I diamanti hanno perso il loro fascino agli occhi dei consumatori e i professionisti del settore lanciano l’allarme. “L’industria dei diamanti è in difficoltà”, ha dichiarato martedì alla CNBC Ankur Daga, fondatore e Ceo dell’azienda di e-commerce di gioielli Angara. I prezzi sono crollati del 5,9% solo quest’anno, secondo lo Zimnisky global rough diamond price index, e Daga ritiene che il futuro sia cupo. Si aspetta che i prezzi dei diamanti naturali crollino di un ulteriore 15%-20% nel corso del prossimo anno.
Il gigante dei diamanti De Beers – il più grande produttore di diamanti al mondo in termini di valore, che ha coniato lo slogan “I diamanti sono per sempre” – ha vissuto l’anno peggiore degli ultimi vent’anni, punteggiato dall’annuncio da parte della società madre Anglo American di un piano di dismissione e separazione dalla sua filiale di diamanti, di cui possiede l’85%. Sebbene Anglo American non abbia fornito ulteriori informazioni su come la cessione sarebbe stata un vantaggio strategico per lei o per De Beers, l’amministratore delegato Duncan Wanblad ha riconosciuto le difficoltà dell’azienda.
L’industria dei diamanti ha avuto un momento propizio con la pandemia, quando gli acquirenti, bloccati in casa, riempivano i loro carrelli virtuali con articoli di lusso. Ma con la fine della pandemia è diminuita anche la domanda di diamanti. I problemi dei rivenditori sono stati aggravati dall’avversione della Gen Z per il matrimonio, che ha ridotto la necessità di anelli di fidanzamento, e da un più ampio rallentamento del settore del lusso. Chi è interessato a spendere molto si rivolge sempre più a esperienze piuttosto che a oggetti costosi. Ma secondo Daga “Il problema principale è la rapida crescita dei diamanti creati in laboratorio”.
Diamanti sintetici, problemi reali
I diamanti coltivati in laboratorio costano dal 60% all’85% in meno rispetto ai loro equivalenti estratti, catturando l’attenzione della Gen Z e dei millennial alla ricerca di gioielli più accessibili. Sebbene la tecnologia per la produzione di diamanti coltivati in laboratorio esista fin dagli anni 50, oggi è diventata così ottimizzata che la gemma può essere prodotta in poche ore. Il desiderio di questo prodotto ha rapidamente sottratto quote di mercato ai diamanti estratti. Daga ha dichiarato che quest’anno la metà degli anelli di fidanzamento venduti negli Stati Uniti sarà prodotta in laboratorio.
Per aziende come De Beers, il desiderio di diamanti creati in laboratorio, unito al rallentamento del settore, ha avuto un impatto negativo sugli affari. Nonostante la vendita di pietre sintetiche attraverso il suo marchio Lightbox, il calo della domanda complessiva di gemme ha costretto l’azienda a tagliare i prezzi di oltre il 40% lo scorso settembre e di un ulteriore 10% all’inizio dell’anno.
Sulla scia della rottura con Anglo American e del massiccio crollo dei prezzi dei diamanti in tutto il settore, De Beers ha optato per un rinnovamento. L’azienda abbandonerà la sua impresa di diamanti prodotti in laboratorio per concentrare i suoi sforzi sui diamanti estratti, poiché il prezzo all’ingrosso dei diamanti sintetici è inferiore a quello che Lightbox può permettersi.
De Beers continuerà a vendere le sue pietre Lightbox, che ha iniziato a produrre sei anni fa, fino all’esaurimento delle scorte, previsto tra circa un anno. Cook punta invece sul fatto che i costi sempre più bassi dei diamanti prodotti in laboratorio finiscano per diventare una caratteristica poco attraente del prodotto, associata all’economicità. Nel frattempo, De Beers scommette di poter riconquistare un pubblico alla ricerca dell’esclusività e dello splendore.
L’articolo originale è disponibile su Fortune.com
