato statunitense, una cifra che Jørgensen non ha contestato.

“Gli Stati Uniti sono la gallina dalle uova d’oro di Novo Nordisk per Ozempic e Wegovy”, ha detto Sanders. “Tutto quello che stiamo chiedendo, signor Jørgensen, è di trattare il popolo americano come trattate le persone di tutto il mondo – smettetela di truffarci”.

Jørgensen ha dichiarato che la sua azienda sta investendo 30 miliardi di dollari per espandere la produzione e abbassare il costo del farmaco.

Invece, ha attribuito la colpa ai gestori dei benefici farmaceutici (PBM), gli intermediari che negoziano i prezzi con i clienti in un sistema sanitario statunitense incentivato a mantenere alti i costi a scapito dei risultati per i pazienti.

“Ricevono una commissione basata sul prezzo di listino – quindi più alto è il prezzo di listino, maggiore è la commissione che ricevono per lo stesso lavoro”, ha detto, aggiungendo che, in media, il 74% di ogni dollaro di ricavo che Novo Nordisk guadagna negli Stati Uniti finisce nelle tasche dei PBM e delle assicurazioni.

“Secondo la nostra esperienza, i prodotti che hanno un prezzo di listino basso ricevono meno copertura. Sono meno attraenti”.

Quando Sanders ha ribattuto di aver ottenuto un impegno scritto da parte di tre importanti PBM, i quali hanno dichiarato che non avrebbero ridotto o eliminato la copertura dei farmaci di Novo Nordisk se l’azienda avesse ridotto i suoi prezzi di listino, il CEO si è mostrato scettico.

“Questa è una novità per me”, ha risposto Jørgensen. “Non so in quali condizioni sia stato fatto un simile impegno. Non ne ho mai sentito parlare”.

Quando è stato contattato da Fortune per un commento, un portavoce di Novo Nordisk ha ribadito quanto affermato dal CEO, ossia che nessuna azienda da sola può risolvere il sistema sanitario americano.

Tuttavia, l’azienda ha dichiarato di essere pronta a continuare a collaborare con i responsabili politici per trovare “soluzioni significative” per i pazienti che dipendono dai suoi farmaci.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.