Caro nuovo Ceo dell’azienda, non vuoi lavorare in ufficio? Non c’è problema. Le grandi aziende sembrano sempre più disposte ad accontentare le esigenze di flessibilità dei loro capi.
Il nuovo amministratore delegato di Starbucks, Brian Niccol, che vive in California, non sarà tenuto a trasferirsi nella sede della catena di caffè a Seattle. Anche Hillary Super, amministratrice delegata entrante di Victoria’s Secret, sarà autorizzata a lavorare da remoto, aprendo la strada a una nuova tendenza che è nuova solo in apparenza.
Anche i dirigenti vogliono mantenere una certa flessibilità quotidiana e trascorrere un po’ di tempo con la famiglia, a quanto pare. Ma i Ceo devono stare attenti, secondo alcuni esperti del mondo del lavoro: non solo i loro dipendenti si risentiranno dell’assenza del loro capo dall’ufficio, ma questo potrebbe danneggiare l’azienda stessa.
Ma mentre il dibattito sul lavoro a distanza ha assunto nuovo vigore dopo la pandemia, i Ceo assenti dall’ufficio vengono criticati da molto più tempo.
L’amministratore delegato di Sears, Eddie Lampert, veniva criticato da altri ex dirigenti per aver scelto di vivere in Florida e di visitare raramente la sede centrale dell’azienda in Illinois. Gli ex dirigenti di JC Penney hanno avuto una reazione simile all’amministratore delegato Ron Johnson, che si era rifiutato di trasferirsi nel quartier generale del rivenditore in Texas nel 2013, nonostante i problemi dell’azienda.
Queste critiche sono radicate. In uno studio del 2021, i professori di finanza Ran Duchin e Denis Sosyura (rispettivamente della Boston University e dell’Arizona State University) hanno misurato la relazione tra i Ceo che lavoravano da remoto e la salute delle loro aziende. Scavando tra i documenti e le deleghe firmate dai Ceo, hanno identificato oltre 900 società quotate in borsa con amministratori delegati che avevano rapporti di lavoro a distanza. Su un campione di oltre 6.600 Ceo in oltre 3.000 società, le società con Ceo ‘remoti’ avevano un rendimento delle attività e un rapporto market-to-book più bassi, una misura che esamina il valore di un’azienda, rispetto alle aziende con Ceo presenti in ufficio. Ciò suggerisce che le aziende con Ceo a distanza hanno sofferto rispetto a quelle con leader che si presentavano spesso in ufficio.
Duchin e Sosyura hanno anche analizzato i commenti dei dipendenti su Glassdoor e hanno scoperto che hanno riscontrato che i Ceo che avevano rapporti di lavoro a distanza erano ‘distaccati’ dai dipendenti e dalle operazioni aziendali.
“C’era questa idea di percepire l’amministratore delegato come se si stesse davvero godendo la vita… presumibilmente a spese dei dipendenti e degli azionisti”, ha detto Duchin a Fortune. “Ed è scoraggiante vedere l’amministratore delegato usare il jet dell’azienda per fare la spola tra la sua casa al mare e la sede dell’azienda”.
Va ricordato che i dati della ricerca risalgono a prima della pandemia; da allora gli strumenti di lavoro a distanza sono diventati necessari, anche se Duchin si aspettava che le tendenze identificate nello studio continuassero oggi. Le conclusioni inoltre non significano che le aziende con dipendenti da remoto abbiano subito le stesse conseguenze di quelle con Ceo che lavorano da casa. Inoltre, i dipendenti risentiti nei confronti dei comportamenti di lavoro dei loro Ceo potrebbero soffrire di un tipo di ‘pregiudizio di prossimità’. Ci sono così tanti gradi di separazione tra loro e la gestione aziendale, che potrebbero non avere conoscenze su ciò che fanno i dirigenti, ha affermato Frank Weishaupt, Ceo della piattaforma di videoconferenza Owl Labs.
“I dipendenti che non lavorano a stretto contatto con gli amministratori delegati potrebbero non rendersi conto di quanto i leader lavorino da altri luoghi “, ha detto a Fortune.
Il lavoro di un Ceo per sua natura comporta la supervisione di tutte le operazioni di un’azienda ed è spesso più adatto a viaggi frequenti e al lavoro a distanza, ha osservato Debbie Lovich, amministratore delegato e senior partner di Boston Consulting Group.
Le grandi eccezioni
Mentre Ceo come Niccol e Super sono sotto i riflettori, il loro status di lavoro a distanza potrebbe non avere importanza per la stragrande maggioranza delle aziende.
Per le aziende con sedi sparse in tutto il mondo, non è pratico per un Ceo presentarsi al quartier generale ogni giorno e ciò non influisce sulle prestazioni.
Duchin ha scoperto nel suo studio del 2021 che per le aziende con grandi presenze globali, il fatto che un Ceo lavorasse da remoto non influiva sui risultati delle prestazioni di un’azienda. La stessa mancanza di effetto è stata riscontrata per gli amministratori delegati che lavoravano in un ufficio aziendale che non era la sede principale.
Niccol, che gestisce un’azienda di circa 400.000 dipendenti in 87 paesi, trascorrerà la maggior parte del suo tempo incontrando gli investitori e visitando i negozi, non timbrando il cartellino al quartier generale di Starbucks a Seattle, secondo Nick Bloom, professore di economia e organizzazione industriale alla Stanford University.
“Il fatto è che ha accesso a un jet privato che il tipico dipendente di base non ha”, ha detto Bloom a Fortune. “Ha anche un ambiente di lavoro molto più globale rispetto a un tipico dipendente medio”.
Un portavoce di Starbucks ha detto a Fortune che Niccol – la cui lettera di offerta non richiede di trasferirsi dalla sua casa di Newport Beach, in California – probabilmente acquisterà una casa a Seattle, oltre a trascorrere la maggior parte del suo tempo viaggiando o lavorando presso il centro di supporto dell’azienda. Quando Niccol ha iniziato il suo mandato come Ceo di Chipotle nel 2018, l’azienda ha persino spostato la sua sede vicino alla sua casa in California.
“Il programma di Brian supererà le linee guida sul lavoro ibrido e le aspettative sul posto di lavoro che abbiamo per tutti i partner”, ha detto il portavoce.
È una storia simile per il nuovo Ceo di Victoria’s Secret, Super, che lavorerà a New York invece che nella sede dell’azienda a Columbus, Ohio. Un portavoce di Victoria’s Secret ha detto che molti dei dirigenti dell’azienda hanno sede a New York e la maggior parte fa frequenti viaggi tra due uffici. Victoria’s Secret è costituita nel Delaware e la sua sede legale è a Reynoldsburg, Ohio, secondo la Securities and Exchange Commission.
C’è un altro livello di praticità nel non richiedere a un Ceo come Niccol di trasferirsi se ha intenzione viaggiare molto, ha detto Bloom. Il lavoro ibrido è economico ed efficiente per i dirigenti.
Il lavoro da remoto prima della pandemia
Mentre Niccol e Super potrebbero essere in contrasto con le aspettative di presentarsi in ufficio ogni giorno, Duchin ha affermato che la tendenza dei Ceo a risiedere lontano dalla loro sede ha una lunga storia pre-pandemia.
La maggior parte dei Ceo ha ammesso che il lavoro ibrido è destinato a rimanere perché offre flessibilità ai dipendenti, consentendo al contempo le interazioni faccia a faccia necessarie per creare connessioni sul posto di lavoro e ottimizzare il processo decisionale. Per ogni Ceo che desidera funzionalità di lavoro a distanza per se stessi, ha detto Duchin, ce n’è un altro che vuole lavorare in ufficio. Basta guardare i dipendenti di Zoom, compresa la direzione. “Molto spesso ti vengono in mente grandi idee, ma quando siamo tutti su Zoom, è davvero difficile”, ha detto il CEO Eric Yuan l’anno scorso.
Ma cercare di trovare una formula perfetta per la frequenza con cui un Ceo dovrebbe venire in ufficio è inutile, ha detto a Fortune Lovich, di Boston Consulting Group. Invece di cercare di determinare se le capacità di lavoro a distanza di un Ceo corrispondono a una certa norma o a un’aspettativa generale, l’orario di lavoro di ciascun dirigente dovrebbe essere determinato dalla propria azienda e dalle esigenze dei dipendenti, dice.
“L’intero dibattito è sbagliato”, ha detto Lovich. “Il dibattito è: come possiamo creare modelli di lavoro in cui le persone possano stare insieme e dare il meglio di sé?”
Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com
