Y Combinator – l’incubatore di startup che ha contribuito al lancio di DoorDash, Airbnb, Reddit e Instacart – sta sostenendo per la prima volta un produttore di armi, scommettendo che potrebbe rivoluzionare l’industria della difesa con missili antinave a basso costo.
Ares Industries è stata lanciata martedì e promette di produrre missili in grado di distruggere navi a centinaia di miglia di distanza, ma 10 volte più piccoli e più economici rispetto a quelli attualmente disponibili.
“Una guerra con la Cina nello Stretto di Taiwan non somiglierebbe affatto a ciò che abbiamo visto in Ucraina o in Medio Oriente,” hanno scritto i fondatori Devan Plantamura e Alex Tseng in un post. “Gli esperti militari sono concordi sul fatto che le armi più utili in un tale conflitto sarebbero le armi antinave a lungo raggio o i missili da crociera”.
In caso di guerra, la scorta di missili degli Stati Uniti si esaurirebbe in poche settimane, e non c’è una capacità industriale sufficiente per produrli a un ritmo adeguato, hanno avvertito. “Il Dipartimento della Difesa ha bisogno di missili da crociera più piccoli, meno costosi e in grandi quantità! Ma nessuno ha ancora mantenuto questa promessa”, hanno detto.
Ares ha costruito diversi prototipi e li ha testati in volo durante l’estate nel deserto del Mojave, in California. I fondatori hanno affermato di essere sulla buona strada per consegnare i “primi sistemi missilistici funzionanti” ai loro primi clienti entro la metà del 2025. Ares e Y Combinator non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.
In una serie di tweet, Jared Friedman, partner di Y Combinator, ha spiegato alcune delle ragioni per l’ingresso inaugurale dell’incubatore nell’industria della difesa. “Ci sono due forze nel mondo che rendono questa un’idea particolarmente buona ora: i produttori di missili attuali sono diventati ingombranti e non riescono a soddisfare la domanda, e le navi drone richiedono missili più piccoli,” ha scritto.
Friedman ha poi paragonato i produttori di missili di oggi alle aziende che dominavano il settore dei razzi più di 20 anni fa, quando Elon Musk fondò SpaceX. Sviluppando lanciatori riutilizzabili, SpaceX ha drasticamente ridotto il costo per raggiungere l’orbita ed è ora la principale azienda di lanci spaziali. Infatti, la Nasa si è rivolta a SpaceX per riportare gli astronauti dalla Stazione Spaziale Internazionale dopo malfunzionamenti sulla capsula Starliner di Boeing.
“Quando SpaceX entrò nel settore dei veicoli di lancio spaziale nel 2002, Lockheed Martin e Boeing avevano formato un duopolio,” ha scritto Friedman. “Allo stesso modo, oggi Lockheed Martin e Raytheon sono i due unici grandi attori che forniscono missili da crociera.”
Mentre la Silicon Valley e la comunità del capitale di rischio hanno a lungo evitato il settore della difesa, l’invasione russa dell’Ucraina nel 2022 ha contribuito a suscitare maggiore interesse.
Tra il 2021 e il 2023, gli investitori hanno canalizzato 108 mld di dollari nelle aziende tecnologiche della difesa, ha riferito il Washington Post a febbraio, citando dati di PitchBook. Nel frattempo, la società di data mining Palantir e la startup di tecnologia per la difesa Anduril hanno anche generato maggiore interesse nel settore.
Durante un panel del 17 luglio alla conferenza Brainstorm Tech di Fortune a Park City, Utah, gli investitori hanno anche notato l’aumento del nazionalismo negli Stati Uniti e il crescente conservatorismo nella Silicon Valley. “Stiamo sicuramente vedendo una tendenza verso il conservatorismo, e penso che questo sia uno dei motivi per cui investire nella tecnologia della difesa non è più un tabù,” ha detto Jenny Xiao, partner di Leonis Capital.
L’articolo originale è disponibile su Fortune.com
Credits immagine in evidenza: Pu Haiyang – Xinhua/Getty Images
