Muffe e prodotti contaminati. La catena di farmacie americana CVS conta il doppio dei richiami di farmaci equivalenti rispetto al concorrente Walgreens. È quanto emerge da un’indagine di Bloomberg, che ha analizzato i dati della Food and Drug Administration.
Negli ultimi dieci anni, CVS ha effettuato 133 richiami di farmaci da banco equivalenti rispetto ai 70 di Walgreens e ai 51 di Walmart. La maggior parte di questi episodi è legata a un problema di forniture: i prodotti, infatti, arriverebbero da fabbriche contaminate. Gli ispettori della Fda (Food and Drug Administration) hanno trovato acqua contaminata da batteri in una fabbrica ormai dismessa della Florida che produceva farmaci per bambini al gusto frutta contro febbre, allergie e dolore.
A gennaio, poi, sempre gli investigatori della Fda hanno rilevato un accumulo di acqua stagnante all’interno di un purificatore d’aria, che in seguito ha sviluppato colonie di muffe, nel sito di un produttore di farmaci generici per CVS in India.
CVS ha esternalizzato la produzione per risparmiare denaro, secondo Bloomberg. E poiché è un “distributore a marchio privato”, può eludere i requisiti richiesti dalla Fda. Secondo Kevin Schulman, professore di medicina alla Stanford University, quando alle aziende viene chiesto di scegliere tra qualità e prezzo, spesso virano verso soluzioni più economiche. “Il modo migliore per realizzare un prodotto a basso prezzo è lesinare sulla qualità ed è quello che vediamo ancora e ancora e ancora”, ha detto a Bloomberg.
Un portavoce di CVS ha dichiarato a Fortune che i suoi prodotti da banco ritirati dal mercato americano rappresentano meno dell’1% dei richiami di farmaci della Fda negli ultimi 10 anni. Inoltre, il gruppo esegue una media di 350 test giornalieri per valutare la qualità e la sicurezza dei suoi prodotti.
“I marchi dei negozi CVS Pharmacy sono progettati per massimizzare la qualità e la sicurezza, rispettare le normative e soddisfare i clienti”, ha affermato il portavoce di CVS in una nota. “Lavoriamo con produttori e agenzie di regolamentazione, come la Fda, per garantire che tutti gli standard di qualità e sicurezza siano soddisfatti”.
Al di là dei questa vicenda, CVS – proprietaria della compagnia di assicurazione sanitaria Aetna – ha faticato a generare utili a causa degli elevati costi del settore assicurativo. A maggio, la società ha rivisto gli utili 2024 a 7 dollari per azione, rispetto alla precedente previsione di 8,30 dollari per azione.
Un problema generale
Al di là del caso CVS, l’aumento dei farmaci generici contaminati ha portato il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti a rivolgersi al laboratorio indipendente Valisure per testare dozzine di prodotti nell’agosto 2023. Gli Stati Uniti fanno sempre più affidamento su fabbriche all’estero, in particolare in India e Cina, per produrre generici, e le preoccupazioni sulla qualità dei prodotti non di marca sono aumentate, nel contesto di una diffusa carenza di medicinali.
“Le catene di approvvigionamento sono diventate più diversificate e, allo stesso tempo, i medicinali sono più complessi”, afferma il rapporto di Sedgwick.
L’articolo originale è pubblicato su Fortune.com
