Ottantotto dirigenti d’azienda americani hanno scritto una lettera per appoggiare Kamala Harris alla presidenza. Questo sviluppo potrebbe sorprendere coloro che pensano che tutti i leader delle aziende siano repubblicani. Ma un’attenta analisi dei firmatari e della storia dei rapporti tra imprese e governo rivela che, pur non trattandosi di una sorta di momento spartiacque in termini di relazioni tra grandi imprese e leader politici, segnala che i repubblicani hanno del lavoro da fare in termini di rapporti con le imprese.
Alcuni non sono professionisti, altri, come l’ex segretario al Tesoro Larry Summers, provengono dal mondo accademico più che da quello imprenditoriale. Sebbene la lettera riveli che molti leader aziendali sostengono la Harris, non suggerisce che l’intero mondo imprenditoriale sia dalla sua parte. Donald Trump ha con sé un gruppo di leader di spicco, tra cui Elon Musk, Steve Schwarzman, Bill Ackman e Marc Andreessen.
Affinità tradizionali
Da tempo esiste una diversità politica tra i leader d’impresa. Il finanziere JP Morgan ha generalmente – e generosamente – sostenuto i repubblicani per tutta la sua carriera. Tuttavia, nel 1884 sostenne il democratico conservatore Grover Cleveland per la presidenza. John D. Rockefeller, della Standard Oil, donava abitualmente denaro ai repubblicani, ma si scontrò comunque con il repubblicano Teddy Roosevelt, che criticò il monopolio di Rockefeller e avviò politiche che portarono allo scioglimento della sua azienda.
Molti dei firmatari della lettera di sostegno di Harris provengono dal mondo della tecnologia e dell’intrattenimento. I legami tra i Democratici e i dirigenti di Hollywood risalgono a molto tempo fa. Harry e Jack Warner dello studio Warner Brothers sostennero fortemente Franklin Roosevelt per la presidenza nel 1932. I fratelli parteciparono al suo insediamento nel 1933 e realizzarono regolarmente film che promuovevano Roosevelt e le sue cause. Negli anni successivi, l’agente e poi capo dello studio Lew Wasserman strinse amicizia con il presidente democratico Lyndon Johnson e in pratica creò il circuito di donazioni di Hollywood destinato ai politici democratici.
Gli stretti legami tra Hollywood e i Democratici continuano anche oggi. Quando il dirigente di Hollywood – e firmatario della lettera di Harris – Jeffrey Katzenberg ha reso noto che i fondi per la vacillante campagna presidenziale di Joe Biden si stavano esaurendo, è stato come un palo nel cuore della candidatura di Biden. La Silicon Valley, da cui provengono molti dei firmatari della lettera, è un’industria più recente, ma è anche da tempo una roccaforte democratica.
Un paesaggio in evoluzione
I firmatari della lettera sono anche indicativi dell’evoluzione dell’economia statunitense, che si allontana dalle aziende manifatturiere e industriali, tendenzialmente favorevoli alle politiche repubblicane in materia di regolamentazione. Le industrie dei colletti bianchi, come quelle dell’intrattenimento, dei media e della tecnologia, non solo favoriscono molte politiche democratiche, ma hanno anche una forza lavoro altamente democratica che si oppone ai dirigenti che sostengono i politici repubblicani.
Oltre ai fattori esterni che possono aver eroso la percezione del vantaggio del GOP tra i leader aziendali, i repubblicani devono fare un po’ di autocritica. Da tempo sono i migliori per gli affari in termini di retorica politica, al contrario dei Democratici che sono e sono stati sempre ostili nei confronti delle aziende. Tuttavia, negli ultimi anni abbiamo assistito a una maggiore retorica anti-aziendale anche da parte dei repubblicani che erode un’area tradizionale di vantaggio.
Al di là della retorica, i democratici hanno a lungo sostenuto politiche antitrust interventiste, mentre i repubblicani sono stati più innamorati delle teorie di Robert Bork, che sosteneva che le grandi imprese non sono un male finché i consumatori ne traggono beneficio. Negli ultimi anni, però, un numero crescente di repubblicani si è schierato con i moderni “trustbusters”, come il capo della Federal Trade Commission Lina Khan, dichiarando di voler smantellare le grandi aziende, soprattutto del settore tecnologico.
E poi ci sono le relazioni personali. Mentre Dwight Eisenhower si sentiva vicino alla “banda”, il suo gruppo di dirigenti aziendali che giocavano a golf, i dirigenti di oggi, soprattutto nel mondo della tecnologia e della finanza, hanno maggiori probabilità di trovare affinità con i politici democratici. Spesso hanno frequentato le stesse scuole, vivono nelle stesse città e sobborghi, vere e proprie bolle blu, e condividono gli stessi interessi culturali.
Dal punto di vista di molti dirigenti d’azienda, i Democratici possono criticarli, ma finché anche i Repubblicani li criticano, tanto vale sostenere le persone con cui i loro figli vanno a scuola.
I rapporti tra i principali partiti politici e le grandi imprese sono stati a lungo complessi – e lo sono ancora di più nell’epoca attuale. Ma la lettera a favore di Harris rivela che i Repubblicani hanno del lavoro da fare se vogliono essere visti come il partito a favore delle imprese nelle elezioni future.
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