Proprio come Trump ha scelto un compagno di corsa che serve più per accendere la base MAGA che per attirare gli elettori moderati, Kamala Harris ha rinunciato a scelte più conservatrici e ha optato per un candidato alla vicepresidenza che darà ai progressisti molto di cui rallegrarsi.
Tim Walz, 60enne del Midwest, governatore del Minnesota dal 2018, è una figura relativamente sconosciuta nella politica nazionale. Ma nelle ultime settimane ha suscitato entusiasmo tra i democratici per il suo curriculum e per le sue posizioni in materia di aborto e di lavoro, oltre che per la sua volontà di scontrarsi apertamente con l’ex presidente Trump e con il suo vice, JD Vance, quando la campagna elettorale si farà più calda.
Chi è Tim Walz?
Come Vance, anche Walz si è arruolato nell’esercito, prestando servizio nella Guardia Nazionale per 24 anni. Ma oltre a questo, le somiglianze tra i due si esauriscono. Mentre Vance ha frequentato la facoltà di legge di Yale e ha lavorato per una società di venture capital, Walz ha conseguito una laurea in scienze sociali presso il Chadron State College nel suo Stato natale, il Nebraska. Ha poi insegnato scienze sociali e allenato il football a Mankato, nel Minnesota.
Quando Walz è entrato per la prima volta nella politica nazionale, nel 2006, è stato considerato un moderato. Ha svolto sei mandati alla Camera degli Stati Uniti, dopo il periodo trascorso nella Guardia Nazionale, dove ha raggiunto il grado di sergente maggiore.
Un campione del lavoro
Nella sua corsa alla carica di governatore del 2018, Walz si è impegnato in un’intensa campagna per incrementare gli investimenti statali nell’istruzione, nell’assistenza sanitaria e nelle infrastrutture.
“La mia filosofia è sempre stata che l’economia è un giardino”, ha dichiarato in uno spot del 2018. “Ha bisogno di essere curata, nutrita. I miei colleghi repubblicani credono che l’economia sia una giungla: basta lasciarla crescere e qualsiasi cosa accada, accade. Non sono d’accordo”.
Da quando è stato eletto governatore, Walz ha ottenuto credenziali più liberali di quanto molti si aspettassero inizialmente ed è diventato un beniamino dei leader sindacali dello Stato, che in una lettera aperta ad Harris il mese scorso lo hanno definito “un candidato alla vicepresidenza che può realizzare le priorità delle famiglie lavoratrici”.
Dopo che i Democratici hanno conquistato il controllo di entrambe le camere della legislatura statale nel 2022, Walz ha contribuito ad approvare una serie di politiche progressiste. Nel maggio 2023, ha approvato un’ampia legislazione a favore dei lavoratori che, secondo i democratici, potrebbe essere una delle più significative nella storia dello Stato.
La nuova legge – che il Minnesota Reformer ha descritto come “una lista di desideri democratici… che interesserà praticamente tutti i lavoratori dello Stato” – garantisce il congedo di malattia e familiare retribuito per i dipendenti e annulla gli accordi di non concorrenza per circa 350.000 lavoratori. La legge ha anche reso gli appaltatori generali dell’edilizia responsabili del furto di salario e ha obbligato aziende come Amazon a rivelare ai dipendenti i sistemi di valutazione delle quote e della produttività.
Il 2023 è stato un anno produttivo per i Democratici in Minnesota. A gennaio Walz ha approvato una legge che sancisce il diritto all’aborto e a maggio ha contribuito ad approvare una legge che impegna lo Stato a generare il 100% dell’elettricità da fonti prive di carbonio entro il 2040. A ciò ha fatto seguire una norma che aiuta a snellire il processo di autorizzazione per i progetti sull’ energia pulita.
Lo scorso autunno, quando gli United Auto Workers hanno scioperato contro le tre grandi case automobilistiche – Ford, GM e Stellantis – Walz si è unito ai membri del sindacato al picchetto della fabbrica Stellantis di Plymouth, nel Minnesota, un atto di solidarietà che gli è valso i complimenti del presidente dell’UAW Shawn Fein. Domenica, due giorni prima che Harris annunciasse la sua scelta come vicepresidente, Fein ha dichiarato a Face the Nation che Walz e il governatore del Kentucky Andy Beshear sarebbero stati i suoi principali candidati. “Entrambi questi uomini hanno sfilato al picchetto con i nostri lavoratori lo scorso autunno e sono sempre stati al fianco della classe operaia”, ha detto Fein.
La buona fede di Walz in campo sindacale ha attirato anche l’attenzione di quello che è forse il più noto sostenitore dei sindacati nella politica statunitense, il senatore del Vermont Bernie Sanders, che ha appoggiato Walz in un’intervista rilasciata alla Minnesota Public Radio questo fine settimana.
“Speravo vivamente che il vicepresidente eleggesse un compagno di corsa in grado di parlare chiaro e di affrontare i potenti interessi corporativi”, ha dichiarato Sanders. “E credo che Tim Walz sia una persona in grado di farlo”.
Cosa aggiunge Walz alla candidatura di Harris?
Walz era tutt’altro che la scelta più sicura per Harris, che ha rinunciato al governatore della Pennsylvania Josh Shapiro, un democratico più moderato che avrebbe contribuito alla conquista di uno Stato chiave. Nelle ore successive alla scelta del governatore del Minnesota come vicepresidente, i legislatori del GOP si sono affrettati a bollarlo come “radicale” e “scelta di Bernie Sanders come vicepresidente”.
Ma mentre il Minnesota non è mai più diventato repubblicano, in un’elezione presidenziale, dalla schiacciante vittoria di Richard Nixon nel 1972, Trump ha da tempo espresso la sua intenzione di far diventare lo Stato rosso e, nel corso della sua carriera politica, Walz ha dimostrato di saper entrare in contatto con gli elettori rurali che Harris dovrà conquistare se vuole che la sua campagna abbia successo.
Nella sua prima candidatura al Congresso, Walz ha sconfitto un incumbent repubblicano nel Primo Distretto del Minnesota, storicamente conservatore e rurale, e nel 2018 ha vinto la corsa alla carica di governatore con oltre 11 punti di vantaggio, presentandosi come un candidato che sarebbe sceso a compromessi con i repubblicani.
Nella lettera inviata ad Harris, i leader sindacali del Minnesota hanno affermato che “un ticket con Walz potrebbe consegnare il Minnesota, il Wisconsin e il secondo distretto congressuale del Nebraska” e “rendere il Michigan estremamente competitivo”.
Inoltre, Walz ha dimostrato la volontà di attaccare direttamente Trump e Vance senza abbassare il livello del dibattito. In recenti interviste, il governatore del Minnesota ha ripetutamente definito i due repubblicani ‘weird’, cioè ‘strani’, una caratterizzazione che è stata adottata da Harris e che potrebbe diventare un’improbabile parola d’ordine dei democratici durante la campagna elettorale in vista del 5 novembre.
Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com
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