Di solito, un’emergenza acne non è qualcosa di cui rallegrarsi, ma Ju Rhyu attribuisce ai brufoli il merito del suo successo commerciale. La fondatrice di Hero Cosmetics, il marchio di prodotti per la cura della pelle che promette di essere il vostro salvatore in caso di problemi di acne, descrive il suo percorso professionale come decisamente non “lineare”.
Rhyu ha recentemente dichiarato a Fortune che solo quando è stata assunta per un lavoro a Seoul, in Corea del Sud, ha avuto la grande idea imprenditoriale di lanciare una linea di prodotti per la pelle incentrata su un approccio positivo ai problemi di acne. Il Mighty Patch permette a chi lo indossa di accettare i propri brufoli e di rinunciare alla vergogna comunemente associata a un brutto attacco di acne. I piccoli cerotti, del diametro di circa 0,47 pollici, sono trasparenti e consentono di coprire le imperfezioni di notte o in pubblico. Sono un’alternativa discreta ad altre soluzioni per coprire l’acne, come il trucco, che può attirare maggiormente l’attenzione sul viso.
“Scherzo sempre sul fatto che ho lavorato per alcuni dei più grandi marchi del mondo – Kraft Foods, Mondelez, American Express e Samsung Electronics – e poi sono finita a fondare un marchio indipendente di prodotti per la skincare”, ha detto. A 35 anni, mentre lavorava in un’azienda di marketing per Samsung, gigante della Fortune 500, Rhyu stava soffrendo di una serie di brutti attacchi di acne quando ha notato qualcosa di strano: i suoi colleghi indossavano cerotti idrocolloidali sul viso in ufficio. Perplessa, Rhyu ha chiesto perché i suoi colleghi sfoggiassero sfacciatamente quadrati e rettangoli simili a cerotti sulle guance e sul mento, cosa che non aveva mai visto negli Stati Uniti. La loro spiegazione? Per domare un brufolo.
“Sono andata in farmacia, ne ho provato uno e ho cambiato la mia routine di cura della pelle: funzionava molto meglio di qualsiasi altra cosa avessi usato prima”, ha ricordato. “L’ho messo la sera e la mattina dopo aveva eliminato tutte le impurità”.
L’esperienza ha dato il via alla “formazione” della giovane imprenditrice in materia di cura della pelle. Dopo aver provato “ogni singola possibilità” per alleviare l’acne, compresi i dermatologi, il dentifricio e le creme rosa appiccicose, Rhyu ha deciso di rivoluzionare la skincare, iniziando proprio dai cerotti.
Sfruttando il suo background aziendale, ha iniziato a studiare su come portare la sua idea sul mercato insieme ai suoi due co-fondatori. “Uno dei comportamenti dei consumatori che ho notato è stato che il formato idrocolloide-patch era in realtà già in circolazione da molto tempo, ma si trovava nella corsia dei cerotti”, ha detto Rhyu. “All’epoca non c’era nulla nella sezione bellezza”.
Nel 2017 il trio ha deciso di avviare la propria attività, unendo 50.000 dollari di denaro proprio invece di cercare investitori; una scelta che all’epoca era “molto controcorrente”. Tuttavia, dopo il successo del lancio di Mighty Patch su Amazon – in cui il loro inventario originale si è esaurito in soli 90 giorni – Ryhu e il suo team erano pronti per il successo mainstream. Nel 2022, il marchio aveva superato i 100 milioni di dollari di vendite e aveva accettato di essere acquisito da Church & Dwight, società madre di Arm & Hammer, Nair e OxiClean, per 630 milioni di dollari. “Non avrei mai pensato che Hero avrebbe avuto il successo che abbiamo”, ha detto Rhyu.
L’esposizione alle culture di tutto il mondo non solo ha ispirato l’attività di Rhyu, ma è stato un tema costante per tutto il periodo in cui è stata amministratore delegato di Hero Cosmetics. Dopo aver lasciato Seoul nel 2014, Rhyu si è trasferita a Parigi per sei anni, dove ha continuato a gestire la sua azienda con sede a New York. “Negli ultimi sei o sette anni ho viaggiato molto”, ha detto. “Quando vivevo a Parigi, facevo tre settimane a Parigi e una a New York, quindi ero decisamente una professionista”.
Di recente l’amministratore delegato ha deciso di tornare negli Stati Uniti, stabilendosi a Los Angeles. Pur vivendo in un fuso orario diverso da quello della sede centrale di Hero, questo non la rende meno coinvolta. Dice che la sua chiave non è l’equilibrio tra lavoro e vita privata, ma l’integrazione tra i due.”Si tratta solo di trovare un orario che vada bene per te. Sarà diverso per tutti”, ha detto. “Non credo che ci si possa aspettare che qualcuno sia sempre attivo, 24 ore su 24, 7 giorni su 7”.
Questa storia è stata pubblicata originariamente su Fortune.com
