Ju Rhyu potrebbe essere la vostra eroina. La co-fondatrice e Ceo di Hero Cosmetics è nota per Mighty Patch, l’onnipresente cerottino per i brufoli che ormai le persone sfoggiano ovunque, dal supermercato, all’ufficio, fino a una serata di gala.
“Quando hai l’acne, ti senti più insicuro, ti senti più introverso, hai la sensazione che tutti ti stiano fissando la faccia”, ha detto a Fortune Rhyu, 45 anni. “I prodotti e le soluzioni che offriamo funzionano davvero e salvano veramente la situazione. Per me era importante avere qualcosa di decisivo, positivo ed emozionale”.
Hero è arrivato dopo un periodo di due anni trascorso per lavoro da Rhyu in Corea, un Paese in cui la cura della pelle è decenni avanti e dove i cerotti per brufoli in pubblico sono stati sdoganati da tempo. Con una coppia di co-fondatori al suo fianco e appena 50.000 dollari di budget, Rhyu ha venduto il suo primo set di Mighty Patches su Amazon per 12,99 dollari nel 2017. Nel 2022 il marchio aveva registrato vendite per 100 milioni di dollari ed è stato acquisito da Church e Dwight per 630 milioni di dollari.
Nell’ultima puntata di ‘Secrets to Success’, Rhyu ha raccontato a Fortune come il tempo trascorso nella Fortune 500 abbia influenzato la sua leadership. Anche grazie a decisioni chiave, come il fatto di collocare i cerotti per i brufoli nel corridoio dei cosmetici (piuttosto che nella loro sede naturale, ovvero il corridoio dei cerotti), o della scelta della sua azienda relativa al marchio.
Cos’è Hero Cosmetics?
È un marchio di soluzioni funzionali per la pelle focalizzato sull’acne. Siamo conosciuti soprattutto per i cerotti idrocolloidi per l’acne.
Dove sei cresciuta e cosa facevano i tuoi genitori?
Sono cresciuta a Seattle, Washington. Mio padre era un imprenditore di discreto successo, e sono cresciuta con quell’ispirazione, che ha alimentato gran parte del mio desiderio di diventare a mia volta imprenditrice un giorno.
Mio padre lavorava nel settore dell’esportazione di tronchi. Era un intermediario di tronchi, motivo per cui vivevamo a Seattle, Washington. Ha fatto anche alcune cose nel settore immobiliare ed era molto orientato agli affari. Sono sempre cresciuta con il desiderio e l’ambizione di seguire le sue orme e cercare di avere il maggior successo finanziario possibile.
Al liceo giocavo a tennis, ero nella squadra di tennis e lavoravo nel club di tennis dove prendevo lezioni. Facevo i soliti lavoretti qua e là. Ho fatto vendite, ad esempio, in un grande magazzino durante le mie estati lontano dal college.
In seguito ho frequentato la Brown University e ho studiato storia e relazioni internazionali. In realtà ho provato ad avviare un’attività mentre ero al college, un’agenzia di design chiamata Three P’s. Quindi, ancora una volta, penso che il desiderio [imprenditoriale] sia sempre stato lì, ma non ho mai avuto un’idea così forte fino a Hero Cosmetics.
In realtà ho attraversato due recessioni, la prima nel 2001 e la seconda nel 2008. La mia carriera non è stata sicuramente lineare. Subito dopo la laurea, volevo entrare nel mondo degli affari. Non volevo fare qualcosa nel marketing. Fu allora che finii per candidarmi alla Columbia Business School. Ho iniziato nel 2006 e poi ho svolto il mio tirocinio presso Kraft Foods, Mondelez, nel settore dei beni di consumo. Ho svolto uno stage nella gestione del marchio. Ho lavorato al marchio Planters Peanuts. Da lì sono passata a tempo pieno all’American Express. E poi sono stata reclutata per lavorare per Samsung in Corea come espatriata, per due anni. L’esperienza in Corea è stata l’occasione in cui ho utilizzato per la prima volta un cerotto per l’acne, che alla fine è diventato l’ispirazione per la mia nuova passione, Hero Cosmetics.
I cerotti idrocolloidali erano molto popolari in Corea?
Questo è successo nel 2012 e nel 2014. Quelli sono i due anni che ho trascorso in Corea, 12 anni fa. Avevo 35 anni. La Corea è davvero nota nel settore della bellezza per essere molto all’avanguardia in termini di bellezza e innovazione.
Chi sono i tuoi clienti medi?
Sono prevalentemente donne. Quando abbiamo fondato Hero Cosmetics, il marchio era in realtà molto inclusivo. È stato intenzionale, perché volevo che questo marchio fosse per chiunque e tutti quelli che facevano i conti con i brufoli. Non solo per le donne o solo per gli uomini. Era davvero per tutti. Ma quando abbiamo lanciato l’attività, il consumatore principale ha finito per essere per la maggior parte femminile. Non ho le statistiche più recenti, ma penso che le donne siano circa il 75%.
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