Quando due anni fa sono esplosi sulla scena i farmaci GLP-1 per il diabete e la perdita di peso, i pazienti si sono affannati per accaparrarseli. I GLP-1, che comprendono Ozempic, Wegovy, Mounjaro e Zepbound, sono così popolari che non ci è voluto molto perché finissero per scarseggiare. Secondo un recente sondaggio condotto da KFF Health Tracking, ben un adulto su otto ha utilizzato un GLP-1.
La domanda non mostra segni di rallentamento e, di conseguenza, i farmaci GLP-1 contraffatti stanno diventando una fetta sempre più grande del mercato, tanto che la scorsa settimana l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha lanciato un avvertimento per diffidare delle versioni false. Oltre all’avvertimento, i produttori di farmaci Eli Lilly e Novo Nordisk hanno intentato una causa contro diverse entità per fermare la vendita delle contraffazioni.
“Non appena questi farmaci sono stati immessi sul mercato, la domanda è stata così alta che le farmacie hanno iniziato a esaurirli”, spiega la dottoressa Supriya Rao dell’Integrated Gastroenterology Consultants del Massachusetts. “Così le med spa e le farmacie di compounding hanno iniziato a colmare questa lacuna per i pazienti”.
Le farmacie compositrici creano farmaci utilizzando ingredienti di base, invece di distribuire farmaci di marca come Ozempic e Wegovy. I centri medici, molte fonti online e le farmacie di compounding non rientrano nella regolamentazione della Fda, quindi non ci sono garanzie su ciò che un paziente potrebbe ricevere da una di queste fonti. “I farmaci composti sono essenzialmente ‘copie’ dei farmaci disponibili, ma non hanno le stesse garanzie di sicurezza, qualità ed efficacia dei farmaci approvati, poiché queste versioni composte non hanno l’approvazione della FDA”, spiega la dottoressa Carolyn Jasik, Chief Medical Officer di Omada Health.
Allo stesso modo, i farmaci contraffatti, come quelli che si possono trovare in un centro benessere o su internet, non sono regolamentati. “I farmaci contraffatti, a prescindere dalla loro natura, sono pericolosi e possono portare a gravi conseguenze per la salute”, afferma Jasik. “Questi farmaci possono contenere dosi tossiche, ingredienti sbagliati o nessun principio attivo. In breve, si paga per un farmaco che può nuocere o che non fa nulla”.
Alcuni dei rischi a cui si può andare incontro con una forma non regolamentata di GLP-1 includono, tra gli altri, nausea e diarrea, livelli irregolari di zucchero nel sangue e infezioni nel punto di iniezione.
Spesso i pazienti sono attratti da queste fonti alternative non solo perché le scorte degli originali sono scarse, ma anche perché il loro costo può essere proibitivo.
“I farmaci a base di semaglutide sono preziosi ed efficaci, ma attualmente ci troviamo in un momento in cui la catena di approvvigionamento e il costo possono rendere questi farmaci inaccessibili a gran parte del pubblico”, afferma Jasik. “È importante notare che questa è una parte importante di ciò che spinge lo sviluppo di farmaci contraffatti in primo luogo. Come medico, mi rattrista che sia così difficile accedere a questi farmaci salvavita e che si sia arrivati a contraffazioni che sfruttano i desideri e le esigenze mediche delle persone”.
Il messaggio che ne consegue è: chi compra stia attento.
Come evitare i falsi Ozempic, Wegovy e altri GLP-1
Acquistare solo da farmacie con licenza statale
Per quanto possa essere allettante scegliere le alternative più economiche presenti sul mercato, o semplicemente per mettere le mani su un farmaco GLP-1, gli esperti raccomandano di stare alla larga. “I consumatori dovrebbero acquistare i farmaci da farmacie con licenza statale o da strutture di outsourcing registrate dalla FDA per ridurre al minimo il rischio di prodotti contraffatti”, afferma Simona Dorf, PharmD e farmacista clinico presso First Databank Inc. “È essenziale verificare le prescrizioni di operatori sanitari autorizzati ed evitare i farmaci raccomandati da fonti online non verificate o da influencer dei social media”.
Fate le vostre ricerche quando acquistate un farmaco online
Il sito web BeSafeRx della FDA è una buona fonte di informazioni credibili per istruirsi prima di premere “compra”. Il sito mette in guardia dai siti web che si spacciano per farmacie online e raccomanda ai consumatori di acquistare i farmaci da prescrizione solo da una farmacia online con licenza statale, oltre a offrire uno strumento di localizzazione per trovarne una. Inoltre, raccomanda di parlare con il proprio medico di qualsiasi farmaco acquistato online.
Controllare la confezione e le etichette
Un tratto certo che si tratta di un falso sono gli errori di scrittura sull’etichetta o la scarsa qualità di stampa. Controllate bene ogni etichetta per assicurarvi della sua autenticità. Oltre a queste bandiere rosse, altre includono una parola mancante o aggiunta al nome del farmaco. Potete anche controllare i numeri di serie e di lotto consultando il sito web della Fda.
Evitare le farmacie di compounding
Rao ricorda inoltre ai consumatori che qualsiasi farmaco inserito nell’organismo può avere effetti collaterali. Questi rischi aumentano se non si acquistano da fonti affidabili. “Le farmacie di compounding possono essere un terreno scivoloso”, afferma la dottoressa. “A seconda di chi si rifornisce del farmaco, non si sa cosa si riceve da un giorno all’altro. Iniettare un farmaco da una fonte sconosciuta è rischioso”.
Ci sono anche passi importanti da fare per la perdita di peso, sia che si usi un farmaco GLP-1 o meno, ha detto Jasik. Tra questi, l’autocontrollo costante, come le pesate, il mantenimento di una dieta equilibrata, gli esercizi per aiutare a costruire la massa magra e la programmazione dello stile di vita per creare un approccio strutturato.
Che si scelga o meno di utilizzare un farmaco per la perdita di peso, la sicurezza deve essere al centro del vostro approccio. E se il farmaco ne fa parte, ancora di più. “È fondamentale fare un controllo incrociato di queste informazioni con gli operatori sanitari”, ha detto Dorf. La consapevolezza dei rischi associati ai farmaci GLP-1 contraffatti e l’adozione di misure proattive possono proteggere in modo significativo i consumatori”. Poiché la domanda di questi farmaci continua a crescere, la vigilanza da parte dei consumatori e degli enti regolatori è essenziale per garantire la sicurezza e l’efficacia nel trattamento del diabete e dell’obesità“.
Questa storia è stata pubblicata originariamente su Fortune.com
