Electrify America, una delle principali società di ricarica negli Stati Uniti, sta cercando di incoraggiare gli automobilisti a consumare solo ciò che è necessario. L’idea è quella di aumentare il turnover nelle stazioni più frequentate, migliorando la disponibilità e riducendo le probabilità che gli automobilisti debbano aspettare che qualcun altro spenda del tempo in più per “ricaricare” i loro veicoli elettrici.
Electrify America ha implementato un programma pilota in 10 stazioni nel sud della California in cui la ricarica si interrompe quando la batteria dell’auto è carica all’85%. Una volta che il veicolo raggiunge questa soglia e dopo un periodo di tolleranza di 10 minuti, al conducente verranno addebitati 40 centesimi al minuto fino a quando non staccherà la spina e si libererà per il cliente successivo.
In un’intervista alla CNN, l’amministratore delegato Robert Barrosa ha dichiarato che la generale scarsità di prese ha portato alcuni automobilisti a monopolizzare le prese per un tempo superiore a quello realmente necessario. “Una volta arrivati a una stazione di ricarica, ci si sente dire ‘Ok, faccio il pieno fino in fondo”, ha spiegato. Electrify America non ha risposto alla richiesta di commento di Fortune. Ma secondo un comunicato stampa, le 10 località selezionate per il programma sono state scelte per il loro alto tasso di utilizzo e perché si trovavano in aree con molti punti di ricarica nelle vicinanze. Le stazioni lungo i corridoi autostradali non sono state specificamente selezionate per garantire che gli automobilisti impegnati in lunghi viaggi abbiano accesso a prese che forniscono una carica completa.
Con l’aumento dei veicoli elettrici in circolazione, molte stazioni di ricarica hanno iniziato a guadagnare solo di recente. A dicembre, il tasso medio di utilizzo delle stazioni di ricarica rapida non Tesla negli Stati Uniti ha raggiunto il 18%, secondo Stable Auto, una startup di San Francisco che aiuta le aziende a stabilire i prezzi e a posizionare le prese per i veicoli elettrici. Si tratta di un tasso doppio rispetto all’inizio dell’anno e che supera la soglia critica del 15%la quale, secondo Stable Auto, serve alla maggior parte delle stazioni per ottenere un profitto.
Ma l’aumento della domanda comporta un nuovo problema: la congestione. Mentre un numero sempre maggiore di punti vendita sta diventando redditizio, Stable Auto stima ancora che circa l’80% dell’attività di ricarica avvenga in appena il 30% delle stazioni. Per quelle poche prese che ricevono il grosso della domanda, un uso eccessivo può finire per produrre rendimenti decrescenti. Brendan Jones, amministratore delegato dell’operatore di ricarica Blink Charging Co. ha dichiarato a Bloomberg all’inizio diquest’anno che una volta che una stazione raggiunge il 30% di utilizzo, i clienti potrebbero iniziare a evitarla in favore di luoghi meno affollati.”Quando si arriva al 30, ci si inizia a preoccupare di avere bisogno di un’altra stazione di ricarica”, ha detto. “Si iniziano a ricevere lamentele”.
Joel Levin, direttore esecutivo del gruppo di difesa dei veicoli elettrici Plug in America, prevede che la nuova regola di Electrify America riguarderà solo una piccola percentuale di automobilisti che si fermano alle prese. A meno che gli automobilisti non stiano facendo lunghi viaggi che intaccano l’autonomia dei loro veicoli elettrici, cercare di spremere fino all’ultimo grammo di succo da un caricabatterie veloce è in realtà piuttosto impraticabile. I caricabatterie di livello 3, come vengono chiamati, riducono la potenza inviata alla batteria dell’auto una volta superato l’80% per proteggerle da eventuali danni. Quindi, se da un lato possono portare un veicolo all’80% in tempi brevi, dall’altro possono far perdere tempo per il 20% finale.
“Non credo che questa regola farà una grande differenza, perché la maggior parte delle persone non carica oltre l’85%”, ha dichiarato Levin a Fortune. “Forse influirà un po’ sul margine, ma non credo sia una regola irragionevole e comunque riguarderà solo una manciata di persone”.
La mancanza di stazioni di ricarica negli Stati Uniti è diventata uno dei maggiori ostacoli a una più ampia adozione dei veicoli elettrici e molti consumatori sono ancora preoccupati per l’accesso alla ricarica. Secondo un recente sondaggio AP-NORC, meno della metà degli adulti statunitensi è almeno in parte propensa a scegliere un’auto elettrica per il prossimo acquisto. Alla domanda su cosa li trattenesse, gli intervistati hanno citato l’autonomia, il tempo necessario per la ricarica e la mancanza di stazioni vicine.
“L’infrastruttura non è all’altezza negli Stati Uniti e rimane una sfida“, ha dichiarato quest’anno a Fortune Tyson Jominy, vicepresidente della divisione dati e analisi di J.D. Power. “Questo è stato davvero l’anello debole dei veicoli elettrici in questo Paese”.
Di recente, il numero di stazioni di ricarica che stanno entrando in funzione ha subito un’accelerazione. Secondo un’analisi di Bloomberg, nel 2023 negli Stati Uniti sono state aggiunte 2.018 stazioni pubbliche di ricarica rapida, con un aumento di oltre il 50% rispetto all’anno precedente. Ma questo tasso di crescita è ben al di sotto della domanda prevista da una transizione di successo verso i veicoli elettrici. Entro il 2030, il National Renewable Energy Laboratory prevede che gli Stati Uniti avranno bisogno di 28 milioni di porte di ricarica, un numero ben lontano da quello attuale di 183.000 porte pubbliche riportato a maggio. Inoltre, il sostegno federale alle infrastrutture di ricarica si è mosso a un ritmo glaciale. Più di due anni dopo che il Congresso ha stanziato 7,5 miliardi di dollari per la ricarica dei veicoli elettrici, il programma ha prodotto solo 38 stazioni funzionanti, secondo un rapporto di marzo del Washington Post.
Secondo Levin, il piano di Electrify America può contribuire a ridurre la congestione in alcuni punti nevralgici, ma non farà molto per risolvere il problema principale. “Se le stazioni sono congestionate, si devono costruire altre stazioni”, ha detto. “Questo è il nocciolo della questione”.
Questa storia è stata pubblicata originariamente su Fortune.com
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