Il breaking, chiamato popolarmente “break dance”, non ha grosse pretese: servono solo ritmi incalzanti e spazio per scivolare, atterrare, saltare e girare. È probabilmente questo che ha trasformato la danza nata nel Bronx di New York negli anni ’70 in un fenomeno globale. Forma d’arte un tempo di nicchia, è oggi tra le più popolari esportazioni dell’ hip-hop e la si trova ovunque: dalle competizioni alle glorie della cultura pop (si pensi a Step Up o Flashdance). Il suo potere e il suo significato culturale si sono diffusi in ogni angolo del mondo, con fan in Francia ma anche in Cina.
Quest’anno, non a caso, gli occhi di tutti saranno puntati sul breaking, che farà il suo storico debutto ai Giochi Olimpici di Parigi 2024, su un palcoscenico internazionale mai visto prima. Partecipare alle Olimpiadi è considerato l’apice del successo sportivo. La posta in gioco è alta, dato che i Giochi stanno cercando di attrarre pubblico – in calo – con l’inserimento di nuovi sport.
Il debutto di quest’anno a Parigi però non garantisce il futuro del breaking alle altre Olimpiadi. Lo sport non è stato scelto per i Giochi di Los Angeles 2028, il che segna già una battuta d’arresto nel percorso appena iniziato.
Si tratta comunque di un momento importante per il breaking e per i suoi “B-boys” e “B-girls”. La partecipazione alle Olimpiadi di quest’anno ha aiutato i Paesi ad adottare una struttura più formale per individuare, formare e coltivare i talenti del breaking. La sua esclusione dalle prossime Olimpiadi non ne preclude l’aggiunta ai Giochi futuri.
“L’inserimento tra gli sport olimpici offre un livello di riconoscimento e convalida culturale. Riconosce il suo impatto e la sua influenza a livello globale”, ha dichiarato a Fortune Joycelyn Wilson, docente di Black media studies alla Georgia Tech University, a proposito del momento olimpico del breaking.
Il percorso verso le Olimpiadi
Le Olimpiadi, nella loro forma moderna, sono un’istituzione che risale a 128 anni fa, con eventi come l’atletica leggera che ne costituiscono la quintessenza. Il breaking non è affatto diverso dagli altri sport di questo storico campionato. È nato nelle strade di New York oltre 50 anni fa come uno dei quattro elementi della cultura hip-hop, insieme all’MC’ing, al writing e al DJ-ing, e i giovani afroamericani, latini e caraibici che vivevano in condizioni di disagio economico e di criminalità ne erano profondamente coinvolti. Per loro, il breaking era una forma di espressione artistica in risposta al “break” di una canzone in cui le percussioni sono amplificate. Ben presto è diventato parte integrante della loro cultura ed è stato adottato con entusiasmo dagli immigrati nei paesi d’oltreoceano.
I nuovi sport possono attirare nuovo pubblico alle Olimpiadi stimolando interessi di nicchia. Per esempio, nell’edizione di Tokyo, lo skateboard ha fatto il suo debutto con 80 atleti di età compresa tra i 12 e i 46 anni. Lo squash e il flag football faranno parte dell’elenco degli sport olimpici tra quattro anni. “Avere il timbro olimpico per qualsiasi sport cambia il gioco”, ha dichiarato Born Barikor, presidente dell’organo di governo britannico Breaking GB, costituito nel 2021. Lo skateboard, come il breaking, era considerato un’attività per hobbisti piuttosto che uno sport serio fino a quando gli eventi internazionali non gli hanno dato una spinta di credibilità. Da allora, però, l’interesse per lo skateboard è aumentato in tutto il mondo.
Il breaking potrebbe dunque subire un’evoluzione simile? È possibile.
È già stato protagonista dei Giochi olimpici giovanili del 2018 a Buenos Aires. Un portavoce del Comitato Olimpico Internazionale (CIO) ha dichiarato a Fortune che si tratta di un’ottima scelta, essendo in grado di coinvolgere i giovani, attirati dagli sport urbani. Ma soprattutto, la convalida alle Olimpiadi potrebbe contribuire ad aprire le porte a coloro che intendono dedicarsi al breaking a livello professionale. Le comunità con profondi legami culturali con la danza-sport potrebbero avere più potere di prima, dato che le loro abilità sono più tangibili su un palcoscenico internazionale come quello olimpico.
“Parigi darà risalto a questo sport… e noi ci stiamo preparando per questa crescita. Ci stiamo preparando a pensare che esista un percorso preciso per migliorare in quello che facciamo”, ha detto Barikor a Fortune. “Possiamo raggiungere e ispirare comunità che non sono state necessariamente in grado di essere raggiunte con gli sport tradizionali. È uno sport che per sua natura incoraggia coloro che provengono da contesti sociali difficili a partecipare e fare attività fisica”.
Subway, la catena di fast-food, è stata uno dei finanziatori della squadra britannica di breaking (che non ha superato la fase finale delle Olimpiadi). Il motivo per cui ha sostenuto questo sport è che era “emergente” e sosteneva “il movimento tra comunità diverse”.”Il Breaking unisce persone di età, cultura ed etnia diverse e continua a crescere in popolarità nel Regno Unito”, ha dichiarato un portavoce di Subway a Fortune. La partnership con Breaking GB “contribuirà ad aumentare l’accessibilità a questo sport attraverso partnership per eventi principali (campionati nazionali), il supporto per eventi comunitari (workshop, masterclass, battaglie) e il finanziamento per l’allenamento e la formazione”, ha aggiunto il portavoce.
Il Breaking è chiaramente ancora nelle sue fasi iniziali, poiché deve affrontare ostacoli come quello delle risorse o dei finanziamenti limitati per condurre campi di allenamento che preparino i partecipanti a un evento di portata olimpica, ha dichiarato Barikor a Fortune. “Ci piacerebbe avere i fondi, ma come potete immaginare, essendo uno sport nuovo”, ha detto.
Con leggerezza, ma d’impatto
I B-boys e le B-girls saranno giudicati in base a cinque criteri stabiliti dal CIO: musicalità, vocabolario, originalità, tecnica ed esecuzione. La musica utilizzata durante la competizione deve essere priva di turpiloquio e i punteggi dei breaker dipenderanno dal modo in cui risponderanno ai loro avversari. Alcuni breaker hanno criticato queste regole, perché andrebbero contro la natura libera e spontanea di questa forma d’arte. È qui che diventa importante trovare un delicato equilibrio tra riconoscimento globale e autenticità.
Gli eventi che circondano questo sport sono diventati più comuni, con Red Bull che organizza una delle competizioni annuali di più alto profilo dal 2004. Come ha sottolineato Red Bull, i breaker di diverse parti del mondo si avvicinano a questo sport in modo diverso: alcuni lo fanno per vincere, altri per godersi un pezzo centrale della loro cultura.
Poiché la rottura assume molti significati a seconda di chi la chiede, l’evento olimpico, che prenderà il via il 9 agosto, potrebbe suscitare entusiasmo o diventare un cattivo esempio di appropriazione culturale che non onora le radici di questo sport, ha detto Wilson. “Sarà molto importante che il CIO compia questo passo significativo, ma anche che riconosca e includa il contesto da cui proviene questa forma d’arte”, ha detto Wilson. Un modo per farlo è quello di includere tra i giudici i breaker più esperti.
Dal canto suo, la World DanceSport Federation (WDSF), l’organo di governo riconosciuto dal CIO che supervisiona il breaking, afferma che sta adottando diverse misure per garantire il riconoscimento delle radici di questa forma di danza-sport. Tra le misure adottate vi è il coinvolgimento di figure di spicco della comunità del breaking, l’educazione del pubblico sulla storia di questo sport e la garanzia della diversità dei concorrenti. Per la WDSF, l’esclusione del breaking dalle Olimpiadi del 2028 non è una “battuta d’arresto permanente”, ha dichiarato un portavoce a Fortune. Poiché la rosa degli sport viene rivista prima di ogni edizione dei Giochi, fattori come il coinvolgimento dei giovani, il successo alle Olimpiadi di Parigi e l’interesse globale potrebbero aumentare il profilo del breaking negli anni a venire.
Il risultato del torneo è tutto da vedere. Un debutto di successo potrebbe spianare la strada a opportunità nelle future Olimpiadi, aprendo al contempo ai finanziamenti per sostenere le carriere degli sportivi. Wilson ha paragonato il breaking – e quello che promette ai giovani – a sport come il basket e il calcio, che a molti sono serviti da ancore per sollevarsi da situazioni impoverite o svantaggiate. “Pensare a questo può aiutare a preservare e celebrare la cultura da cui è emersa la break dance”, ha detto.
Questa storia è stata pubblicata originariamente su Fortune.com
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