Se un capo ha bisogno di un’intera azienda per governare, perché c’è ancora un pregiudizio nei confronti di un capo donna che assume collaboratori domestici?
L’idea che le donne “facciano tutto” è stata per lo più archiviata, ma la stragrande maggioranza dei dirigenti donne non racconta in pubblico tutta la verità su come riesce ad avere successo personalmente e professionalmente. In genere, hanno pagato per un aiuto o hanno un partner casalingo – o entrambe le cose – che seguono a distanza per far funzionare tutto senza (troppi) intoppi. Nel 2023, quando tutti condividono di tutto sui social media, perché le donne lavoratrici che esternalizzano l’assistenza e le faccende domestiche sono ancora stigmatizzate?
Secondo un sondaggio condotto da Fortune in collaborazione con The Muse e Fairygodboss, su quasi 400 donne statunitensi che si sono identificate come manager, direttrici, vicepresidenti, dirigenti C-level o founder, due terzi hanno almeno qualcuno che pagano per avere un aiuto stabile, dall’assistenza all’infanzia ai servizi di pulizia, dai personal trainer ai servizi di consegna di generi alimentari come Instacart. Ai livelli più alti – VP, executive e fondatrici – la percentuale che utilizza un qualche tipo di servizio a pagamento sale al 75%.
Il modello “casalinga felice” può essere obsoleto, ma la cucina casalinga, la genitorialità sul campo e le pulizie sono ancora idealizzate nella cultura popolare. E la casa è ancora in gran parte vista come il regno delle donne, che affrontano lo stigma diffuso di essere una cattiva madre o una cattiva moglie o un cattivo leader se non si dedicano con passione a queste faccende.
Assumere un aiuto domestico è qualcosa per cui molte donne lavoratrici si tormentano o che considerano un piccolo sporco segreto, temendo di apparire privilegiate, incapaci o peggio. Eppure, per la maggior parte degli uomini, è una condizione priva di sensi di colpa.
Avere un’assistente al lavoro e una moglie casalinga, nonché una pletora di assistenti pagati e personale domestico è la norma per molti dirigenti maschi. Le aspettative imposte alle donne sono difficili da ignorare, dice a Fortune Sarah Bond, madre di due figli e vicepresidente di Microsoft per l’area che gestisce la creazione di giochi e l’ecosistema di Xbox. “Siamo cresciute con questa idea, ed è quella che ci viene proposta dai media: il nostro lavoro è rendere la vita degli altri più facile e prendersi cura di altre persone”, afferma. “È un’idea di base che attraversa tutti i piccoli messaggi subliminali che ti sono stati dati. E così quando fai qualcosa per prenderti cura di te stessa, per darti equilibrio, ti senti male per questo”.
Anche ora che più donne occupano posizioni dirigenziali, ci si aspetta ancora che siano loro a gestire la maggior parte delle faccende domestiche. Nel 1998, solo due donne erano Ceo di aziende Fortune 500. A gennaio 2023, per la prima volta in assoluto, il 10% delle aziende Fortune 500 è guidato da donne. Ma, secondo il rapporto Women in the Workplace 2022 di LeanIn, queste donne hanno quattro volte più probabilità degli uomini in posizioni simili di svolgere tutte le faccende domestiche e il caregiving. E le aziende si aspettano di più dai dipendenti rispetto al passato. Dal 1950, la produttività per lavoratore è aumentata di oltre il 300%, secondo il Bureau of Labor Statistics.
Date le minori opportunità disponibili, le donne temono di essere viste come incapaci: anche se sono aumentate quelle che ricoprono ruoli di responsabilità, negli Stati Uniti restano solo il 27% dei C-level, secondo il più recente rapporto LinkedIn Gender Equity in the Workplace. Per non dare la percezione di non essere concentrate al 100% sul lavoro, molte donne evitano di chiedere supporto al lavoro o a casa. Nel frattempo, la quantità di supporto che i leader aziendali ricevono al lavoro è in diminuzione. Alcuni top manager riescono ad avere un assistente esecutivo, ma i giorni di Mad Men, quando le segretarie si occupavano sia dell’organizzazione del lavoro che dei regali di compleanno dei figli, sono finiti da tempo. Naturalmente anche la gestione dell’aiuto domestico richiede lavoro e l’assunzione non è facile data l’attuale crisi del personale per l’infanzia. Le donne, in genere, sopportano il peso di questa responsabilità, indipendentemente dalla loro posizione in ufficio.
Al lavoro, Molly McAllister, Chief Medical Officer del Banfield Pet Hospital e senior VP degli affari veterinari, è responsabile di 18.000 veterinari professionisti. Come madre di due figli, una bambina di 8 anni e un maschietto di 5, McAllister ha imparato a delegare una parte dei suoi compiti quotidiani.
Paga per l’assistenza post-scolastica e un servizio di pulizia della casa, e impiega una tata part-time che aiuta anche con le commissioni e porta a spasso Jack, il terrier della famiglia. Usa strumenti digitali come Instacart per fare la spesa. Al lavoro, ha un assistente che la aiuta a gestire la sua variegata agenda. Tuttavia, imparare a delegare anche solo una parte del carico di lavoro quotidiano è un’abilità che McAllister ha impiegato anni a perfezionare. “Sento che, come donne, spesso tendiamo a guardare alla nostra vita personale e sentiamo di doverci occupare di tutto”, dice McAllister. “Ma quanto di più puoi ottenere strategicamente quando rimuovi parte del carico emotivo?”.
Queste aspettative irrealistiche possono portare a problemi di salute mentale e fisica. Forse la pressione di dover fare tutto è parte del motivo per cui il 39% delle donne negli Stati Uniti ha riferito che lo stress ha turbato la loro vita quotidiana almeno una volta nell’ultimo anno, rispetto al 29% degli uomini, secondo un sondaggio incentrato sulla salute mentale pubblicato da Ipsos in ottobre. “È facile rimanere senza benzina”, afferma Sarah Mensah, VP e direttore generale di Nike North America. “Penso che molte donne potrebbero andare molto lontano e molto, molto a lungo, e invece si ritrovano in una situazione di totale esaurimento”. Mensah, che è la prima donna nera a prendere le redini del business Nike in Nord America, afferma di aver trovato fondamentale come top manager avere un punto di vista chiaro su quale sia un compito che “devi fare”, quale un compito che “vorresti fare” e quale un compito “super-aspirazionale” nella tua lista di cose da fare. E deve esserti chiaro in quale di queste categorie rientrano i tuoi compiti quotidiani. Sia gli uomini che le donne che perseguono una carriera ai vertici devono capire che si tratta di uno “sport di squadra”, dice Mensah. In passato, si trattava principalmente di donne che sostenevano le carriere degli uomini, ma con più donne laureate rispetto agli uomini, qualcosa deve cambiare. “Sono consapevole che per una donna dirigente alzarsi e dire: ‘Sì, ho una governante, e ho una tata, e ho un qualsiasi altro aiuto’, non è il massimo per qualcuno che si trova in una posizione lavorativa differente”, dice Mensah, che ha un figlio adulto con bisogni speciali. Ma questa è la realtà per molti dirigenti che si assumono una vasta gamma di responsabilità sul lavoro e a casa. E le donne leader non dovrebbero evitare di parlarne, perché è fondamentale dare alle più giovani una visione realistica della situazione.
