Il candidato repubblicano alla vicepresidenza J.D. Vance è forse più noto per il suo libro di memorie del 2016, “Hillbilly Elegy”, che è stato ampiamente acclamato come un ritratto intimo del risentimento della classe operaia rurale che ha contribuito a portare Donald Trump alla Casa Bianca. La scelta di Vance, che l’ex presidente ha annunciato come suo compagno di corsa alla Convention nazionale repubblicana, potrebbe tuttavia giovare al mondo del venture capital, dove il senatore populista dell’Ohio ha trascorso la maggior parte della sua carriera professionale prima di entrare in politica.
Vance è il primo ex venture capitalist a far parte di un partito importante dopo Mitt Romney, che perse la corsa presidenziale contro Barack Obama nel 2012. L’impronta di Vance nello spazio Vc, tuttavia, non è ampia ed è per lo più legata alla sua associazione con il suo più grande finanziatore, Peter Thiel. La carriera da Vc di Vance inizia infatti con Thiel e la Silicon Valley
La scelta di Trump ha suscitato le lodi di Elon Musk e dell’ex partner di Vance, Colin Greenspon. Vance e Greenspon hanno co-fondato Narya Ventures, con sede a Cincinnati, nel 2020.
“Quando ho incontrato JD per la prima volta quasi 10 anni fa, ho capito che era un uomo di eccezionale slancio e intelletto”, ha dichiarato Greenspon in un comunicato. “La nostra amicizia e la nostra collaborazione commerciale nel tempo hanno prosperato grazie a queste qualità. Anche se ci è dispiaciuto vederlo lasciare Narya nel [2022], è stato dolceamaro perché sapevamo che aveva una vocazione più alta a servire il nostro Paese e la notizia di oggi non fa che consolidare ulteriormente la sua posizione di leader americano”.
Ex marine e laureato alla Yale Law School, Vance ha iniziato la sua carriera da Vc come investitore junior presso Mithril Capital, una società della Silicon Valley fondata da Thiel. Nel 2017, dopo un periodo di due anni, è entrato a far parte di Revolution, una società con sede a Washington D.C. co-fondata dall’ex presidente di AOL Steve Case. Vance ha ricoperto il ruolo di managing partner del Rise of the Rest Seed Fund di Revolution, un fondo early-stage da 150 milioni di dollari volto a sostenere le startup al di fuori dei tradizionali ecosistemi Vc come Silicon Valley, New York e Massachusetts.
È stato un giovane investitore di Mithril per soli 2 anni. Poi ha lasciato Revolution dopo due anni. E, infine, ha lasciato Narya dopo due anni per candidarsi al Senato.
Vance e Greenspon si sono poi messi in proprio per co-fondare Narya, raccogliendo oltre 93 milioni di dollari da diversi investitori di spicco, tra cui Thiel e l’ex Ceo di Google Eric Schmidt. L’azienda è stata uno dei primi finanziatori di AppHarvest, un coltivatore di pomodori indoor con sede nel Kentucky, l’unico consiglio di amministrazione in cui Vance ha fatto parte come venture capitalist, secondo Dan Primack di Axios (AppHarvest è fallita nel 2023, due anni dopo che Vance aveva lasciato il consiglio di amministrazione per candidarsi al Senato, poco dopo la quotazione in borsa della società tramite SPAC).
Conciliare le critiche alle Big Tech con le radici del Vc
Quando Vance chiese consiglio a Trump prima di annunciare la sua candidatura al Senato nel 2021, Thiel lo accompagnò a Mar-a-Lago. Come ha osservato Axios all’epoca, Vance si trova ad affrontare una sfida per conciliare la sua retorica populista e le sue origini di investitore privato. È stato un critico accanito delle Big Tech, ad esempio, anche se tra i suoi finanziatori alla Narya c’erano Schmidt e due direttori di Facebook.
Le scuse dei repubblicani dell’establishment per la nostra oligarchia dovrebbero sempre essere accompagnate dal seguente disclaimer: “Le Big Tech pagano il mio stipendio”.
Il 39enne Vance è il primo millennial a far parte di un partito importante, ma si unisce a una lunga serie di candidati presidenti e vicepresidenti che hanno fatto carriera nel mondo degli affari. George W. Bush, che si è laureato alla Harvard Business School prima di diventare un petroliere come suo padre (George H.W. Bush, il 41° presidente), rimane l’unico presidente americano ad aver conseguito un Mba.
Questa storia è stata pubblicata originariamente su Fortune.com
(L’immagine in evidenza è di GETTY IMAGES).
